אלטמן החליט: הסרט הבא - לא לקולנוע

רוברט אלטמן יביים את קייט בלאנשט בהפקה חדשה של רשת הכבלים האמריקנית HBO. השחקנית תגלם את דמותה של המרגלת המפורסמת ביותר בעולם, מהטה הארי. לדברי אלטמן, מהרגע הראשון ידע שבלאנשט תהיה זו שתגלם את דמותה המסתורית של המרגלת הנודעת וכי ככל הנראה מדובר בסאגה שתתפרש לאורך שלוש שעות.

בראיון שהעניק לאחרונה גילה אלטמן כי החליט להפוך את הפרויקט לסרט טלוויזיה: "באופן שבו אני מתכנן לעשות את הסרט, הקרנות בבתי הקולנוע לא יתאימו מכיוון שמדובר בסרט ארוך מדי", הסביר. אלטמן, שנוטה למצוא תמיד זוויות חדשות לכל ז'אנר קולנועי בו הוא נוגע, מתכנן להפוך את סיפור המרגלים המסוים הזה למעין סאגה בסגנון "ראשומון", מאחר ובעיניו מהטה הארי היתה "אישה שונה בעיני אנשים שונים".

על-פי ההיסטוריה, הארי היתה רקדנית בטן שהתחככה בחוגים הגבוהים ביותר באירופה בתקופת מלחמת העולם הראשונה. היא גויסה על-ידי השירות החשאי הצרפתי והתבקשה לאסוף מידע ולחשוף סודות צבאיים מבכירים בצבא הגרמני. מאוחר יותר הפכה ככל הנראה לסוכנת כפולה ועבדה במקביל עבור הצרפתים והגרמנים, ויש אומרים שהחליפה מידע בין הסדינים. בסופו של דבר נעצרה מאטה הארי על-ידי כוחות המשטר הצרפתי והוצאה להורג על-ידי כיתת יורים בשנת 1917. לדברי אלטמן, בגירסה שלו לסיפורה של הארי "תוכלו לראות אדם אחד שנותן את גרסתו עליה ובה היא מוצגת כמרגל, ואז בגירסה מאוחרת תוכלו לראות איש אחר שמציג אותה לא כמרגלת. הסיפורים לא יסופרו באופן לינארי אלא יעורבבו יחד".

את התסריט כותבת ג'ולי טאלן ובהפקת הפרויקט ישתף אלטמן פעולה עם דונה ג'יליוטי ("שקספיר מאוהב"). אלטמן אמור לעבור על הגירסה הראשונה לתסריט בחודש נובמבר ומתכוון לצלם את הפרויקט באירופה. בין שאר הסצינות שיצולמו תהיינה גם התקפת גז חרדל וקרבות עקובים מדם. לאחרונה ביים אלטמן את הסרט "פארק גוספורד" ולפני תחילת צילומי "מאטה הארי" הוא מתכנן לצלם את "The Company", על להקה של רקדני בלט, ככל הנראה בסתיו הקרוב.

לבלאנשט, אף שעבדה בטלוויזיה בארץ הולדתה אוסטרליה, זו תהיה הפעם הראשונה בה תופיע בסרט טלוויזיה בארה"ב. השחקנית כבר גילמה בעבר מספר דמויות מהחיים, ביניהן את התפקיד הראשי בסרט "אליזבת" וכן את דמותה של שרלוט גריי בסרט הנושא את אותו השם ומגולל את סיפורה של אישה סקוטית המצטרפת לשורות המחתרת הצרפתית במהלך מלחמת העולם השנייה. בקרוב היא תראה על המסך הגדול בתפקיד הראשי בסרט "ורוניקה גרין", על עיתונאית אירית שנהרגה. מאטה הארי זכתה להכרה בינלאומית כשאת דמותה גילמה שחקנית הקולנוע המפורסמת גרטה גארבו בסרט בהפקת MGM שיצא לאקרנים בשנת 1931.