"אירופה פועלת תחת נטל בירוקרטי, ועלויות כבדות"

"בתחום פריון העבודה, יש פער הולך וגדל בין מפעלים באירופה לבין מתחרים ביבשות אחרות". כך אמרו מומחי הנציבות האירופית.

לפי הנתונים שלהם, התפוקה לכל אדם ביבשת אירופה המתאחדת היא בערך 66% מהתפוקה של אדם בארצות הברית. במחצית השנייה של העשור הקודם, הגידול בתפוקת העבודה האירופית הואט לקצב של 1.2% בשנה; לעומת זאת, הוא הואץ לקצב של 1.9% בארה"ב.

לדבריהם, יש כמה עניינים הפוגעים בעסקים האירופיים: בירוקרטיה כבדה, שכר גבוה, נטל מסים כבד, מערכת חינוך חלשה. חברת קונטיננטל, למשל, גילתה כי ברומניה ניתן לפועלים (בענף ייצור צמיגים למכוניות) שכר שמהווה בערך 5.0% מהשכר שניתן לפועלים בגרמניה; היא מקימה מפעל ברומניה, שיבוא כנראה על חשבון פעילות בגרמניה.

הנציבות מתייחסת לרמה שונה. היא יודעת כי אירופה רחוקה מאוד מן ההבטחה שהביעו מנהיגיה לפני שנתיים, להפוך בתוך עשור לכלכלה הכי תחרותית בעולם. לכן, הגיע הזמן "להראות יותר נחישות ביישומן של רפורמות כלכליות" - קבע ארקי לייקאנן, הנציב לענייני יוזמה כלכלית.

לייקאנן אמר כי בין אירופה לבין יפאן וארה"ב הולך וגדל "פער מיומנויות": אירופים אינם מוציאים מספיק זמן על הכשרה מקצועית. בשנת 1999, האירופי הממוצע קיבל השכלה שנמשכה 87% מן ההשכלה שקיבל אמריקאי ממוצע; עם זאת, זהו שיפור בהשוואה לפער (70% ממשך ההשכלה בארה"ב) אשר היה קיים לפני 20-30 שנה.

למן 1992 ועד 1999, ההוצאה על טכנולוגיה באירופה עלתה לרמה של 5.6% מן התוצר המקומי הגולמי; בארה"ב - 8.1% מהתמ"ג. באירופה עובדים 66% מהמבוגרים (ובספרד, איטליה ויוון - אפילו לא 60%); בארה"ב עובדים 74% מהמבוגרים.

עובד אירופי עובד רוב השנה (עד 24 ביוני) כדי לשלם את המסים לאותה שנה; בארה"ב, כבר 16 במאי הוא יום שעבודתו מוקדשת למטרות אחרות מאשר תשלום מס.

חלק מהסיבה לכך - הסובסידיות, אשר אירופה משלמת לאחזקת ענפים בלתי רווחיים. הסובסידיות שוות 82 מיליארד אירו, שהם בערך 1.0% מהתמ"ג.