האם מארתה סטוארט עסקה בסחר במידע פנים?

מומחי לשכת התובע-הכללי של ארצות הברית כנראה חוקרים את מארתה סטיוארט המפורסמת.

סטיוארט היא מעצבת בתים עשירה מאוד, ובעלת חברה המוכרת ספרי בישול וכתבי-עת לניהול משק-בית ועוד. היא נחשדת כי כאשר מכרה מניות רבות של איים.קלון, עשתה זאת על בסיס מידע פנים. פעולה כזו אסורה לפי החוק, ופסולה לפי עקרונות המסחר ההוגן.

בדצמבר, הייתה שמועה ולפיה מינהל המזון והתרופות של ארה"ב מתכוון למנוע מכירתה והפצתה של תרופה אשר חברת איים.קלון המציאה. המידע, שהיה בידי בכיר בחברה מתחרה, הועבר כנראה אל אחד מראשי איים.קלון. איש זה, סמואל ואקסאל, מכר בתוך יומיים מניות של החברה בסכומים גדולים מאוד. כמוהו עשתה גם ידידה שלו, מארתה סטיוארט.

אחר כך נרשמה ירידה חזקה מאוד למניות החברה. השניים - ועוד אנשים - חשודים כי פעלו שלא כחוק ובניגוד להגינות. ואקסאל הוכנס למעצר שלשום (ד'), והוגש נגדו כתב אישום.

ביום מאסרו, הודיעה סטיוארט כי לא עשתה "שום דבר אסור" וכי ניסתה "למכור את המניות מאז חודש אוקטובר". היא אמרה כי הורתה לברוקר (סוכן בורסה), למכור את המניות שבידיה כאשר יגידו מתחת למחיר 60 דולר למניה.

פרשנים אמרו כי אופן ההסכם ומועדו הם נתונים חשובים מאוד לגבי השאלה, האם מכירת המניות התבססה על מידע-פנים.