מבחן זיכרון מגלה סימנים ראשונים לאלצהיימר

אבחון וטיפול בשלב מוקדם של המחלה יכולים להאט את התקדמותה. במחקרים קודמים נמצא שהתהליך הכרוך באלצהיימר ואובדן הזיכרון מתחילים מספר שנים לפני שהסימפטומים ניכרים. אך קשה להבדיל בין בעיות זיכרון רגילות, תלויות גיל, לבין הסימנים הראשוניים של אלצהיימר.

קונסטנטין זקזניס ומארק בולוס, פסיכולוגים מאוניברסיטת טורונטו, בדקו 31 מחקרים שבהם השתתפו כאלף חולי אלצהיימר ו-6,000 אנשים בריאים. נמצא שהמבחנים לבדיקת הזיכרון המילולי (לטווח הקצר והארוך כאחד) היו מדויקים ב-65 אחוז באבחון השלבים המוקדמים של שיטיון (דמנציה), מצב שקשור לאלצהיימר.

מבחני הזיכרון גם העריכו את הסיכון של האנשים עם נטייה גנטית לאלצהיימר יותר טוב מסריקות המוח, אך פחות טוב מבדיקת זיהוי ריחות. לטענת החוקרים, שיעור הפגיעה בזיכרון מאפשר לקבוע אם מדובר בתהליך טבעי שקשור לגיל, או בשלבים מוקדמים של אלצהיימר.