נבחרת הנכים חזרה מסידני

משלחת הנכים לאולימפיאדת סידני חזרה הבוקר (רביעי) לישראל והתקבלה בחום רב בטקס רשמי שנערך בשדה התעופה בן גוריון. המשלחת חזרה עם שש מדליות: שלוש מזהב לקרן לייבוביץ', שתיים מכסף, לזאב גליקמן ודורון שזירי, ואחת מארד ליוגב קנזי. פרט למדליות, הופיעו נציגי המשלחת ברוב הענפים בתחרויות הגמר. בנוסף, השיגו הספורטאים ארבעה שיאי עולם.

ראשון המברכים היה שר הספורט, מתן וילנאי. "אני ממש גאה לראות את המשלחת חוזרת עם ההישגים הללו והכבוד שהם נתנו לנו. ההישגים שלכם מוכיחים שכל השקעה היא כדאית", אמר השר. "ברכה מיוחדת לקרן ששברה שיאי עולם, הביאה שלוש מדליות זהב ונתנה כבוד לכולנו. כבר חודשים אני אומר שאני מאוהב בה, עכשיו הוכח למה".

יוסף לוטנברג, יו"ר המשלחת לסידני, אמר: "זה תענוג להיות חלק ממשלחת כזאת. אנחנו מורגלים בהישגים אבל הארוע היה גדול יותר מכל אולימפיאדה שהשתתפתי בה. עכשיו צריך להמשיך הלאה, לבנות נבחרת חדשה".

לייבוביץ' עצמה זכתה למירב תשומת הלב. עם שלוש מדליות זהב על צווארה עלתה השחיינית המוכשרת ודיברה בהתרגשות רבה בשם הספורטאים. "אני שמחה לחזור ואני שמחה שנתנו לכם סיבה לחייך. היה מרגש לשמוע את ההדים שההצלחה שלנו עשתה בארץ. אני שמחה שהאיזכור היה לאו דווקא בגלל הנכות אלא בזכות ההישגים. כל המשתתפים עשו פה עבודה נפלאה".

מאוחר יותר, הוסיפה לייבוביץ': "לא יצאתי עם ציפיות, אלא עם תקוות. זו הרגשה נפלאה להגיע להישגים האלו, שהושגו הרבה בזכות מי שעמד מאחורי. אני שמחה שהתייחסו אלינו כאל ספורטאים רגילים, כי ספורטאי הוא ספורטאי. ספורט הנכים ראוי לחשיפה גדולה יותר, מודעות תקשורתית וציבורית".

לגבי ההצלחה האישית שלה, הסבירה לייבוביץ': "אתה עובד בשביל להיות במקום הראשון ולא השני. המטרה היא להרחיק את גבול היכולת, עם הפנים לאתונה 2004".

אביה של קרן, אמנון לייבוביץ', אמר: "היא עברה שנתיים קשות של אימונים, התאמנה כמו שצריך, חיה חיים ספורטיביים ואלו התוצאות".

שחקן הטניס שולחן, זאב גליקמן, שזכה במדליית כסף, הודה כי הוא מעט מאוכזב. "הפסדתי בגמר לשחקן שכבר ניצחתי בבית המוקדם, ואני לא פחות טוב ממנו. אבל זה ארוע מאוד גדול, מול אלפי אנשים, והיה חסר לי רק קצת לזהב. זה היה פשוט מדהים לראות איך שמאות אנשים נדחפים כדי להיכנס לאולמות. בכל מקרה אני מאוד מרוצה ממה שהשגתי".

יוגב קנזי, שהפתיע בזכייתו במדליית ארד בקפיצה לרוחק, סיפר: "האיצטדיון המרכזי של האולימפיאדה היה של האתלטיקה הקלה. 110 אלף איש בקהל, המון התרגשות ואני השגתי מדליה כנגד כל הסיכויים. היו ספורטאים שנחשבים טובים ממני בעולם, וניצחתי אותם. אחרי שזכיתי זה היה מדהים. כולם ניגשו אליי בכפר האולימפי, לחצו יד ושאלו מאיפה צצנו".

קנזי, שפתח את רצף הזכיות, מרגיש שיש לו חלק בהצלחת המשלחת. "הזכייה שלי באמת נתנה מומנטום חיובי לכל המשלחת". לגבי העתיד, קנזי לא ממש בטוח. "הכל תלוי באופן בו יתייחסו אליי: אם יקחו אותי בידיים, יתייחסו ברצינות ויטפלו בי כמו שמטפלים בכל אתלט אחר ברמה כזאת בעולם אוכל להגיע רחוק. גם באליפות ישראל הרגילה זכיתי במקום השמיני, ומדובר בהישגים ברמה גבוהה".