הדרבי של אבי כהן

משחקי כדורגל גדולים מקובעים בזיכרון בדרך כלל בזכות הדברים הגדולים: התוצאה, הניצחון, החשיבות של אותו משחק לאחת הקבוצות או לשתיהן ביחד, משחק ראשון בין שתי קבוצות, משחק טוב של שחקן כזה או אחר ועוד סיבות הרות גורל. לא כל משחק נכנס לזיכרון הקולקטיבי של הכדורגל בזכות שער (ולא שער שנוי במחלוקת, כמו יד האלוהים של גילי לנדאו בגמר הגביע). לא כל משחק, על אחת כמה וכמה משחק דרבי, ייזכר בזכות בעיטה אחת מהאוויר, שהשאירה חותם גם אצל אוהדים מחוץ לתל אביב. את הדרבי הראשון בעונת 1978/79 יזכרו בזכות השער של אבי כהן.
דצמבר 1978, יום שבת, גשם שוטף. 20 אלף צופים התעלמו ממזג האוויר, ונדחסו לבלומפילד זמן רב לפני תחילת המשחק. זה היה הדרבי הראשון של גיורא שפיגל במכבי תל אביב אחרי חמש שנים, שבהן שיחק בצרפת, עם ליון ושטרסבורג. מכבי עלתה עם מנו שוורץ בשער, ועם שמות כמו יהודה גרגיר, ירון עוז, ויקי פרץ, אלון קפלן, משה שוייצר, אורי סלימן, אבי ירושלמי, מיקו בלו, וניסים בכר מאחורי הקווים. בצד של הפועל שיחקו אז קיקו רחמינוביץ', שייע פייגנבוים, יעקב אקהויז, רפעת טורק, אריה בז'רנו ועוד שמות יפים מהעבר האדום. המגרש בבלומפילד איבד את הצבע הירוק לטובת המים החומים ושלוליות היקשו על השחקנים להניע את הכדור על הדשא. אולי זו הסיבה שאבי כהן העדיף לבעוט מהאוויר. כהן: "הובלנו 0:1 משער של משה גולדנברג, ואיפשהו במחצית השנייה, אני חושב שבסביבות הדקה ה-70, הפועל קיבלו קרן. שייע הרים לרחבה שלנו, גיורא (שפיגל) הרחיק בנגיחה לאזור קו ה-16 ואני, שהייתי ברחבה שלנו, התחלתי לרוץ למעלה. אלון קפלן קיבל את הכדור ומסר למושיק שוייצר, שוייצר הרים לרחבה ואני באתי בריצה, ובתוך הרחבה שמתי רגל כמו שצריך, בעטתי מהאוויר והבקעתי מול בז'ה".
זה היה השער, בהא הידיעה. טיל מהאוויר שקרע את הרשת. במוצאי שבת חזר יורם ארבל, אז עוד בערוץ הראשון והיחיד, אל השער של אבי כהן, והראה אותו ללא הפסק בתוכנית "מבט ספורט". שבוע לאחר מכן כבר נעשתה כתבה מיוחדת על "השער", שבו שידרו את המבצע בסלואו-מושן על רקע קולות של פעימות לב. יורם ארבל ציין כי "אבי כהן, כמו שחקן שח, חזה שלושה מהלכים מראש לפני שבעט לחיבורים". בסוף העונה בחרו ב"מבט ספורט" את השער של אבי כהן לשער העונה. אבי כהן עצמו נבחר ל"שחקן העונה", וביולי 79' המריא הליברו של מכבי הצהובה לאנגליה, בדרכו לקריירה באנפילד, הפעם עם המדים האדומים של ליברפול. אבי כהן נזכר שגם באנגליה לא נשארו אדישים לשער שהבקיע: "ה-BBC שידר את השער שלי כמה פעמים, וזה היה חלק מהמכירה שלי לליברפול. אחרי הדרבי הם שלחו את מגלה הכשרונות שלהם לישראל, כדי שיעקוב אחרי, והוא אכן הגיע לארץ, הרבה בזכות השער".
הפועל תל אביב סיימה את שנות השבעים המאכזבות, מבחינתה, במקום השישי. שנות השמונים יהיו יפות יותר לאדומים. מכבי תל אביב זכתה בסוף אותה עונה באליפות, שהייתה האחרונה לפני בצורת ארוכה שאליה נכנסה הקבוצה בשנות השמונים, ושנמשכה עד האליפות ב-92.