50 שנה לקנטאקי פרייד צ'יקן
קולונל הרלנד סנדרס מקנטאקי, לבן-שיער ועטור זקנקן, הפך לאחת הפנים המוכרות בעולם המזון, בזכות הספציאליטה שלו - עוף מצופה תערובת של 11 תבלינים ועשבי תיבול
לפיט הרמן הייתה מזללת המבורגרים מצליחה ביוטה, כאשר לפתע הופיע אצלו מכר מקנטאקי, לבן-שיער ועטור זקנקן, והציע להכין לו עוף מטוגן. זו הייתה הצעה עסקית: האיש, קולונל הרלנד סנדרס, היה בטוח שמנה אחת מהספציאליטה שלו - עוף מצופה תערובת של 11 תבלינים ועשבי תיבול - תשכנע את הרמן להוסיף עוף לתפריט שלו.
כמה ביסים הספיקו כדי לשכנע את הרמן. לא חלף זמן רב והמסעדה שלו הציעה ללקוחות את המאכל - קנטאקי פרייד צ'יקן.
זה היה באוגוסט 1952, והעוף הפך ללהיט מיידי: לקוחות עמדו בתור מחוץ למסעדה בסולק לייק סיטי, כדי לקחת הביתה ארוחות בכמויות: תמורת 3.5 דולר, הם קיבלו 14 חתיכות עוף, פירה, לחמניות ורוטב. "לא עמדנו בקצב", אומר הרמן.
קנטאקי פרייד צ'יקן הפכה לאחד השמות הידועים בתחום המזון המהיר, ותמונתו של הקולונל - תואר כבוד שקיבל ממושל קנטאקי – הפכה לאחת הפנים המוכרות בעולם.
היום כוללת הרשת קרוב ל-21 אלף מסעדות ברחבי העולם, עם מכירות של כ-10 מיליארד דולר לשנה. "זה באמת אחד מסיפורי היזמות הגדולים של אמריקה", אמר ג'ון בראון, שב-1964 רכש עם שותפים את החברה, תמורת 2 מיליון דולר.
סנדרס חיכה הרבה זמן להצלחה. הוא עבר מעבודה לעבודה, כולל הכנת אוכל ללקוחות רעבים שעצרו בתחנת הדלק שלו בקנטאקי. כשהחליט לנסות להפוך את העוף שלו להצלחה ארצית, הוא כבר היה בן 62 - גיל שרוב האנשים חושבים
בו על פרישה. הוא חצה את ארה"ב במכונית, עם כלי הבישול ועשבי התיבול והתבלינים במושב האחורי, כדי להכין עוף למסעדנים ולעובדיהם. ההדגמות הסתיימו פעמים רבות בעיסקה, שבמסגרתה הסכימו בעלי המסעדות, בלחיצת יד, לשלם לסנדרס 5 סנט תמורת כל עוף שנמכר.
קנטאקי פרייד צ'יקן החליפה ידיים כמה פעמים. היום היא שייכת לחברת המסעדות טרייקון, שהתפצלה ב-1997 מפפסיקו וכוללת גם את טאקו בל ופיצה האט. השנה שינתה טרייקון את שמה ליאם!-בראנדס. הקולונל עצמו נשאר בחברה כדובר והירבה להופיע בפרסומות בטלוויזיה, עד מותו ב-1980 בגיל 90. הוא נראה תמיד כמו ג'נטלמן דרומי, לבוש חליפה לבנה עם עניבת פרפר שחורה. תערובת התבלינים ועשבי התיבול שלו היא אחד הסודות הקולינריים השמורים ביותר, ורק קומץ אנשים יודעים את מרכיביה.
