ה-X-Com הבא

חברת Altar Interactive מפתחת בימים אלו את המשחק הבא בסדרת האסטרטגיה המצליחה X-Com.

UFO Aftermath (במקור נקרא Freedom Ridge), משלב לחימה טקטית בחוליות עם תכנון האסטרטגיה הגלובלית במסע לביעור האיום החייזרי.

המשחק מוצג איזומטרית (במנוע תלת-ממדי ניתן לסיבוב) בדומה למשחקי Jagged Alliance ו-X-Com הקודמים, אך מחדש בתחומים מעניינים, ביניהם: תורות מקבילים לשני הצדדים, כוחותינו וכוחות החייזרים, כך ששניהם נעים ויורים יחדיו באופן ריאליסטי יותר; העמקת צד משחק התפקידים של הסדרה, וסביבה חייזרית מלאה בטכנולוגיה מתקדמת ויכולות מיוחדות, באופן דומה אך אחר מכפי שזה נעשה ב-X-Com מספר 3.

היום השביעי

הסיפור נשמע כמו תסריט לסרט אימה: חללית של חייזרים נכנסת למסלול מסביב לכדור הארץ, ומתחילה לשחרר עננים של נבגים לאטמוספירה. הנבגים מתרבים במהירות, ומכסים את כל השמים עד שהם מסתירים את אור השמש. לאחר שבעה ימים (כמו תהליך הבריאה אבל הפוך), הנבגים מתחילים לרדת לקרקע ומשמידים את רוב החיים על פני כוכבנו הקטן. השורדים היחידים הם מתי מעט שהתחבאו בבונקרים תת קרקעיים. משימתם של השורדים היא ליצור קשר ביניהם ולהיאבק, למרות נחיתות מספרית וטכנולוגית, בכוחות הפלישה שנוחתים על כדור הארץ לאחר ההפצצה "המרככת".

במהלך המשחק ניתקל ב-25 סוגים של חייזרים: חלקם דמויי אנוש, ובידיהם נשקים שהשחקן יוכל להשיג ולחקור, חלקם חיות ארציות שעוותו בהנדסה גנטית למטרות לחימה, וחלקם מוזרים הרבה יותר.

המשחק החדש מורכב כרגיל משני חלקים: אסטרטגיה וקרבות טקטיים, כאשר את מירב הזמן נבלה בקרבות הטקטיים. החלק האסטרטגי יציג מפה של כדור הארץ, עם הבסיסים והמטוסים של השחקן, עב"מים, יעדי משימות, ומצב גידול הביו-מסה, מעין סוג של חייזר צימחי שמכסה לאיטו יבשות שלמות ומכין את האקלים לבואם של השליטים החדשים (ראו ערך "מלחמת העולמות"). במצב זה השחקן יחליט מה לחקור ולייצר, היכן למקם את הבסיסים, ואיפה לתקוף הלאה.

ההחלטות האסטרטגיות באות לידי ביטוי בשאלות קריטיות כמו: איזה סוג של בסיס לבנות (מחקר, עצירת הביו-מסה או בסיס התקפי), איפה כדאי להתקיף, ואילו מבין המשימות האפשריות תפיק את מירב התועלת.

דע את שדה הקרב

את ה"אקשן" במשחק מהוות המשימות הטקטיות. הדרך היחידה לשלוט על שטח היא ללכת לשם ולקחת אותו בכוח. שיטת הקרב ב-Aftermath פועלת על עיקרון התורות הבו-זמניים. בגדול זה עובד ככה: השחקן בוחר חייל ונותן לו את הפקודות שלו (לדוגמא להתקדם מעבר לפינה), החייל לא זז אבל מופיע קו שמראה לאן החייל ילך עם חיווי של הזמן שיקח לפעולה להתבצע. השחקן מחליט מה שאר החיילים יעשו (יטענו נשק, יכרעו וימתינו לאויב, הכנת רימונים וכו') ואז "משחרר" את הזמן. החיילים והאויבים מבצעים אז את פעולותיהם בו-זמנית. במקרה ומשהו מיוחד קורה - החיילים מאתרים אויב או מקור ירי (או שמקור הירי מאתר אותם...), המשחק יחזור להשהייה והשחקן יוכל לקבוע הוראות חדשות. חשוב לציין שלחיילים אין אינטיליגנציה עצמאית משום סוג. הם פשוט מבצעים פקודות של השחקן.

השיטה החדשה משלבת את היתרונות של שתי השיטות: תורות – יש לשחקן את כל הזמן בעולם לתכנן. זמן אמת – סביבת משחק דינמית, בה לא נוצרים מצבים "לא טבעיים", למשל חייל שיורה על חייזר שלא מחזיר או להפך (לא קורה מצב שבו החייל שלך עומד מול חייזר ולא יכול לירות מכוון שהוא גמר את הצעדים שלו לתור הזה...)

כמו תמיד בסדרה, המשימות הטקטיות מופיעות באקראי: המשימה יכולה להיות בשטח עירוני, כפרי, בסיסים תת קרקעיים, וכלי רכב של חייזרים.

לכל חייל יש שש תכונות בסיסיות כאשר לכל תכונה מקושרות יכולות נלוות. כל יכולת מוגדרת היטב במשחק ומכיוון שהתכונות מדורגות בין אחת לשבע, כל שיפור הוא משמעותי. החיילים צוברים ניסיון במהלך משימות, כשלאחריהן השחקן מחליט איזה תכונות הוא רוצה לפתח בעזרת אותו ניסיון. Altar ממליצה לפתח מומחים שונים כגון: צלף, חובש, סייר וכו' במקום לעשות רבע-צלף שגם יודע קצת לסייר, לחבוש ולבשל.

ההיסטוריה תחזור לעצמה?

סידרת המשחקים X-Com ידעה עליות ומורדות. המשחק הראשון (UFO: Enemy Unknown) היה מוצלח ביותר. משחק ההמשך (Terror from the Deep) אכזב את ותיקי המשחק המקורי מכוון שהוא לא חידש שום דבר מתחת לפני השטח, וההבדלים היו בעיקר בשמות של הציוד ובתמונות שלו.

המשחק השלישי (X-com Apocalypse) החזיר את התנופה לסידרה, והיה בדיוק מה שהאוהדים היו צריכים: עלילה חדשה, מערכת קרב חדשה, סביבת משחק רעננה לחלוטין.

אז הגיע שלב המסחור של ההצלחה, שכלל משחק רביעי (Xcom interceptor) שניסה לשלב סימולטור חלליות ואסטרטגיה, ולא היה מוצלח במיוחד. ואם זה לא היה מספיק, המשחק החמישי בסידרה (Xcom Enforcer) היה בכלל משחק פעולה פשוט מגוף שלישי, רחוק מרוח X-Com.

UFO Aftermath בכלל התחיל את הפיתוח כמשחק עצמאי אצל היוצרים המקוריים של X-Com אחד ושלוש, שכבר לא החזיקו בזכויות לשם. קשיים כלכליים גרמו לביטולו, וזה היה הסטטוס למשך יותר מחצי שנה - לא עוד X-Com. למרבה המזל בשבילנו, אוהבי הסדרה, החיו את הפרוייקט עם שם חדש ותחת גג פיתוח חדש, ויש עכשיו סיבה לקוות שמורשת X-Com תימשך למשחק שישי נאמן לעקרונות המשחק המקורי.

UFO: Aftermath אמור לצאת בסוף 2002-תחילת 2003, וישווק על ידי Virgin Interactive.