מלכת השחמט הישראלית

ישראל אלופת העולם. את התואר הזה לא הביאו לנו (עדיין) חיים רביבו או נדב הנפלד, אלא דווקא תוכנת שחמט חכמה בשם דיפ ג'וניור. התוכנה הישראלית זכתה החודש, בפעם השנייה ברציפות, באליפות העולם הפתוחה לתוכנות שחמט, שנערכה באוניברסיטת מאסטריכט שבהולנד. בעקבות הזכייה באליפות צפויה עתה דיפ ג'וניור להשתתף בסדרת תחרויות שחמט נגד מתחרים בשר ודם מהצמרת העולמית.

אולימפיאדת השחמט נערכה במתכונת של מחשב מול מחשב, ללא מעורבות אדם. דיפ ג'וניור צברה 7.5 נקודות מתוך תשע אפשריות בתשעה סבבים, תוך שהיא גוברת על 18 תוכנות שחמט מגרמניה, ארהב, צרפת, אוסטריה וניו-זילנד. בדרך אל התואר התייצבה מול התוכנה הישראלית יריבה גרמנית קשוחה במיוחד - תוכנת שרדר, אלופת העולם לשעבר.

"בסיבוב התשיעי נוצר שוויון במספר הנקודות בין 'דיפ ג'וניור' לבין 'שרדר'", מספר שי בושינסקי (40), שביחד עם אמיר באן (46) פיתח את התוכנה. "כדי להכריע בין שתי התוכנות נערך סבב פלייאוף, שבו ניצחנו 0.5-1.5. 'דיפ ג'וניור' היא תוכנה מאוד אגרסיבית, שחותרת תמיד לנצח, גם כאשר ההעזה אינה נדרשת. לכן, לאחר שניצחנו במשחק הראשון כיילנו את התוכנה 'ללכת על תיקו' כדי שלא לסכן את היתרון שלנו. התוכנה הישראלית הצטיינה באסטרטגיה וביצירתיות במשחקים המוקדמים, שהובילו אותה ליתרון גדול". בושינסקי מסביר, כי ההישג בתחרות הנוכחית מרשים אף יותר מהזכייה הישראלית בשנה שעברה.

באליפות הקודמת, שאף היא נערכה בהולנד, הוגבלה ההשתתפות למחשבים אישיים בלבד. התחרות השנה היתה פתוחה לכל סוגי החומרה - כולל מחשבי-על. אחד ממחשבי-העל הללו היה פאר היצירה ההולנדית: מחשב DIEP מבית המעבדה הלאומית של הולנד, שפועל עם 1,024 מעבדים. עוצמתו של המחשב הזה הביאה אותו רק למקום החמישי.

ביבי בירך על ההישג

ההורים הגאים של דיפ ג'וניור מפתחים את התוכנה בעיקר לשם ההנאה. אמיר באן משמש כטכנולוג הראשי בחברת M-SYSTEMS המייצרת מערכות זיכרון. שי בושינסקי משמש כמנכל יחידת הפיתוח של קלאב קספרוב - החברה שהקים אלוף העולם לשעבר בשחמט, גארי קספרוב, המשווקת שרתים עבור משחקים אינטראקטיביים דרך האינטרנט. הוא אחיו הבכור של אביב בושינסקי, מי שהיה דוברו של ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו. ואכן, ביבי הפך לאישיות הראשונה שבירכה את אמיר ושי על הישגם הגדול.

שני המפתחים הישראלים - כל אחד מהם נשוי ואב לשלושה - חולקים ביניהם אהבה גדולה לשחמט, למחשבים ולקשר ביניהם. באן עוסק בפיתוח תוכנות שחמט כבר 20 שנה, ובושינסקי - מעט פחות. שיתוף הפעולה ביניהם בפיתוח תוכנת דיפ ג'וניור נמשך כבר עשר שנים. העבודה מתנהלת כך: כל אחד מהם עובד בשעות הפנאי לבדו על התוכנה, ואחת לשבוע הם נפגשים כדי לחלוק את היידע שהצטבר ולתקן את המשגים שהתגלו במשחקים של דיפ ג'וניור. החוקרים אף נעזרים ברב-אמן בוריס אלתרמן כדי לאמן את התוכנה.

רבים סבורים, כי המשחקים שמנהלים מחשבי השחמט הם יבשים. שני המפתחים משוכנעים שההיפך הוא הנכון. לדעתם, המחשבים מסוגלים לבצע תחבולות שחמט מרהיבות, והבעיה העיקרית שלהם היא דווקא עם משחקים סגורים - שבהם היריב כופה מצבים סטאטיים.

בושינסקי סבור, כי כחול עמוק, מחשב השחמט המיתולוגי של יבמ, שהביס ב-1997 את קספרוב, היה מתקשה היום להתמודד מול דיפ ג'וניור. הסיבה: בעוד שכחול עמוק ביסס את כוחו על חומרה מהירה, הסוד של התוכנה הישראלית הוא התיחכום בתוכנה.

