מירוץ מכוניות, בלי מנוע

הכל התחיל בשנת 1933. עיתונאי אמריקני בשם מיירון סקוט נתקל בשלושה נערים שהתחרו במירוץ מאולתר ברחובות העיר דייטון שבאוהיו. את ה"מכוניות" ששימשו למירוץ בנו הנערים מארגזי פירות, כשעל הנעת כלי הרכב במורד היה אחראי בעיקר כוח המשיכה, וקצת רצון טוב. סקוט התלהב מהרעיון, הבחין בפוטנציאל, ואירגן תוך זמן קצר מירוץ רב משתתפים שכלל "מכוניות" שנבנו מארגזים, חתיכות פח ושאר אביזרים שנזרקו לפינות הרחוב. את המירוץ הביזארי כינה סקוט בשם SoapBox דרבי.

המירוץ המאולתר של סקוט התפתח במהירות לאירוע רב-לאומי, עם מתחרים מקנדה, דרום אפריקה ואפילו הוואי, שהתחרו על תואר "אלוף העולם". בשיאם משכו מירוצי ה-SoapBox כ-25,000 משתתפים ולמעלה ממיליון וחצי צופים בארה"ב לבדה. השיגעון התפשט במהירות גם למקומות אחרים בעולם ובבריטניה לדוגמה נוסדה אפילו אגודה מיוחדת למירוצים אלה. תחרויות שנתיות התקיימו אגב עד 1994.

מגיעים לגודווד

מאז דעך העניין סביב מירוצי ה-SoapBox, עד שבשנת 2000 פתח פסטיבל המהירות המפורסם של גודווד - אחד מהאירועים המוטוריים המרכזיים בבריטניה - בסדרת מירוצים דומה. לא פחות מ-24 קבוצות "מקצועניות" השתתפו באירוע, בהן גם כאלה שנתמכו על-ידי יצרני רכב מוכרים.

בהתאם למעמד המכובד, ה"מכוניות" החדשות כבר לא נבנו מחלקי ארגזים, אלא עשו שימוש במיטב הטכנולוגיה הקיימת כדי להשיג את המקום הראשון. גם הנהגים המשתתפים היו בקנה מידה אחר, ובהם ניתן למצוא את שמות שהפכו זה מכבר לאגדה כמו נהג המירוץ בעבר סטרלינג מוס, כמו-גם ג'יי קיי - סולן להקת ג'אמירוקווי וחובב מכוניות נלהב.

לוטוס 119

וכך, בהתאם לשינוי המהותי שעברה, זוכה תחרות ה-SoapBox השנתית שתיערך ביולי הקרוב לתשומת לב מיוחדת גם מלוטוס. יצרנית מכוניות הספורט הבריטית הציגה השבוע את ה-119 - המכונית שתייצג את יצרן מכוניות הספורט במירוץ הקרוב.

ל-119 אין כמובן מנוע ולכן תיאלץ להסתמך על הירידה התלולה שלאורכה נערך המסלול, אולם היא תציע טכנולוגיה מתקדמת בכל תחום אחר. כך לדוגמה עומד משקלה של ה-119 על 135 ק"ג בלבד (כולל הנהג שמשקלו כ-65 ק"ג) הודות לגוף העשוי סיבי פחם.

אורכה של המכונית מסתכם ב-190 ס"מ ורוחבה ב-109 ס"מ בלבד. בלוטוס מציינים שהפיתוח נלקח ברצינות רבה והופקד בידיהם של האנשים שייצרו את האליז ושאר יצירות מוטוריות מבית החברה. אחד מהפיתוחים החשובים שתציע המכונית החדשה היא מערכת ה-(AMD (Active Mass Distribution, שנועדה לאפשר פניות במהירות גבוהה עם אובדן מינימלי של תאוצה, על-ידי העברת המשקל מהגלגלים הפנימיים לחיצוניים.

עד כמה זה יעזור לקבוצה אפשר יהיה לראות ב-14-13 ליולי, במהלך המירוץ הקרוב. כדאי לכם.