פיקאסו ושאגאל בגוב האריות

בתי המלון-קזינו של לאס וגאס הם מעין ערים קטנות, שנועדו להשאיר את האורחים בתוך המלון בכל מחיר. מדי שנה מצטרפים לעיר בתי מלון חדשים, מסעדות גורמה ואטרקציות מדהימות. מי שנעדר מווגאס שנתיים –שלוש יגלה עם שובו עיר חדשה לגמרי.

בתי המלון שהוקמו בווגאס בשנים האחרונות הגדירו מחדש את מושגי הבידור היוקרתי שהיא מציעה: הוונציאן (Venetian), הבלג 'יו (Bellagio) והמנדלי ביי (Mandalay Bay) מהווים, כל אחד, מעין פארק שעשועים קטן נוסח דיסני וורלד. בוונציאן, למשל, נבנתה בדקדקנות מדהימה כיכר סן מארקו שבוונציה, וכמוה גם כמה מארמונות הדוג'ים ואפילו שעון המתכת המפורסם שבו מכות שתי דמויות בפעמון.

שלדון אדלסון, בעליו היהודי של המלון, לא הסתפק בכך ובנה בקומה השנייה של המלון את הגראנד קאנאל המפורסמת במלוא הדרה, כולל גשר הריאלטו המפורסם עם גונדוליירים המזמרים לזוגות רומנטיים תוך כדי השיט לאורך התעלה. לאחרונה פתח המלון לא פחות מ- 3,500 סוויטות, שנחשבות לגדולות מסוגן בעולם. בעקבות הצלחת הסניף של מוזיאון מאדאם טוסו הפועל במקום, נפתחו גם סניפים של מוזיאונים יוקרתיים. עכשיו אפשר לבחור בין ביקור בגוגנהיים או במוזיאון ההרמטיאז' היוקרתי של סנט פטרסבורג, רוסיה. בראשון מוצגת תערוכה המוקדשת לתולדות האופנוע כמוצר תרבותי–חברתי ובשני יש תצוגה של יצירות מופת מתולדות האמנות.

גם במלון הפאר בלאג'יו פועלת גלריה לאמנות. בנוסף, יש בו גן מופלא, הממוקם בתוך חממה. לתצוגת האורות של המזרקות המרקדות בפתח המלון, שמשפריצות את מימיהן לגובה של 80 מטרים, נוהרים מדי ערב אלפים.

הוונציאן והבלאג'יו מייצגים את הדור העכשווי של וגאס. לפניהם נבנו בעיר מלון פריז, שבכניסה אליו הוקם העתק מדויק למדי, אם כי כזה שמתנשא למחצית מגובהו של מגדל אייפל. ניתן לעלות במעלית עד למרפסת התצפית של המגדל, הממוקמת בגובה של 50 קומות. לצפות בדגם מוקטן של שער הניצחון ושל הרחובות הצרפתיים, כאילו אותנטיים, שאמורים להזכיר את מונמרטר. מלון אלאדין, הממוקם בשכנות, מציע סיור קסום במה שנראה למעצביו כרחובות של מרקש האקזוטית.

אתר חובה אחר הוא מלון ניו יורק-ניו יורק, שבכניסה אליו ניצב העתק בגובה של 30 מטר של פסל החירות. כדי להיכנס לתוך המלון צריך לעבור על פני דגם של גשר ברוקלין. בתוך המלון נבנו קטעים שלמים של רחובות ניו יורקיים ואחת האטרקציות העיקריות, רכבת הרים שטסה במרומי הלובי, אמורה להזכיר את הסאבוויי. אטרקציה אחרת, "מסע בין כוכבים", ממוקמת צמוד למלון הילטון. המבקרים עוברים שם חוויה שאמורה לדמות מסע עתידני בחלל.

אטרקציות האלה ואחרות הפכו את לאס וגאס למקום שמארח כ- 30 מיליון תיירים בשנה. רק פארקי השעשועים של דיסני באורלנדו מושכים יותר קהל.

היהודים מפריחים את השממה

עיר ההימורים בלב מדבר נוואדה נולדה במוחו הקודח של מארי לנסקי, הגנגסטר היהודי המפורסם, שחיפש דרכים חוקיות להלבין את כספי המאפיה הניו יורקית הרחק מעיניהם הבולשות של חוקרי מס ההכנסה. חבריו הגנגסטרים, חלקם נידונו למאסר עם עבודת פרך בבתי כלא בנוואדה, העלו בפניו את הרעיון החלוצי להפוך את שממות המדבר לעיר הימורים.

ההתחלה היתה עם בניית מלון פלמינגו, אותו ניהל מאפיונר יהודי מפורסם אחר, באגסי סיגל. כיום, הבעלות על רוב בתי המלון נתונה בידי חברות ענק בינלאומיות. בגלל האינטרסים העסקיים שלהם, דואגים כוחות משטרה פרטיים לשמור על רמת פשיעה נמוכה בעיר.

