מיקרוסופט משיקה את MSN 8

הקרב בין מיקרוסופט ל-AOL על שוק הגלישה העתידי עולה מדרגה. שבוע לאחר השקת תוכנת הגלישה AOL 8, מכריזה היום (ה') מיקרוסופט על השקת MSN 8, במסגרת טקס שנערך בסנטרל פארק בניו יורק, בנוכחות יו"ר החברה, ביל גייטס.

במהלך הטקס, הזמר לני קרביץ ישיר את Fly Away, שיר הנושא לקמפיין הפרסומי החדש של MSN 8, וגייטס יציג את התכונות של השירות החדש, שמשמש את מנויי MSN לגלישה באינטרנט.

MSN 8 משלב בין דפדפן אינטרנט, תוכנה לעריכת תמונות ותוכנת אנטי וירוס, יחד עם תכונות בטיחות המיועדות לילדים, מסננים נגד דואר זבל ותכונה של גלישה משותפת, המאפשרת למנויים לגלוש יחד עם חברים ובני משפחה. עבור גולשים בפס רחב, כולל השירות תמיכה משופרת בגלישה בפס רחב.

במאמץ נוסף לעמוד בתחרות עם AOL, הודיעה MSN כי תוכנת MSN 8 לא תציג עוד פרסומות קופצות, המופיעות בחלון נפרד בדפדפן במהלך הגלישה. זאת, בעקבות ההודעה של AOL מוקדם יותר החודש, כי לא תאפשר עוד להציג פרסומות קופצות של חברות חיצוניות בתוכנת AOL.

מיקרוסופט השקיעה 500 מיליון דולר

תשעה מיליון מנויים גולשים כיום דרך MSN ברחבי העולם, לעומת 35 מיליון מנויים שמשתמשים בשירותי הגלישה של AOL ברחבי העולם, 26.5 מיליון מהם בארה"ב. שתי החברות מתחרות ביניהן במטרה לצרף עוד ועוד גולשים לשירותים שלהן, ומעודדות גולשים אלה להירשם לחבילות האינטרנט המהיר שלהן, מאחר שהן חוזות כי עיקר הכנסותיהן בשנים הקרובות ינבעו מאספקת שירותים מקוונים בפס רחב.

יוסוף מחדי, סגן נשיא MSN, מסר כי מיקרוסופט השקיעה 1,000 שנות עבודת אנוש ו-500 מיליון דולר במחקר ופיתוח MSN 8.

מחיר שירות MSN 8 עבור גולשים בפס רחב נקבע בארה"ב ל-40 עד 50 דולר בחודש, ואילו המחיר עבור גולשים המחוברים בחיוג טלפוני נקבע ל-22 דולר בחודש (מחיר השירות המתחרה, AOL 8, הוא 24 דולר). לראשונה, גם מנויים של ספקי אינטרנט אחרים יוכלו להשתמש בתוכנת MSN באמצעות מנוי נפרד, שמחירו כ10 דולר בחודש.

MSN 8 - גם בישראל

עד כה, MSN פיתחה גירסאות מקומיות של תוכנת MSN עבור 34 שווקים וב-18 שפות. בעקבות ההשקה בארה"ב, מיקרוסופט מתכוות להשיק את MSN 8 גם באיטליה, צרפת, גרמניה, ספרד וישראל במהלך 2003. הסבת תוכנת MSN 8 לעברית עדיין לא החלה וכן לא ידוע מה המחיר הצפוי לשירות בישראל. MSN 8 ישווק בישראל על ידי MSN ישראל, שנערכת לאספקת גלישה באינטרנט למנויים, לאחר שקיבלה רישיון לכך ממשרד התקשורת לפני מספר חודשים.