יום העצמאות האמריקני: חגיגות בצל איומי הטרור

שלטונות ארה"ב ערוכים בכוננות שיא לקראת חגיגות יום העצמאות ה-226 שהחלו בשעות הבוקר (ה') שעון ארצות הברית. מטוסי קרב מבצעים סיורים בשמי המדינה, מעל הערים הגדולות ומעל אתרים נוספים, במסגרת מבצע חסר תקדים שמטרתו למנוע פיגועי טרור ביום העצמאות של ארה"ב. בתוך כך פורשות רשויות הביטחון האמריקניים כוחות גדולים, גלויים וסמויים, בערים ואתרים כדי לאבטח יותר מ-2,000 אירועים שייערכו במסגרת החגיגות.

"אני סבור שלעולם לא ארגיש בטוח לחלוטין אחרי ה-11 בספטמבר", אמר סוני פלאצו, בן 52 מקונטיקט. "מה שמפחיד אותי זה מה הדבר הבא שיקרה אבל, מצד שני, אני לא יכול לתת לפחד להרוס לי את החיים", הוסיף. שלי תיא מסיאטל תיכננה מסלול צפייה בזיקוקי דינור לקראת ה-4 ביולי. היא אמרה שלא תירתע מהתרעות על פיגועים: "זה פשוט; אני לא רוצה לחיות בפחד. החיים הם ממילא סיכון, לא?".

מסורת הזיקוקים נמשכת

על אף המתיחות, עדיין ישנם סימנים שההרגלים חזקים מהחששות. רשויות התיירות בארה"ב העריכו שכ-36.7 מיליון אנשים צפויים לטייל ברחבי המדינה במהלך ארבעת ימי החג. הערכה זו מצביעה על גידול של כ-300 אלף איש במספר המטיילים ביחס לשנה שעברה.

מסורת נוספת שלא צפויה להשתנות השנה למרות החששות היא מופעי זיקוקי הדינור המאורגנים והפרטיים. "אני סבור שדווקא השנה, אנשים יחגגו בגדול, מפני שהם רוצים להראות ולהרגיש גאווה בהיותם אמריקנים", אמר ג'ייסון ברנדון מטנסי שרכש זיקוקים בשווי 80 דולר אותם הוא מתכוון להדליק בחצר ביתו, לדבריו. חברות המייצרות זיקוקים דיווחו על עלייה במחירות לקראת החג, וציינו שצבעי אדום,לבן וכחול - כצבעי הדגל האמריקני - פופולריים מאוד השנה.

בניו-יורק יציינו את אירועי ספטמבר

בפילדלפיה, ערש העצמאות האמריקנית, צפויים כמיליון איש להגיע למצעד ולמופע המוזיקלי הגדול. בהר ראשמור בדרום דקוטה, שעל פסגתו מסותתים דיוקנם של ארבעת אבות האומה - וושינגטון, ג'פרסון, לינקולן ותיאודור רוזוולט - צפויים להגיע 25 אלף איש והנהלת האתר נערכה לבואם בהקמת גדרות ואמצעי ביטחון. המרחב האווירי מעל האתר המפורסם נסגר בהוראת רשויות הביטחון, שמסרו שהוא אחד מהמקומות המועדים לניסיון פיגוע. לצידו, דיווחו גורמי הביטחון, יאובטחו באופן מתוגבר גם איזור הממשל בוושינגטון והקשת המפורסמת בסנט-לואיס.

יצויין שבהר ראשמור לא יחגגו השנה עם זיקוקי דינור. רשויות הכיבוי והיערות, הנאבקים בשריפות יער ברחבי המדינה, לרבות באיזורים סמוכים לאתר, אסרו על הדלקת אש מחשש שהיא תצית אש בשטחי החורש הסמוכים.

בניו-יורק יחגגו תושבי העיר את יום העצמאות הראשון שאחרי אירועי ה-11 בספטמבר. מארגני החגיגות דיווחו שהאירוע המרכזי - המצעד ומופע הזיקוקים שנערך בחסות הכלבו "מייסי'ס" - יציינו את הפיגוע כשיפסיקו את מופע הזיקוקים באמצעו, ופעמון ענק המורכב מאור זרקורים, "יצלצל" 11 פעמים. ראש העיר, מייקל בלומברג, אמר שקיום החגיגות היא הדרך הטובה ביותר לנצח את הטרור. "זה יראה להם שאנחנו לא מפחדים ושהם לא הצליחו במשימתם", אמר.

בוש יחגוג בעיירה קטנה

הנשיא בוש יבלה את החג בצפייה המצעד בעיירה קטנה במערב וירג'יניה. "אני מקווה שכל האמריקנים ייצאו ויחגגו", אמר בוש. הבית הלבן קרא לאזרחי ארה"ב לצאת לחגיגות למרות החשש ממתקפת טרור נוספת. דובר הבית הלבן, ארי פליישר, אמר "שיינקטו פעולות אבטחה מקיפות כדי להבטיח שהאמריקנים יוכלו לחוש בביטחון". לדבריו, "אנחנו רוצים שהציבור ישאיר לנו את הדאגות בנושא האבטחה".

ה-FBI הוציא הלילה התראת אזהרה "מעורפלת" לפיה אנשים החשודים בקשר לארגוני טרור אספו בימים האחרונים מידע בנוגע לאיצטדיונים בארה"ב. בהודעת הבולשת, שהופצה לגופי ביטחון ברחבי ארה"ב, נאמר כי "ישנו מידע מעורפל על אנשים חשודים שהתעניינו בימים האחרונים במבני איצטדיונים, בעיקר דרך האינטרנט". גורם רישמי ב-FBI מסר כי "אין התראה ממוקדת בנושא אלא רק התראה על גישה של חשודים למאגרי המידע".

אבטחה כפולה סביב ביתו של שגריר ארה"ב

ואילו בישראל נערכת המשטרה בכוחות מתוגברים סביב ביתו של שגריר ארה"ב בישראל. במשטרה אומרים כי עשרות שוטרים ומתנדבים של המשמר האזרחי נפרסים ברחובות הסמוכים לבית השגריר, דן קרצר. בכירים במשטרת מחוז תל-אביב אמרו כי אין התרעה קונקרטית על כוונה לבצע פיגוע בביתו של השגריר, אולם לאור יום העצמאות האמריקנית "אנחנו לא לוקחים סיכונים ומכפילים את האבטחה".

משגרירות ארה"ב נמסר כי "השגרירות נמצאת בקשר הדוק עם השלטונות הישראלים. אנחנו לא מגיבים על נושאי אבטחה, וכל מה שקשור לנושא האבטחה אנחנו שומרים לעצמנו".