בילוי לכל גיל

לא מעט פנסיונרים אמריקאים הפכו את לאס וגאס לאתר נחשק, שבו אפשר להעביר את שנות החיים האחרונות בנעימות. ארוחות הבופה העצומות מציעות אוכל טעים במחירים מגוחכים. כמות המזון הנזרקת לאשפה מדי יום בווגאס היתה יכולה לפרנס את עניי כלכותא במשך שנה.

במקביל להימורים ולאוכל זול, עברה וגאס שינוי תדמיתי שאמור היה להפוך אותה לאתר בילויים לכל המשפחה. לילדים יש קרקס, ובמלון מ.ג'.מ גראנד פועל גן חיות. מי שמקונן על התיילדותה של העיר ישמח לדעת שבהליכה מקרית לאורך ה"סטריפ", הרחוב הראשי המפורסם של וגאס, אפשר ללקט שפע של חוברות צבעוניות, המכילות מידע רלוונטי על בילויים מבוגרים יותר.

אלו שהפסידו את דמי הכיס שלהם על שולחנות הרולטה ומילאו את הבטן בארוחת בופה עצומה ב- 6 דולר, מוזמנים לבקר באחת מהצגות הרוויו הנודעות של העיר. בפלמינגו הילטון מוצגת כבר שנים הצגה המשחזרת את ההופעות של הרדיו סיטי מיוזיק הול בניו יורק. במלון באלי'ז (Bally’s) אפשר ליהנות מהצגה מצליחה אחרת, Jubilee.

מלון אימפריאל פאלאס מעלה מופע חיקויים של אמנים נודעים, כמו מרילין מונרו ואלביס פרסלי. ובמלון מיראג' יש מופע שמשלב קסמים וחיות טרף, תמורת 90 דולר אפשר לראות מקרוב את הנמרים הסיביריים הלבנים של צמד הקוסמים זיגפריד ורוי, שמופיעים כאן כבר 30 שנה.

במלון סירקוז מוצגים בחינם מדי רבע שעה מופעי קרקסנות ולוליינות. במלון ריו יש הצגת צ'יפנדלייס קבועה, שכל משתתפיה הם קוקסינלים. את הילדים אפשר לשלוח בערב לקרנבל בכפר הברזילאי "מסקרייד" (Masquerade) שהוקם במלון. הקרנבל נחגג עם מרכבה מקושטת, הנעה על מסילה אווירית ועליה רקדניות המדגימות בהתלהבות את עליזותה של התרבות הברזילאית.

במלון אקסקאליבר (Excalibur), הבנוי כארמון משוחזר של המלך ארתור ואבירי השולחן העגול שלו, מוצג מופע בהשראת מלחמות האבירים של ימי הביניים. מי שמעוניין בתולדות מצרים הפרעונית מוזמן לבקר במלון לוקסור, הבנוי בצורת פירמידה המתנשאת לגובה של 40 קומות. במלון זה מוצג מדי ערב המופע הפופולרי "בלו מן גרופ".

הצגות רבות שזכו להצלחה בברודוויי משוחזרות בעיר החטאים: "קברט" מציגה כבר שנתיים במלון בלו נוט ומופע המחול–האירי "ספיריט אוף דה דאנס" מוצג בגולדן נאג'ט, מלון קזינו שהוא חלק מווגאס הישנה. מלון הילטון פתח לאחרונה אטרקציה חדשה, ברוח סדרת הטלוויזיה "מסע בין כוכבים", קחו בחשבון שהתורים ארוכים למדי.

הצגה מומלצת במיוחד, Mystere, מוצגת בבלאג'יו על ידי חברי להקת "קרקס השמש" (Cirque De Soleil), מקוויבק. ההופעה משלבת תחומי אמנות שונים, ממחול, דרך פנטומימה ועד אקרובטיקה. הצגה נוספת ,O, מתרחשת על במה שהיא בעצם בריכת שחייה ענקית המשנה את עומקה במשך המופע. להקה של רקדנים אקרובטים ושחיינים מדהימים יוצרת סדרה של תמונות ומיצגים מופלאים. ההצגה מועלית במלון "אי המטמון " (Treasure Island). בכניסה למלון, שנבנה בצורת כפר של שודדי ים באי קאריבי, עוגנת ספינת פיראטים. במהלך המופע היומי מותקפת אוניית הפיראטים על ידי אוניית מלחמה בריטית. הקרב, הכולל גם ירי תותחים, מסתיים לקול תרועות הקהל, בהטבעתה של הספינה הבריטית, שמלחיה קופצים למים הקרים של המפרץ המלאכותי. ה"קרב" מתרחש כמה פעמים בערב, אחרי החשיכה והוא מסתיים בעלייתה של הספינה הטבועה בחזרה על פני המים, כשהקברניט הבריטי, מאומן אך רטוב.

