תוכנות עזר: דחיסה ופרישה

מערכות ההפעלה האחרונות מבית Microsoft - Windows Me ו-Windows XP, כוללות כלים מובנים לניהול קבצים דחוסים בפורמט ZIP. באמצעות הקלקה ימנית בשולחן העבודה או בתפריט "קובץ" בדפדפן Explorer יכולים המשתמשים ליצור, לפתוח ולערוך קבצי ZIP. אולם Windows לא תרשה לך לבנות קבצי ZIP לפריסה עצמית, לחלק את הארכיון למספר כרכים, או לנהל קבצים שכווצו באלגוריתם אחר. החדשות הטובות הן כי קיימים כלים ייעודיים - טובים מאי פעם - לניהול כל הפעילות בקובצי ZIP, תמורת כ-30 דולר.
קשה לבחור בין שלושת ישומי ZIP המובילים. כל אחד מהם יכול לסרוק קבצי ZIP בחיפוש וירוסים (אם כבר יש לך תוכנת אנטי וירוס). על פי בחינות המעבדה שלנו הצליח כל יישום לכווץ קבצי PowerPoint בנפח MB49 תוך פחות משלושים שניות.

PentaZip 5.1

PentaZip מאפשר גם לתזמן פעולות כיווץ שגרתיות ולהפעיל תוכניות דחיסה קטנות באמצעות תסריטים, אולם הוא עולה יותר, והממשק שלו מבולגן יותר.
מחיר: 49 דולר

PKZip

PKZip ניצח במבחן המהירות, אך גם שני המתחרים הכבדים לא נשארו הרבה מאחור. היתרון האמיתי של PKZip הוא פשטות ואינטואיטיביות הממשק שלו. הוא נבדל מהמתחרים גם בכך, שהוא מסוגל להגן על קבצים מכווצים באמצעות חתימה דיגיטלית ותעודות אותנטיות - תוספת רצויה עבור הדואגים לאבטחת המידע.
בחירת העורכים
מחיר: 29 דולר

WinZip 8.1

ל-WinZip יש אותה תווית מחיר צנועה של PKZip, והוא קל לשימוש כמעט כבחירת העורכים. הוא פעל היטב בתחרות הכיווץ (zipping), וניצח בתחרות הפתיחה (unzipping), בהשלימו את המבחן תוך 11 שניות. עם זאת נציין כי המתחרה הגרוע ביותר סיים את תחרות הפתיחה 8 שניות בלבד לאחר המנצחת כך שלא נשאר לך זמן לכוס קפה נוסף.
מחיר: 29 דולר

ZipMagic 7.0

התרשמנו גם מהממשק של ZipMagic 7.0 מבית OnTrack, אולם היישום לא השביע את רצוננו, שכן התרגיל בכיווץ קבצי PowerPoint ארך 45 שניות. כמו כן הוא גם אינו זול במיוחד אז למה לא ללכת על הטובים והזולים ממנו.
שתי תוכנות עזר מציעות חלופה לפורמט ZIP עם פורמטים פחות ידועים, אך יותר יעילים (מבחינת גודל הקובץ הדחוס): SIT ו-RAR. מצד שני, האלגוריתמים SIT ו-RAR דורשים יותר זמן עיבוד - דחיסת המבחן ארכה יותר מדקה עם RAR, ויותר משמונה דקות עם SIT, בהשוואה ל-24 שניות שנדרשו לתוכנת Pkzip לדחיסת אותו קובץ מבחן. בכל אופן, שתי התוכנות תומכות גם בפורמט ZIP ושתיהן הגיעו לתוצאות טובות בבחינה ודחסו ב-ZIP את קבצי המבחן מהר מכפי שעשתה זאת ZipMagic.
מחיר: 39.95 דולר

StuffIt 7.0 for Windows

הראשונה היא תוכנת StuffIt 7.0 for Windows המציעה את הפורמט שלה,SIT, גם למשתמשי PC. זה פורמט מקובל למדי בעולם משתמשי Mac הוא אכן שימושי בעבודה משותפת של משתמשי PC עם משתמשי Apple. גודל הקובץ הדחוס הוא 13.2MB בהשוואה ל-15.1MB באלגוריתם ZIP.

WinRAR 3.0 Beta

השניה היא WinRAR 3.0 Beta, הדוחסת בפורמט RAR - היעיל יותר ביכולות הדחיסה שלו. לדוגמה, בזמן ששימוש בפורמטZIP דחס את קבצי הבחינה שלנו לגודל MB15.1, הדחיסה בפורמט RAR הקטינה אותם ל-MB12.1.
מחיר: 29 דולר

CuteZip 2.0

לבסוף, אם אתה רוצה לחסוך כמה דולרים, כדאי לך לשקול את CuteZip 2.0 מבית GlobalScape. לתוכנה חסרים רבים מאביזרי הנוחות שאפיינו את המתחרים, והיא היתה גם האיטיות ביותר בדחיסת קבצי המבחן - היא דרשה למעלה מדקה להשלמה המשימה (למעלה מ-40 שניות יותר מהזמן אותו דרשה PKZip). עם זאת, היא מסוגלת ליצור קבצים לפריסה עצמית, ולחלק ארכיון למספר כרכים. שתי תכונות אלה לבדן מספיקות על מנת להעדיף את שירותי תוכנה זו על פני האפשרויות המוגבלות של מערכת ההפעלה.
מחיר: 19.95 דולר