כוח היסטורי

מה עושים כשיש הרבה רצון, יכולת ומורשת מפוארת אבל אין מספיק תקציב לפתח מכוניות חדשות? חברת לוטוס הבריטית נותנת כמה תשובות לשאלה הזו, עם המשך העדכון השוטף של האליז. זו מתגלה יותר ויותר כמכונית החשובה ביותר לעתיד החברה. האליז, שהוצגה לראשונה עוד ב-95' מהווה כידוע גם בסיס לאופל ספידסטר, שייצורה מכניס כסף חשוב לחשבונה של היצרנית הבריטית. הטכנולוגיה בה מיוצרת האליז מאפשרת ללוטוס להציע אפשרויות קוסמות לחברות רכב שונות, בפיתוח כלים ייחודיים.

אבל האליז היא לא רק מקור להזדמנויות עסקיות מעניינות. מאז הצגתה ב-95' היא זכתה לגיליון ארוך ונדיר למדי של שבחים מכל עבר, והחזירה את האמון שרוכשים חובבי הרכב ללוטוס. למעשה, היא הפכה לרודסטר המוחלטת בין אלה שמחירן סביר (יחסית). האליז עברה כבר מתיחת פנים משמעותית ראשונה ב-2000 ורק לפני שלושה חודשים זכתה למקצה שיפורים נוסף. בהזדמנות זו הוצגה גם גרסת ה-72 המרהיבה, שהראתה לנו שוב כיצד לוטוס מנצלת את מורשת העבר לטובת יצירת גרסאות בעלות ערך מוסף.

יותר כוח

אז בלוטוס ממשיכים בעדכון הרציף של האליז ובהשקת גרסאות היסטוריות. אחרונה להצטרף למבחר היא גרסת ה-111 שמשווקת תחת הכותרת: "האליז שתמיד רציתם". בגרסה זו מקבלת 'סוף-סוף' המכונית את מנוע ה-1.8 ליטר בעל תזמון השסתומים המשתנה מבית רובר, המייצר 160 כ"ס. מנוע זה בגרסה החלשה וללא תזמון משתנה משרת את הגרסה המוכרת, אך מייצר רק 122 כ"ס. בלוטוס נתקלו לא פעם בשאלות על הסיבה להיעדר המנוע החזק, למרות שקשה היה באמת להתלונן על ביצועים - בעיקר בשל יכולתה הגבוהה של השלדה.

בנקודה זו כדאי רק לזכור שהאליז 111 הראשונה הוצגה עוד ב-99', והשתמשה בגרסה מוקדמת וחלשה יותר של אותו מנוע, שייצרה 143 כ"ס. ה-111 החדשה תתפוס כעת את מקומה ברשימת הדגמים, כאליז המהירה ביותר. זינוק מעמידה ל-100 קמ"ש ב-5.1 ש' ומהירות מרבית של 212 קמ"ש הם הנתונים הרשמיים של לוטוס - מה שאכן מהווה שיפור מסוים לגבי הדגם הרגיל (122 כ"ס) שמסתפק במהירות מרבית של 200 קמ"ש וזינוק קלאסי ב-5.7 ש' (שאינם נחשבים אף הם לאיטיים במיוחד). מעניין לציין שלוטוס טוענת ששפרה את יחידת הכוח בעזרת מערכת ניהול מנוע שלה. ההספק ביחס למנוע של רובר אמנם לא השתנה, אבל לוטוס מציינת נתון מומנט הגבוה בעשירית קג"מ בודדה, כששיאו מושג 1000 סל"ד מוקדם יותר.

שיעורים בהיסטוריה

למרות המצב הנוכחי הקשה בלוטוס, המושפע בעיקר מבעיות של בעלי הבית המאלזים 'פרוטון', ממשיכים הבריטים לנצל את המורשת ההיסטורית המפוארת בזירת המירוצים, ומשיקים עוד גרסת הומז' של האליז. הפעם מדובר ב-25 שמהווה מחווה ללוטוס 25, מכונית הפורמולה 1 מ-1962. מדובר במכונית מירוץ משמעותית ביותר בזירה, אשר גרמה לשינוי גדול בעולם הפורמולה 1. ה-25 הייתה הראשונה בזירה לוותר על השלדה הנפרדת לטובת מבנה המונוקוק האחוד. האגדה מספרת שקולין צ'פמן, הבוס האגדי של לוטוס, ייצר את השרטוט הראשון על מפית בזמן ארוחת צהריים עם פרנק קוסטין - האיש ששמו מהווה חצי מהשם 'קוסוורט'. מכונית זו נבנתה ממש סביב ג'ים קלארק האגדי, שבמירוץ השני עימה בבלגיה זכה בניצחון, וכמעט העניק אליפות ללוטוס באותה שנה. שנה מאוחר יותר, ב-1963, זכה קלארק עם ה-25 באליפות עולם ראשונה שלו ואילו לוטוס נטלה את התואר ליצרנים.

האליז 25 תוצע בגוון הירוק המפורסם של קבוצת הפורמולה 1 באותן שנים, עם שני פסי צבע צהובים. אלה ימשיכו גם לגג הקשיח שיקבל מי שירכוש את המכונית. היא תצויד גם בחישוקים שחורים ובריפוד ודיפוני עור, ותוצע במספר מוגבל של עותקים ממוספרים (רק 50 עותקים ימכרו בבריטניה), מה שיהפוך אותה לבעלת ערך אספני. מי שירכוש אותה יזכה בסיור במוזיאון של לוטוס, ביקור במרכז הנוכחי של החברה, בספר על תולדותיה החתום על-ידי ג'וני הרברט וגם בדגם מוקטן מאגף המורשת. נשמע משתלם.