ג'ואי מאוהב

אחרי שנים של מרדף בלתי פוסק אחר שמלות מצא ג'ואי טריביאני את מבוקשו מתחת לאף, בדמות רייצ'ל ההרה. "חברים", שמסיימת השבוע את העונה השמינית שלה (ערוץ 3, יום ג' 20.55), עשתה סוף סוף חסד עם מאט לבלאנק המגלם את טריביאני, והלה הוכיח שניחן לא רק בכישרון קומי אדיר אלא גם ביכולת דרמטית טובה.

לבלאנק נמצא באחת התקופות המאושרות בחייו ושואף למסד את יחסיו עם חברתו. "אין יום שחולף בלי שאחשוב עד כמה אני הבחור הכי בר מזל בעולם", מכריז לבלאנק, 35. "אני מאחל לכל אחד שאכפת לי ממנו, להיות חלק מתוכנית מצליחה, כי זה נשמע יותר מדי טוב מכדי להיות נכון. אני בא ממשפחה משורות הצווארון הכחול (אביו היה מכונאי ואמו עבדה במפעל - א.א), ולשמחתי אני לא צריך ללכלך את הידיים או לסחוב משאות כבדים. אני לא עובד בגשם, ובהשוואה להרבה אנשים העבודה שלי היא כמו צעדה בפארק".

ההנאה של לבלאנק מהחיים כפולה לא רק בגלל משכורת בשווי מיליון דולר לפרק שמקבל כל אחד מכוכבי "חברים", אלא גם בגלל שלראשונה בתולדות התוכנית נחשפו השנה מאות מיליוני צופים בעולם לצדדים היותר רציניים באישיותו. "הציפייה מג'ואי היתה תמיד שהוא יבוא עם איזו יציאה מצחיקה, והכל אצלו מתנהל בצורה קלילה", אומר לבלאנק. "הרגעים הדרמטיים היו נחלתם של מוניקה את צ'נדלר ורוס את רייצ'ל. השנה חל שינוי, ובהדרגה עולים רבדים שהיו די חבויים אצלו בעקבות אהבתו לרייצ'ל". מרתה קאופמן, אחת משני יוצרי הסידרה ומפיקיה, מסבירה: "בעבר ג'ואי לא ידע מה הוא רוצה מעצמו. מסתבר שהוא לא כל כך ריקני כמו שהוא חשב". קאופמן מקווה שסיפור העלילה הנוכחי יוביל לשינוי בתדמית של לבלאנק: "אני חושבת שהוא השחקן הכי פחות מוערך מבין השישה. אני מעריצה אותו באופן מוחלט. הוא משעשע, בעל פרספקטיבה נכונה וחכם". לבלאנק מאוד נבוך לשמע המחמאות ואומר בצניעות: "אני לא מרגיש כל כך נוח כשמתמקדים בי. אחרי הכל, אני חלק מאנסמבל".

בניגוד לבן דמותו הטלוויזיוני, במציאות לבלאנק הוא גבר של אשה אחת, ולא מכבר הכריז על כוונתו להינשא בתקופת חג המולד לארוסתו זה ארבע שנים, מליסה מקנייט, ולאמץ את שני ילדיה. "מליסה נידנדה לו בעדינות בזמן האחרון. היא והילדים שלה מתים עליו, ולכן זה היה צעד טבעי עבורו", גילה מקור מקורב למגזין "נשיונל אינקווייר". לבלאנק יהפוך בכך לכוכב הרביעי מהסידרה שנפרד מחיי הרווקות, צעד שיותיר רק את מתיו פרי ודייוויד שווימר בשוק הפנויים.

כמו הרבה התחלות אחרות בחיים, גם ההתחלה של לבלאנק, שנולד בניוטון, מסצ'וסטס, היתה קשה. מי שקיבל בגיל העשרה את האופנוע הראשון בחייו והחל להתחרות במירוצי חובבים, נאלץ מהר מאוד לעשות הסבה לנגרות, לאחר שאמו הטילה וטו על התחביב המסוכן. לבלאנק לא אהב את העיסוק החדש, ואחרי שסיים את התיכון ב-1987 עבר לניו יורק והתפרנס מדוגמנות ומשחק בפרסומות. כעבור שנה הצליח להשתלב בתעשיית הטלוויזיה כששובץ לסידרה "101 TV", תפקיד שבגללו עבר ללוס אנג'לס. בהמשך כיכב בסדרות "TOP OF THE HEAP" ו"ויני ובובי" ובסרט הטלוויזיה "נתיב ההישרדות" והתארח ב"יומני הנעל האדומה", עד שב-95' עבר בהצלחה את האודישן ל"חברים". בניגוד להצלחתו הטלוויזיונית, נחל אכזבה רבה בשני סרטיו הכושלים מאז "חברים", "אד" ו"אבודים בחלל".

