Virtua Tennis

עיתוי טוב מצאנו לבקר את Virtua Tennis (מעתה - VT), משחק הטניס החדש ל-PC. אחרי הכל, לא בכל יום עולה טניסאית ישראלית לכותרות ועושה את דרכה למקום ה-21 בדירוג העולמי... תראי להם, אנה! אבל עם כל הכבוד לספורט הלבן, אי אפשר להגיד שבכל יום נופלים עלינו משחקי טניס לביקורת, במיוחד לא ל-PC. למעשה, אפילו VT - מקורו בקונסולת ה-Dreamcast של SEGA, והוא בכלל יצא לפני קצת פחות משנתיים. רק לאחרונה עבר המשחק הסבה ל-PC באדיבותה של המפיצה Empire Interactive והמפתחת Strangelite, כאשר ל-Empire זוהי אינה ההסבה הראשונה של כותר SEGA ל-PC - הסבות של משחקים כמו SEGA GT ו-House of the Dead 2 קדמו לה. את VT מייבאת חברת ארקדיה (לה הקדשנו את אחד המגזינים בעבר), בעלת זכויות ההפצה של משחקי Empire בארץ. ברקע, כבר הספיקה SEGA להוציא בסוף השנה שעברה את משחק ההמשך, Virtua Tennis 2 (או בשמו האחר - Tennis 2k2).

טניס למחפשי ריגושים

בואו נעזוב לרגע את הפרטים הטכניים המשעממים-אך-ההכרחיים כדי לגעת בנושא כאוב: טניס, בעיני רבים, הוא פשוט ספורט משעמם. המשחקים מייגעים, אורכים שעות ומופרעים על-ידי הפסקות אינסופיות בכל פעם שהכדור יוצא מהמשחק. האמת? בסופו של דבר, אם תורידו את כל ההפסקות, תקצרו את המשחק ותגבירו את הקצב, תקבלו ספורט די מהנה, עם הרבה רגעים יפים ומהלכים מרשימים. אני, למשל, לא מסוגל לשבת ולצפות בשידור מלא של משחק טניס. פשוט לא מסוגל. לעומת זאת, אם תראו לי תקציר של משחק, עם החבטות היפות ומהלכי המפתח - יש סיכוי טוב שאני איהנה. זה בערך מה שעושה VT: הוא לוקח את כל היתרונות של הטניס, מדגיש אותם ומנצל את העובדה שדמויות ממוחשבות לא צריכות לנוח אף פעם. התוצאה: כיף גדול... עם צאתו באמצע שנת 2000, הפך VT ללהיט בקרב בעלי ה-Dreamcast, גם בגלל שכלל אפשרות פופולרית למשחק זוגות בהשתתפות ארבעה שחקנים. כעת, עם יציאתו המחודשת, הוא כבר הפך אוטומטית למשחק הטניס הטוב ביותר ל-PC. בזכות, לא בחסד.

שלושה מצבי משחק מציצים מהתפריט הראשי. מצב ה-Arcade מאפשר לכם לקחת את אחד הטניסאים ולשחק בטורניר יחידים/זוגות בינלאומי בעל חמישה סיבובים, מצב ה-Exhibition הוא המקביל למשחק ידידות ומצב ה-World Circuit הוא מצב קריירה, בו אתם בוחרים טניסאי, מתאמנים בתחנות אימון מיוחדות ומרוויחים כסף בתחרויות מסביב לעולם. עם הכסף הזה אתם יכולים לגשת לחנויות, "לפתוח" (תרגום כושל למילה Unlock...) טניסאים ואצטדיונים שהיו נעולים קודם לכן, לשכור את שירותיהם של שותפים למשחקי זוגות וגם לקנות ביגוד טניס, משקה אנרגיה ומיתרים חדשים למחבט במחירים מופקעים של אלפי (!) דולרים. ככל שאתם מנצחים עוד משחקים, הדירוג העולמי שלכם ורמת הקושי עולים. אני דווקא הייתי רוצה לשבח את תחנות האימון המגוונות, שמציבות אתכם במשימות שונות ומוגבלות בזמן. באחת התחנות אתם צריכים לפגוע בחמש מכונות כדורים, בשנייה אתם צריכים לפגוע במטרה ולהגיע לסך נקודות מסוים. בתחנה נוספת אתם צריכים לפגוע בכדורי ענק ולהוציא אותם מהמגרש ובתחנה אחרת - לקלוע לתוך פחים. כל תחנה כזו סחטה ממני ניסיונות חוזרים ונשנים, עד שהצלחתי והתמלאתי בהרגשת סיפוק שכמוה לא חוויתי מאז ההודעה על ירידתה של "לחיי האהבה" מהמסך... לסיום, עם המעבר ל-PC נוספה אפשרות למשחק ברשת מקומית (LAN). מי שברשותו רשת מקומית ייהנה מאד מהאפשרות הזו, יש לי הרגשה. חשוב להזכיר שבמצבי המשחק השונים קיימים ארבעה סוגי משטחים, שלכל אחד מהם הכדור מגיב קצת אחרת - חימר, דשא, סינתטי ומוצק. אני לא ממש מרגיש את ההבדל בין הארבעה, אבל מה שכן - נחמד לראות צבע אחר מול העיניים בכל משחק.

