מת נגן הבס, ריי בראון

נגן הג'אז ריי בראון, שניגן עם אמנים כמו דיזי גילספי, צ'ארלי פארקר, אוסקר פיטרסון ואלה פיצג'רלד, הלך לעולמו ביום שלישי (2.7) הוא היה בן 75 במותו. הבסיסט שניגן יותר מחצי מאה, מת בשנתו לפני מופע במועדון ה"Jazz Kitchen" באינדיאנפוליס. בראון שיחק גולף במהלך יום שלישי ואחר הצהריים התכונן לנוח, כך אמר חברו הקרוב הבסיסט ג'ון קלייטון. לדבריו, בראון אמור היה להגיע להופעה כשהוא מלווה בטריו, ומשבושש להגיע, אחד מחברי הלהקה ניגש לחדרו במלון שם נמצאה גופתו ללא רוח חיים.

בראון החל את הקריירה שלו בשנות הארבעים והיה אחד מיוצרי הביבופ. "ריי ניגן עם המון עוצמה והיה לו ידע מוזיקלי נרחב. הוא ידע את כל התווים הנכונים והיתה לו טכניקה פנטסטית", אמר חברו הקרוב, המתופף פרנק קאפ בראיון לסוכנות הידיעות האמריקנית AP. ריי מתיוס בראון נולד בפיטסבורג בשנת 1926 והחל לנגן על פסנתר במסגרת תזמורת בית הספר שלו ומאוחר יותר עבר לבס. כשסיים את חוק לימודיו, ניגן עם להקות מקומיות ומאוחר יותר, בשנת 1945, עבר לניו-יורק שם הפך מיידית לשותף במהפכת הביבופ. בגיל 19 הוא התקבל ללהקתו של דיזי גילספי מבלי לעבור אודישן. שם הכיר את פארקר, באד פאוול ומאקס רואץ'. לדברי קלייטון, "בראון היה התורם הראשי לביבופ מנקודת המבט של נגני הבאס.

בספרו האוטוביוגרפי, "To Be Or Not To Bop", גילספי כתב כי "ריי בראון, על הבס, ניגן הכי חזק, זורם ומלא דמיון יותר מכל נגן בס אחר להוציא את אוסקר פטיפורד".

אלה פיצג'ראלד, רביעיית אל.איי ובס כלאיים

בשנת 1947 נישא בראון לזמרת אלה פיצג'רלד ומאוחר יותר הקים טריו שבמסגרתו יצא לסיבובי הופעות כשהוא מלווה באשתו. בראון הפך למנהלה המוזיקלי של פיצג'רלד והשניים המשיכו לעבוד יחד גם לאחר גירושיהם בשנות החמישים. בשנת 1960 גרם מהומה מסוימת כשניגן על יצור כלאיים ששלב צ'לו ובס. הניסיון המוזיקלי הוליד עניין רב ובסופו של דבר גרם לרון קרטר ללכת בעקבותיו ולהזמין במיוחד פיקולו בס שנבנה באותו האופן. בשנות החמישים המאוחרות עבר בראון לגור בקליפורניה, שם הקים את רביעיית L.A. יחד עם הסקסופוניסט באד שאנק, הגיטריסט הברזילאי לורינדו אלמיידה והמתופף שלי מאן. באותה התקופה הוא הקליט אלבום בשם "Something For Lester" יחד עם הפסנתרן סידר וולטון והמתופף אלבין ג'ונס. משנת 1989 הקליט בראון סדרת אלבומים בחברת התקליטים Telarc. בין ההקלטות האחרונות שלו "Live At Starbucks" ו"Superbass 2" שהפגיש את בראון עם הבסיסטים כריסטיאן מקברייד וקלייטון. בחודש יוני יצא אלבומו האחרון "Some Of My Best Friends Are… Guitarists", בו משתתפים בין היתר הגיטריסטים הרב אליס, ראסל מלון, ג'ון פיצרלי וקני בורל. בראון חי באזור שרמן אוקס בלוס-אנג'לס יחד עם אשתו, ססיליה. בראון הותיר אחריו את אשתו ואת בנו, ריי בראון ג'וניור, אותו אימץ יחד עם אלה פיצג'רלד.