לדברי שי, כחול עמוק היה 'הדינוזאור האחרון בתחום'. מאז דעיכתו, ההובלה בתחום מחשבי השחמט נמסרה לתוכנות הפועלות על מחשבים אישיים רגילים. נקודת המפנה נרשמה באליפות העולם שנערכה ב-1995 בהונג-קונג. בתחרות הזו זכתה תוכנת דיפ פריץ, הפועלת על מחשב אישי, בתואר אלופת העולם.

תוכנת "סטאר סוקרטס", שפעלה על מחשב-על של אוניברסיטת MIT, קטפה את המקום השני בלבד - ואילו כחול עמוק חלקה את המקום השלישי יחד עם דיפ ג'וניור. 'פריץ' נחשב למותג בגרמניה ויצרניו מרוויחים ממנו כסף רב. "אצלנו כמעט ואין הכנסות, וההוצאות הן ברוב המקרים מכיסנו הפרטי", מסבירים שי ואמיר.

שני פנטיום 4

דיפ ג'וניור פועלת על מחשב עם שני מעבדי פנטיום 4 במהירות 2.2 ג'יגה-הרץ. עם זאת, לדברי בושינסקי, סוד ההצלחה של דיפ ג'וניור אינו נובע מעוצמת העיבוד. לראייה, במהלך התחרות קרסה החומרה - המחשב עליו הותקנה דיפ ג'וניור - והצוות נאלץ לעבור להשתמש במחשב ששימש אותם בשנה שעברה - מחשב עם שני מעבדי פנטיום 3, במהירות 1 ג'יגה-הרץ. ובכל זאת, התקלה הבלתי-צפויה לא מנעה את הזכייה באליפות העולם.

"עם הזמן פוחתת חשיבות כוח המיחשוב במשחק השחמט", אומר בושינסקי, "כל התוכנות כיום 'חושבות' שמונה צעדים קדימה, והיתרון של מעבד נוסף הוא שולי. לא כוח החישוב עושה את ההבדל כיום, אלא האלגוריתם".

רבים מנצחונותיה של 'דיפ ג'וניור' באליפות העולם הושגו בשל יכולתה לתרגם יתרון חומרי על-גבי לוח השחמט ליתרון אסטרטגי - שבא לידי ביטוי ביוזמה ובהתקפה על היריב. מבחינה זו, 'דיפ ג'וניור' שונה מכל תוכנות השחמט שקדמו לה, מאחר שהיא משחקת שחמט בצורה 'אנושית' יותר מכל מחשב אחר".

המפתחים הישראלים משוכנעים, כי דיפ ג'וניור מודל 2002 טובה מהתוכנה שזכתה באליפות העולם בשנה שעברה. בשנה האחרונה שופרה טכנולוגיית הבינה המלאכותית של התוכנה. המפתחים איפשרו לה לשפר את יכולתה להפיק לקחים משגיאות שביצעה, וללמוד ממשחקים של רבי-אומן אנושיים.

ממתינים לדו-קרב

לדברי השניים, אין כיום שחמטאי צמרת שאינו נעזר בתוכנה הישראלית. במאבקים מול בני-אדם יש לתוכנה רקורד מרשים: ב-1999 היא ניצחה את אלוף ישראל בשחמט, בוריס גלפנד, והגיעה לתיקו מול הנבחרת האולימפית הישראלית. בכל הנוגע לתחרויות מול מחשבים, זו הפעם השלישית שבה דיפ ג'וניור זוכה באליפות העולם: הזכייה הראשונה היתה ב-1997. דיפ ג'וניור לא הפסידה מעולם לשחקן אנושי. במהלך השנה החולפת הפסידה רק לתוכנה אחת - שרדר הגרמנית. לפני כחודש, שיחקה התוכנה נגד רב-אמן מיכאל גורביץ' ביוון והביסה אותו. בושינסקי ובאן לא מתלהבים מהתמודדויות בין צמדים - אדם ומחשב מול אדם ומחשב. הסיבה: השחקן האנושי נוטה להשתעבד במקרים כאלו לעצות שנותן המחשב, גם כאשר אינן מוצלחות. באחרונה נערך דו-קרב שכזה בין שניים מבכירי השחמטאים, ולאדימיר קראמניק הרוסי ווישוואנתן אנאנד ההודי, והוא לא ריגש במיוחד את הצופים.

בשלב זה עדיין לא קיים דירוג מאוחד של השחמטאים האנושיים והממוחשבים הטובים בעולם, אך שי מעריך כי אילו דירוג כזה היה קיים - דיפ ג'וניור היתה תופסת את אחד מחמשת המקומות הראשונים. שני המפתחים מצפים עתה, כי לאור הצלחתה, תוזמן דיפ ג'וניור לדו-קרב מול אחד מחמשת השחקנים הטובים בעולם.

מה החלום הבא של אמיר באן ושי בושינסקי? על היום שנקיים את המפגש העולמי של תוכנות שחמט בירושלים. המצב כיום הוא, שבגרמניה אנו זוכים לכבוד הרבה יותר גדול מאשר בישראל.

גולשים המעוניינים בכך יכולים לשחק נגד גירסה מוחלשת של דיפ ג'וניור באיזור המשחקים של האתר www.kasparov.com.