האמריקנים: יבוא מזון ותוצרת חקלאית - ללא הגבלה

מחלוקת חדשה התגלעה בין ישראל לארצות-הברית בנושא היבוא החופשי של מוצרי מזון ותוצרת חקלאית אמריקנית לישראל. כעת, עם סיום תוקפו של הנספח החקלאי בהסכם הסחר החופשי ישראל-ארה"ב, דורשים האמריקנים כי ישראל תתיר יבוא חופשי לישראל, ללא היטלים, מכסים או הגבלת כמויות, של מזון ותוצרת חקלאית אמריקנית, מעובדת וטבעית. ישראל מתנגדת לכך, וטוענת כי ההסכם מאפשר לה להפעיל מגבלות על יבוא מוצרים אלו.

ל"ידיעות אחרונות" נודע, כי בסבב השיחות הראשון בנושא, שהתקיים בשבוע שעבר בלונדון, בנוכחות נציגי משרד התמ"ס והחקלאות, טענו האמריקנים כי אחרי כמעט 20 שנה של הסכמי סחר חופשי בין המדינות הגיע הזמן שיצוא התוצרת החקלאית והמזון מארה"ב לישראל יהיה גם הוא חופשי. כיום קיימים רק כמה מוצרי חקלאות אמריקנים, כמו חיטה ומספוא, שניתן ליבאם ללא הגבלה לישראל. לישראל עצמה אין כמעט מגבלות ביצוא תוצרת חקלאית ומזון לארה"ב.

עד כה הסכימו האמריקנים לקיום מגבלות כמותיות ומכסים על חלק מיבוא התוצרת החקלאית והמזון. המוצרים המוגבלים כלולים ברשימות B ו-C של הנספח להסכם הסחר, וכוללים חמאה ומוצרי חלב; ירקות קפואים; תירס לפופקורן; בשר עוף ובקר, מעובד או משומר; דגים משומרים; שימורי עגבניות; מיץ תפוחים; אשכוליות; בשר כבש ועוד.

הנספח החקלאי נחתם בין שתי המדינות ב-1995, ומהווה חלק מהסכם הסחר החופשי בין ישראל לארה"ב. תוקפו של הנספח תם בסוף 2001, אך סוכם כי עם תומו יתכנסו הצדדים למשא ומתן מחודש, ותוקפו של הנספח יוארך עד לסיומו, ולא יאוחר מסוף 2002. ממינהל סחר החוץ במשרד התמס נמסר בתגובה, כי המדינות חלוקות בנוגע לפרשנות הסכם הסחר החופשי, כשישראל טוענת כי על-פי ההסכם מותר לה להפעיל מגבלות על יבוא מוצרי מזון ותוצרת חקלאית.