פשוט לשחק, קשה לנצח

בין הטניסאים המככבים ב-VT תמצאו את טים הנמאן האנגלי, ייבגני קפלניקוב הרוסי, קרלוס מויה הספרדי, ג'ים קורייר האמריקאי, תומאס האס הגרמני ואחרים - חמישה-עשר טניסאים בסך הכל, כאשר שמונה מהם ניתן לבחור רק אחרי התקדמות במצב הקריירה. אין פה נשים, רק גברים, וחסרונו של הטניסאי המפורסם בעולם, פיט סמפראס, בולט מאד - כנראה שהוא דרש קצת יותר מדי כסף עבור זכויות השימוש בשמו... לכל טניסאי צדדים חזקים משלו, למרות שקשה מאד להבחין בכך תוך כדי משחק. השליטה פשוטה מאד: יש מקש אחד לחבטה רגילה, מקש אחד לחבטה גבוהה, מקש לזווית מצלמה אחרת (לא שימושי כל-כך) וזהו בעצם. כל מה שצריך לעשות בשביל להחזיר כדור שנחבט לכיוונכם הוא להיות בסביבתו וללחוץ על אחד ממקשי החבטה בשילוב עם מקשי החצים. קל מאד להשתלט על העניין וברמת הקושי הנמוכה, קל מאד גם לנצח. היריבים בקושי זזים ודי בחבטות פשוטות כדי להביס אותם. ברמות קושי גבוהות יותר, המחשב כבר מחזיר כמעט כל מכה, מגביה כדורים מעליכם אם אתם מתקרבים יותר מדי לרשת ומשחק בצורה זהירה אבל אגרסיבית מאד, בדיוק כמו במציאות.

כל החבטות המוכרות נמצאות כאן: חבטות גב-יד, הנחתות בלתי-ניתנות לעצירה ואפילו חבטות בין הרגליים ומאחורי הגב. סוג החבטה ייקבע לפי מיקומכם, מיקום היריב ומסלול הכדור. לדוגמא, אם היריב ישגר לעברכם כדור גבוה מקצה המגרש ואתם תעמדו קרוב לרשת, לחיצה על מקש החבטה הרגילה תגרום אוטומטית להנחתה. המשחקיות נוטה יותר לכיוון של ארקייד מאשר לכיוון של סימולציית טניס מדויקת; החבטות באות בקלות, מכל מרחק ומכל זווית, אפילו כאשר גם אתם וגם היריב עומדים קרוב לרשת וחובטים אחד לשני במהירויות של 80 קמ"ש... המשחקים מהירים, מלאים באקשן ולא משעממים לרגע. במשחקי זוגות, אף מצאתי את עצמי צועק על שותפי הממוחשב מלים כמו "עזוב!", "יופי!" ו-"מה אתה עושה?!"... מעורבות כזו של השחקן במשחק אומרת את הכל, בעצם. העובדה שהאורך המקסימלי של משחק ב-VT הוא מערכה אחת בלבד (במציאות השחקנים נזקקים לשתיים-שלוש מערכות בדרך כלל) עשויה לאכזב את חובבי הטניס השרופים, אבל לי זה מתאים מאד. למי יש כוח ליותר מזה?...

נעלי שחקנים חורקות

VT נראה טוב, למרות שהמנוע שלו כבר בן שנתיים. האנימציה במשחקי קונסולות תמיד הייתה מרשימה והדבר בא כאן לידי ביטוי. תנועת השחקנים חלקה ומציאותית, קצב הפריימים גבוה ואפשר אפילו לראות את השופט מסתכל ימינה ושמאלה, את ה-Ball Boys מתנפלים על הכדור ואת האנשים שברקע זזים כאשר כדור עף לעברם. השחקנים עצמם דומים במראה לאלה האמיתיים אבל הבעות הפנים שלהם קצת מוזרות (או כמו שאח שלי אמר: "זה לא נראה אמיתי"). האצטדיונים מלאים בפרטים קטנים כמו כסאות ושמשיות והקהל, תלת-ממדי בחלקו, נראה בסדר בסך הכל (אם כי רובו סובל מ"תופעת הקרטון" המוכרת). לאחר כל מהלך משמעותי מופיע הילוך חוזר בסגנון טלוויזיוני, רק חבל שלא מדובר בהילוך איטי... הדברים נראים הרבה יותר טוב ב-Slow Motion, כפי שנוכחנו לראות בהילוכים החוזרים של FIFA או NBA Live. הסאונד במשחק סטנדרטי למדי. הכרוז אומר את התוצאות כשצריך, הקהל עושה את ה"אווו!" כשזה מתבקש ונעלי השחקנים חורקות על המגרש. מה צריך יותר מזה? אני לא חושב שבמשחק טניס אמיתי קיימים צלילים כלשהם שלא תוכלו למצוא פה. המוסיקה המלווה אתכם היא מוסיקת רוק קלילה ומתאימה לאווירה הכללית. בסך הכל, אין טענות בצד הטכני. שום דבר מדהים, שום דבר רע.

אם יש לכם עניין מינימלי בטניס או אפילו בסתם משחקי ארקייד קלאסיים כמו Pong, אתם תתאהבו ב-VT מהר מאד. גם שחקנים שמעולם לא נגעו במחשב יכולים להשתלט עליו בקלות וליהנות ממשחק אינטנסיבי, כיפי וממכר, שלא מוותר על מנת הריאליזם הדרושה, נראה טוב מאד ומצדיק כל שקל שהוא עולה. קנו אותו וקרוב לוודאי שלא תצטערו. על אחריותי!

ציון סופי: 87

(כתבה זו התפרסמה במגזין המשחקים של אתר Vgames.co.il)