כמה עולה לטוס עם הילדים?

משפחה שהחליטה לטוס לחופשה בחו"ל בהרכב מלא עשויה להתבלבל ממגוון המחירים שמציעים סוכני הנסיעות. יש מחיר לפעוטות עד גיל שנתיים, יש מחיר מיוחד לבני 12-2, מחיר לצעירים עד גיל 16, מחיר לצעירים וסטודנטים (בדרך כלל עד גיל 31) ועוד. זאת, עוד לפני שנבדקים המחירים במחלקות ובחברות התעופה השונות.
בניגוד לדעה המקובלת, בחברות התעופה יש יותר משלוש מחלקות (ראשונה, עסקים ותיירות). במחלקת התיירים, למשל, קיים מגוון של תת-מחלקות, בהן המחיר זול במיוחד, זאת למרות שמדובר באותם מושבים ובאותה טיסה בדיוק.
בכל חברות התעופה הסדירות נהוג לשלם עבור פעוט עד גיל שנתיים עשרה אחוז ממחיר הכרטיס למבוגר. למרות שהפעוט אינו זכאי למושב, והוא יושב על ברכי הוריו, התשלום נועד להפוך אותו לנוסע רשמי ומבוטח. ילדים בגילאי 12-2 מקבלים הנחה של 33-50 אחוז תלוי במחלקה, מבצעים שונים ובעונות השנה. צעירים בגילאי 16-12 זוכים להנחה של עד 33 אחוז. הנחה זו גדלה לעתים, בהתאם למבצעי שיווק שונים למשפחות.
חלק מחברות התעופה מפעילות לפעמים מבצעי 'ראש פתוח', המאפשרים לצעירים לרכוש כרטיס פתוח לשנה. בנוסף, במרבית חברות התעופה קיימת הנחה של 15 אחוז לצעירים עד גיל 26, סטודנטים עד גיל 31, ולגיל הזהב (נשים מגיל 60 וגברים מגיל 65).
כשמזמינים כרטיסי טיסה כדאי לבדוק את כל המחלקות השונות בטיסה בה אתם מעוניינים. לפעמים, אם אין מחלקה עם תעריפים מוזלים בטיסה שלכם, כדאי לנסות ולהזיז את הטיסה ביום או יומיים, ולנסות לתפוס את המושבים המוזלים.
"סוכן הנסיעות של היום נמדד על-פי מידת הידע שלו", אומר צבי נהיר, מנכ"ל חברת אייר-תור, חברה-בת של אל-על. "הוא צריך לדעת את כל המבצעים וההנחות לכל טיסה ולכל מחלקה. הוא עשוי למכור למישהו כרטיס מוזל, אבל אם יוצא שלאותה טיסה יש כרטיסים זולים יותר - הוא ייחשב שקרן ונוכל".
בחברות השכר אין בדרך כלל הנחות, אלא לפעוטים עד גיל שנתיים בלבד, עליהם משלמים עשרה אחוז ממחיר הטיסה, כמו בטיסות הסדירות. אם מדובר בחבילת נופש, כשהילדים מתלווים לחדר ההורים, מחיר החבילה עוברם יהיה זול יותר.