ויצמן שירי - סגן שר הביטחון; ביקורת על המינוי

חבר הכנסת ויצמן שירי, הודיע הבוקר (ד') לשר הביטחון בנימין בן אליעזר, שהוא מוכן לקבל על עצמו את תפקיד סגן שר הביטחון, במקומה של דליה רבין-פילוסוף המתפטרת. המינוי דורש עדיין את אישור מוסדות מפלגת העבודה.
ח"כ אברהם (בייגה) שוחט תקף בחריפות את מינויו של ח"כ שירי. "אני חושב שפואד עשה שגיאה גדולה כשהוא ממנה עכשיו סגני שרים ושרים. כל יום עוזבים ומתפטרים שרים וכולם יודעים שימיה של המפלגה בממשלה קצרים וקצובים. עכשיו פואד מחפש לתת פיצוי פוליטי באמצעות תפקידים. שירי הוא האחרון שראוי לקבל משהו", אמר שוחט והוסיף, "לשירי ויצמן אין גרם אחד של ניסיון צבאי, ניסיון מדיני או ניסיון ציבורי. הוא חדש ומעולם לא עסק בדברים האלה. הוא מקבל את זה כי הוא נאמן לפואד".
ח"כ שירי לא היה מוכן להגיב ישירות על דברי שוחט, אולם אמר שהוא משוכנע בהתאמתו לתפקיד: "אני יו"ר הוועדה לתקציב הביטחון ומכיר את המערכת הביטחונית על בוריה מצדה הכלכלי", אמר ל-ynet, "אני מכיר את התעשיות הצבאיות מתוקף תפקידי, ואני מביא לתפקיד את הבנתי בעסקים. אין ספק שבגיבוי שר הביטחון אהיה סגן שר במשרה מלאה ואצליח להזיז דברים שבהם אני מאמין בזמן קצר". שירי הוסיף כי בן אליעזר הבטיח לו שייהנה מסמכויות של ממש. "אני מעוניין לשבת עוד היום עם השר ולסכם אתו מה יהיו הסמכויות", אמר.
שר החקלאות שלום שמחון מהעבודה אמר בתגובה לדבריו החריפים של שוחט: "דברי שוחט מהווים עליית מדרגה ביחסים העכורים במפלגה, ואין מקום להשמצות אישיות כאלה בין חברים באותה סיעה". עוד אמר שמחון: "שירי ראוי למלא תפקידים בכירים. העובדה שסיים שלוש שנים בוועדת הכספים כאחד מחברי הכנסת הפעילים ביותר, ותפקד כיו"ר הוועדה לתקציב הביטחון - מכשירות אותו לתפקיד סגן שר הביטחון".
ח"כ ויצמן נכנס לכנסת ביוני 99' כנציג מחוז הנגב במפלגת העבודה. מהר מאוד הפך למקורבו ואיש אמונו של ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק. לפני כשנה וחצי ביקש להיות שר, אולם אז בן אליעזר טרפד את המינוי ונתן את התיק הפנוי לסאלח טריף.