מי מזניק את מחירי הקקאו בעולם

משקיע מסתורי מאיים להעלות את מחירו של אחד הפינוקים האהובים ביותר בעולם - השוקולד. גורם זה אחראי במידה רבה לעלייה מרשימה (125%) ומוזרה, שנרשמה מאז תחילת 2001 במחיריהם של פולי הקקאו בשווקים הבינלאומיים - לאחר שנים של שפל.

שוב ושוב נשברים שיאי המחירים של אותו חומר-גלם מריר, בשני השווקים הגדולים בעולם: לונדון וניו-יורק. התוצאה: מחירי הקקאו הם הגבוהים ביותר שנרשמו זה 15 שנה.

כיום, טונה של פולי קקאו נסחרת סביב 1,400 ליש"ט (2,180 אירו) בבורסה בלונדון. אנליסטים רבים מעריכים, כי עד סוף השנה, מחיר טונה של פולי קקאו עלול לקפוץ לרמה של 1,500 ליש"ט. האישיות המסתורית רכשה עד כה 200 אלף טונות קקאו, כלומר כ-7% מהתפוקה העולמית.

קרן השקעות או משקיע פרטי

מי הוא התחבולן הערמומי, שפועל בחשאי? מי הוא הקניין העקשן, ש"מטריף" את שוק הקקאו? מה המניע האינטרסנטי של ההיסטריה?

לפי סוחרים הפעילים בתחום חומרי הגלם, ייתכן שמדובר בקרן השקעות הפועלת בשיתוף פעולה עם יצרנית גדולה בתחום המזון החקלאי. אחרים סבורים כי מדובר במשקיע פרטי, בעל הון רב, המנסה לעורר רעידת אדמה במחירי השוק.

פרשנים אמרו כי תשובה אפשרית יכולה להימצא בחקירה של רשויות הפיקוח על השוק בלונדון, שמתעדות את כל העסקות. מומחים בתחום הביעו פליאה, על כי הרשויות טרם נזעקו לחקור ולבדוק – וכך איפשרו לאדם אחד (או גוף אחד) לשלוט בנתח כה גדול של שוק הקקאו. בניו-יורק, מציינים המומחים, הפיקוח הרבה פחות גמיש.

יש גם מומחים המרגיעים את הרוחות. הם אומרים כי מן הראוי דווקא להתייחס בגישה יותר ארוכת-טווח אל מחירי השוק

הגבוהים בחודשים האחרונים. הם הסבירו: "למעשה, לאחר שנים של מחירי שפל – יש חזרה למחירים ששררו בשוק בשנות ה-90. זו בסך הכל שיבה אל מחירי שוק יותר נורמליים".

והצרכן הרגיל?

נותרה עוד שאלה, והיא אינה בלתי-חשובה: איך כל זה ישפיע על כיסו של חובב השוקולד המצוי?

ובכן, מחירו של שוקולד חלב צפוי לעלות – אבל רק אם מחירי החלב יעלו אף הם באופן דרמטי. לעומת זאת, מחיר השוקולד המריר – מושא תשוקתם של המכורים הכבדים – צפוי לעלות מעט.