מוקדמות יורו 04': רוסיה ניצחה את אירלנד 2:4

הערב (שבת) החלו נבחרות אירופה בקמפיין העליה שלהן ליורו 04'. את התוצאה המפתיעה ביותר סיפקה נבחרתה הצנועה של איי פארו, שסיימה ב-2:2 את משחק הבית מול נבחרת סקוטלנד, במסגרת בית 5 של מוקדמות אליפות אירופה. התוצאה המשמעותית ביותר במחזור הראשון של המוקדמות הושגה בבית 10, במשחק שהתקיים ברוסיה וגם שם היתה זאת נציגה בריטית, נבחרת אירלנד, שמצאה עצמה מובכת עם הפסד 2:4, שעלול להשאיר אותה מחוץ לאליפות.

בית 2: נורבגיה - דנמרק 2:2, בוסניה - רומניה 3:0

בדרבי סקנדינבי שנערך במסגרת בית 2 הצליחה נורבגיה להיחלץ מהפסד בדקה ה-90 מול האורחים מדנמרק, שהעפילו לשמינית גמר המונדיאל. יון-דאל תומאסון, חלוצה הפורה של דנמרק העלה אותה ליתרון בדקה ה-23. במחצית השנייה הצליחו הנורבגים להשיג את השיוויון מרגליו של ג'ון ארנה ריסה בדקה ה-54. עשרים דקות מאוחר יותר כבש תומאסון את שערו השני והעלה את האורחים ל-1:2. בדקת הסיום הצליח ג'ון קארוו להבקיע את השיוויון למקומיים.

במשחק נוסף בבית ניצחה רומניה 0:3 בחוץ את בוסניה. יון ויורל גניאה כבש צמד לרומנים (8 ו-28) ושער נוסף כבש ולאד מונטיאנו בדקה העשירית.

בית 3: אוסטריה - מולדובה 0:2, הולנד - בלארוס 0:3

היריבה המושבעת של ישראל בקמפיינים הקודמים השיגה ניצחון קל בבית. אנדראס הרצוג, מיודענו, כבש צמד מהנקודה הלבנה בדקות 3 ו-30.

הולנד ניצחה את בלארוס 0:3 בבית, משערים של אדגר דאוידס (35), פטריק קלויברט (37) וג'ימי פלויד האסלבאינק (73). מקסים רומאשנקו הבלארוסי הורחק שש דקות מהסיום.

בית 4: סן מארינו - פולין 2:0, לטביה - שבדיה 0:0

נבחרת פולין החלה במסע ההתאוששות מהכישלון במונדיאל, כאשר השיגה ניצחון קל 0:2 בחוץ על סן מרינו החלשה. כבשו לפולין: פאבל קאז'ורובסקי (76) ומריוס קוקיילקה (88). לטביה ושבדיה סיימו בתיקו 0:0 בריגה.

בית 5: איי פארו - סקוטלנד 2:2, ליטא - גרמניה 2:0

סקוטלנד נחלצה בקושי מהפסד באיי פארו וסיימה עם הנבחרת המקומית בתיקו 2:2. ג'ון פטרסן העלה את איי פארו ליתרון ראשון כבר בדקה השישית, ושש דקות מאוחר יותר השלים פיטרסון צמד והעלה את נבחרתו ליתרון מדהים 0:2. לאחר ההפסקה התאוששו הסקוטים ובדקה ה-61 צימק פול למברט ל-2:1. הלחץ של האורחים נמשך, ושבע דקות לסיום הצליח בארי פרגוסון לאזן את התוצאה ולמנוע הפסד

מביך למאמן הגרמניברטי פוגטס, שב-96' הוביל את נבחרת גרמניה לזכייה באליפות אירופה.

גרמניה, סגנית אלופת העולם, ניצחה בליטא 0:2, משערים של מיכאל באלאק (27) ועצמי של מריוס סטאנקוביצ'יוס (59).

בית 6: ספרד - יוון 0:2, ארמניה - אוקראינה 2:2

נבחרת ספרד החלה את עידן המאמן החדש, איניאקי סאייז, בניצחון 0:2 ביוון. ראול (8) וחואן ואלרון (78) כבשו לספרדים. השער של ראול היה בעל משמעות כפולה. הוא הישווה את שיא ההבקעות בנבחרת של פרננדו היירו (לשניהם יש 29 שערים) ובנוסף, היה זה השער ה-900 שכבשה נבחרת ספרד בהסטוריה שלה.

במשחק מרתק שנערך בארמניה סיימה הנבחרת המארחת בתיקו 2:2 עם אוקראינה. כבשו לאוקראינה: סרגיי סרברניקוב (2) וגנאדי זובוב (33). כבשו לארמניה: ארתור פטרוסיאן (74) ואלברט סרקיסיאן (89, פ').

בית 7: טורקיה - סלובקיה 0:3.

הזוכה במקום השלישי במונדיאל האחרון ממשיכה להרשים. הפעם היא הכניעה בלא תנאי בבית את סלובקיה בזכות שער של אקין סרחאט (15), וצמד עריף ארדם (44, 65).

בית 8: קרואטיה - אסטוניה 0:0, בלגיה - בולגריה 2:0

הנבחרת שסיימה שלישית במונדיאל של 1998 ממשיכה לאכזב. היא לא מצליחה להתגבר על משבר חילופי המשמרות לאחר פרישת דור המופלאים של דאבור סוקר, רוברט יארני וחבריהם. הפעם לא הצליחה קרואטיה לנצח בבית נבחרת חלשה כמו אסטוניה וסיימה איתה בתיקו ביתי ללא שערים. בולגריה ניצחה בבלגיה 2:0 בזכות שערים של ינקוביץ' (16) וסטיליאן פטרוב (64).

בית 9: אזרבייג'אן - איטליה 2:0, פינלנד - וויילס 2:0

נבחרת איטליה החלה את משחקיה בבית 9 עם ניצחון חוץ 0:2 באזרבייג'אן. טרלאן אחמדוב מאזרבייג'אן כבש (33) שער עצמי והעלה את האיטלקים ליתרון. אלסנדרו דל פיירו כבש את השני בדקה ה-63.

ג'ון הארטסון כבש (30) וסיימון דייויס (72) כבשו לוויילס בניצחון 2:0 בפינלנד.

בית 10: רוסיה - אירלנד 2:4

נבחרת אירלנד שהרשימה כל כך במונדיאל מצאה עצמה בפיגור 0:2 כבר אחרי חצי שעה, אחרי שערים של אנדריי קריאקה (21) ו-ולדימיר בסטצ'סטניך (25). שער של גארי דוהרטי בדקה הראשונה של המחצית השניה, הכניס רוח חדשה בשורות האירים, שהמשיכה לנשב, גם אחרי שאלכסנדר קרז'אקוב קבע 1:3 למארחים. קלינטון מוריסון צימק פעם נוספת בדקה ה-74, אולם שער עצמי של חברו, הבלם פיל באב, חמש דקות לסיום המשחק, סתם את הגולל על ניסיונות הקאמבק של האירים, שעלולים לשלם על כך בהמשך הדרך.

יותר מ-100 אוהדים של שתי הנבחרות ניהלו קטטה המונית במרכז מוסקבה. המשטרה מסרה ששני אוהדים אירים נפצעו.