אתה מרגיש שקיבלת סוף סוף את הכבוד הראוי בסידרה בזכות המשולש הרומנטי רוס-רייצ'ל-ג'ואי?

"לא בהכרח. שמחתי מהרגע הראשון להיות חלק בלתי נפרד מהחבורה, עם התפקיד הקומי, ולתמוך בעלילה. הסיפור עם רייצ'ל עורר סערה עזה כי הוא מאוד מסוכן. כלומר, זה לא נראה בכלל הגיוני שג'ואי יתאהב ברייצ'ל, ואיך הקהל יגיב וכדומה. השינוי הזה איפשר לי להפגין היבטים אחרים באישיות של ג'ואי, אותם נאלצתי להראות תחילה בעל כורחי".

מדוע היה לך כל כך קשה לקבל את המהפך בעלילה?

"כי אני המעריץ הכי גדול שלו. אני חש כאילו הוא חלק בלתי נפרד ממני, ולא רציתי לראות אותו עצוב וסובל משברון לב. נאלצתי לעשות באותה תקופה את עבודתי בניגוד למצפוני".

גם ג'ניפר אניסטון (רייצ'ל) חשה כמוך?

"בוודאי. כל הצוות חש כמוני, ושוחחנו על כך בפגישה שהיתה לנו עם המפיקים. זה היה מאוד מפחיד עבורי לעמוד באולפן לעיני הקהל ולא לספר בדיחות. לשמחתי, המפיקים הפגינו רגישות רבה לרגשות שלנו".

אתה רציני? אתה בעד המתחרה שלך?

"הם שייכים אחד לשני. כך הסידרה החלה ובמיוחד שאנו ממשיכים לעונה נוספת, זה נראה לי מתאים יותר שהם יחזרו להיות זוג".

אתה רומז שהשנה הבאה תהיה הפינאלה של "חברים"?

"כן. אני חושב שהעונה הבאה תהיה האחרונה שלנו. אנחנו מדברים על זה הרבה בהפקה, ונראה לי שאנשים מתחילים להשלים עם הרעיון. זה יהיה נורא ואיום מבחינתי לדעת שבספטמבר הבא כבר לא אהיה חלק מחיי היומיום של מתיו פרי, דייוויד שווימר, ליסה קודרו, קורטני קוקס ארקט וג'ניפר אניסטון. תהיה לנו תקופת ניתוק והסתגלות. בינתיים אני מתנחם בידיעה שההחלטה הסופית עדיין לא התקבלה ויש מי שדוחף בכיוון של עונה נוספת, מעבר לזו שתוכננה להיות אחרונה".

מה אם יציעו לכם שני מיליון דולר לפרק בתמורה לעוד עונה?

"אני לא יודע. חלק ממני אומר כן, בוודאי, גם תמורת מיליון דולר לפרק, אבל אם רק ארבעה מתוך השישה יסכימו, זה לא יהיה אותו דבר. אני לא חושב שארצה להיות חלק מגירסה מוקטנת ולא מוצלחת של 'חברים'".

היום שאחרי

באחרונה התפרסם שכאשר יירד המסך על "חברים", ייצא מאט לבלאנק בסידרה בת, במסגרתה מקבל ג'ואי תפקיד בסידרה בסגנון "שושלת", ולכן נאלץ לעבור ללוס אנג'לס. הסידרה מבוטלת פרק אחד בלבד אחרי הקרנתה, וג'ואי נתקע כביכול באל.איי. לדבריו של לבלאנק, הדבר מעולם לא הובא לידיעתו, אלא באמצעות התקשורת, וכרגע אין לו מושג מה יקרה ביום שאחרי "חברים".