הפעולה בעזה: בצה"ל לא מתנצלים

אם היה העניין תלוי רק בצה"ל, הרי שמדי לילה היו חוצים חיילי חטיבת גבעתי את גדר ההפרדה שבין ישראל לרצועת עזה, נכנסים לכל שכונה, מתחקרים כל בית על יושביו, ומבקרים בכל כתובת בה מתגורר מבוקש כזה או אחר. מבצע "שבעת המינים", אליו יצאו אתמול (ב') בלילה גדוד רותם וגדוד הסיור של גבעתי, יחד עם גדוד השריון "שלח", הוא המבצע ה-15 של צה"ל באזור מאז ראש השנה. באחרון נהרגו 14 פלסטינים.

ב-5 בספטמבר ניתן האות לעונת המבצעים בעזה: טנק של חטיבה 7 עלה על מטען באיזור כיסופים ואחד מחייליו נהרג, קצין המשרת בצפון הרצועה נהרג בפיגוע אחר, שתי פצצות מרגמה נחתו בשני בתי ברצועה ובסמוך לה, תכנית "עזה תחילה", שהחלה בצליעה, נדרסה תחת נפילות הפצמ"רים ותחת זחלי הטנקים הישראלים.

המבצעים התכופים נולדו מתוך הרעיון המבצעי של נוכחות בכל רחבי הרצועה "לעניים". אם לא ניתן (מסיבות מדיניות ובגלל ריבוי נפגעים) להכניס לעזה שלוש אוגדות, אפשר להכניס חטיבה אחת - גבעתי, על ארבעת גדודיה וגדוד שריון אחד, בכל פעם לשכונה אחרת. המטרה: שהמבוקשים יחששו לחייהם ואולי ירדו למחתרת. העוצמה תהיה אמנם מוגבלת, אבל הרציפות וההמשכיות תעשינה את שלהן, והפלסטינים ירגישו שצה"ל נמצא, גם אם לא כל הזמן, בכל מקום ברצועה.

הפעולה בחאן יונס

שכונת "אמל" בחאן יונס הפכה בפי צה"ל ל"מתחם מאובטח של מחבלי חמאס". "הם הרגישו שלא ניכנס לשם", אמר קצין בכיר, "וירו משם הכל: פצצות מרגמה, טילי נ"ט, ירי צלפים, נשק קל. היו בשבועיים האחרונים 29 ארועי ירי וצליפה. פצצות מרגמה נוחתות בישובים מדי לילה".

לאור כל זאת, סירבו היום בצה"ל להתנצל על ההרוגים. "לא מדובר בפעולה כושלת אלא בהצלחה", אמר מפקד כוחות צה"ל ברצועה, תא"ל ישראל זיו. "היתה אישה הרוגה, אימו של מבוקש חמאס בכיר, שחיילנו ירו בה בטעות במהלך פריצה לבית ואחר כך טיפלו בה, והיה ילד נוסף שנהרג בחילופי האש. מעבר לכך, ההרוגים, רובם ככולם, ותיחקרנו את העניין, הם מחבלים וחמושים, שירו על חיילים או שהיו בדרכם להשתתף בחילופי האש. ידענו מראש שבאיזור שיש בו כל כך הרבה מחבלים, תהיה גם לחימה".

סמוך ל-23:00, התגנבו חיילי סיירת גבעתי מקו המוצבים במזרח גוש קטיף, אל פאתיה המערביים של שכונת "אמל". למרות הזקיפים והתצפיות שמציבים הפלסטינים מחשש שצה"ל יגיע, עברה ההתגנבות בשקט, והחיילים סגרו על בתי השכונה המערביים, ובהם גם על ביתו של מחבל החמאס ע'. כוחות מגדוד רותם ומפקדם, שפיקד על הכוחות בחאן יונס, סא"ל אדם, הגיעו מצפון, וסגרו על צידה האחר של השכונה, בה נמצא ביתו של המבוקש השני שתיכננו הכוחות ללכוד, ר'. השניים אחראים לירי מרבית פצצות המרגמה באיזור, להנחת מטענים, ולירי מנשק קל.

העיתוי המדוייק למבצע נקבע על פי האינדיקציה שהגיעה מהשב"כ, על כך ששני המבוקשים נמצאים בבית, אולם הם לא שהו במקום. בשלב הבא של המבצע, התקדמו אל השכונה כמה עשרות טנקים ונגמ"שים, שהיו הכוח העיקרי, שהעיר את הפלסטינים. "מאותו רגע", אומר סא"ל אדם, "לא הפסיק הירי עד שיצאנו בבוקר".

החמושים הפלסטינים ניסו לפגוע בכל חייל שיצא מנגמ"ש. הם הזעיקו זה את זה משכונות אחרות ונלחמו בקבוצות גדולות של כעשרה בני אדם, על פי הוראות של מפקדות מאולתרות, המתקשרות ביניהן באמצעות מכשירי מירס וטלפונים סלולריים. הם זרקו רימונים וירו מכל כלי אפשרי. החיילים סיפרו כי כל פלסטיני חמוש שזוהה, נורה מיד על ידי החיילים, וכי במהלך המבצע זיהו הכוחות למעלה מ-40 פגיעות בחמושים פלסטינים.

הנסיגה וירי המסוק

סמוך לשעה 04:00 החלו הכוחות לסגת מהשכונה. אז התאספו החמושים ברחבה סמוך למסגד, שגם ממנו נורתה אש ללא הרף, והחלו לירות לעבר הנגמ"שים הנסוגים ולזנב בהם. "בשלב מסויים התקבצו שם עשרות חמושים", אומר סא"ל אדם. "הכוונתי את המסוק לכיוון המסגד וככל שהתרחקנו, הוא החל לקבל דיווחים מן הסיוע האווירי שלנו". המסוק ירה טיל שפגע במרכז הרחבה, ופגע בכמה חמושים, כשאיש בצה"ל אינו פוסל את האפשרות שהיו גם אזרחים בתוך ההתקהלות.

בשעות הבוקר, לאחר יציאת הכוחות, הגיעה התגובה השיגרתית הפלסטינית. שלוש פצצות מרגמה נחתו בהתנחלות הסמוכה נווה דקלים. טנקים ירו חזרה אל מקורות הירי והפלסטינים דיווחו על פגיעות סמוך לבית חולים.

ילדים קטנים יצאו לזרוק אבנים על חיילי צה"ל. "אלה", אומר קצין בכיר ברצועה, "נשלחים על ידי המבוגרים החמושים. היו כמה שתפסנו והבנו שמישהו שלח אותם". בין אבן לאבן העבירו הילדים חלקי מטענים והניחו אותם סמוך לקו המוצבים או לדרכים בהן נוסעים כוחות צה"ל.