לא משעמם לדקה

בסמיכות נמצא מלון מיראז', אחד הוותיקים בבתי הקזינו של הסטריפ. בתוך המלון נבנתה בריכה שמכילה מיליון גלונים של מים ושבעה דולפינים נחמדים. כדי שירגישו בנוח, הוקם עבורם גם ריף אלמוגים מלאכותי. ניתן לצפות בתעלולי הדולפינים האלה תמורת כמה דולרים לאחד. באותו מקום, במתחם שנקרא "הגן הסודי של זיגפריד ורוי", אפשר לצפות במופע הנמרים הסיביריים המאולפים. בסמוך, ליד דוכן הקבלה, יש גם אקווריום מלא בדגים טרופיים. אבל האטרקציה המרכזית של מיראז' היא הר הגעש המתפרץ מדי 15 דקות. ההתפרצות, שכוללת זרמי מים ולהבות אש ענקיות, מתרחשת אחרי חשיכה.

באיזור לאס וגאס הישנה, בו נבנו בתי המלון הראשונים של העיר, הוקמה לאחרונה אטרקציה מעניינת שאמורה להתחרות עם שפע הגירויים של בתי המלון החדשים. כמה מבתי המלון שם יצרו ברחוב מעין גג ענק, שמעליו מתקיים בכל ערב מופע אור-קולי חופשי לכל עובר ושב. המופע כולל תצוגות תאורה מרהיבות, עם שמות מבטיחים כמו "חום טרופי", "רוק קלאסי", "ואגדות בידור מלאס וגאס". ביקור בקזינו של מלונות פרימונט (Fremont) ואחרים אמור לתת מושג איך נראתה וגאס בשנות השישים.

ליד מלון סירקוז, בשדרת לאס וגאס מספר 2780, נמצא מוזיאון המוקדש לאוסף השיאים המפורסם של גינס. במלון אימפריאל, הסמוך לפלמינגו–הילטון, נמצא אוסף נדיר של מכוניות עתיקות, כולל המכוניות הפרטיות של היטלר, אל קאפונה, אלביס פרסלי, והמכונית שבה נרצח ג'ון קנדי.

וזה לא הכל, במלון מ.ג'.מ. יש פארק שעשועים ענק עם מתקנים לילדים ומרכז בידור לילדים. במלון נבנה גם גוב אריות, שאליו חודרים המבקרים דרך מנהרה. החוויה הזאת מתרחשת בחינם.

במלון פלאנט הוליווד מוצגים סרטים וסדרות טלוויזיה נשכחים. ובמלון סיזאר פאלאס מוקרנים סרטים על מסך עגול ענק. גם מלון אקסקאליבר מציע חוויה קולנועית, המתרחשת תוך כדי מסע במושבים נעים מיוחדים.

במוזיאון הטבע של העיר נמצאים בתוך מיכל ענק כרישים ידידותיים למראה, בהם כריש לבן, מהסוג שכיכב ב"מלתעות". במלון לוקסור יש מסע וירטואלי מעניין באוניה מצרית היישר למצרים העתיקה. סוף שבוע אחד לא יספיק, וגם לא אמור להספיק, לטעימה של הכל.

מטיצ'אן עד ליכטנשטיין

לאחרונה עברה לאס וגאס שדרוג נוסף. יחד עם מסעדות הגורמה שנפתחו בכל מלון, הוקמו גם מוזיאונים, ליתר דיוק סניפים מקומיים של מוזיאונים מפורסמים. הבולט שבהם הוא ההרמטיאז' מסנט פטרסבורג, שהוקם במאה ה- 18 על ידי

הקיסרית יקטרינה הגדולה וממשיך להיחשב כמוזיאון עם אוסף האמנות הגדול ביותר בעולם. המוזיאון הרוסי הסכים להיפרד מכמה מאוצרותיו הידועים בכדי להציגם בסניף שהוקם באולם הכניסה המדהים של מלון וונציאן בעיר. לתצוגה תרם גם המוזיאון הווינאי המכובד קונסטהיסטורישה (Kunsthstorisches) שמשכן בו את אוסף האמנות המכובד של בני משפחת האבסבורג.

בתצוגה הענקית של המוזיאון אפשר לראות מקרוב את יצירותיהם של גדולי האמנים, מאמן הרנסאנס האיטלקי טיציאן, דרך פאבלו פיקאסו ועד אמן הפופ רוי ליכטנשטיין. בין היתר, מוצגים גם ציורים של האמנים הפלמים הענקים יאן ואן אייק ואלברכט דורר. הרנסנס האיטלקי מיוצג על ידי טיציאן שהוזכר, בנוסף לטינטורטו ורפאל. הציור הצרפתי הרומנטי מיוצג על ידי "נצחון בני ישראל את העמלקים" של ניקולס פוסאן מ- 1625. וולסקאז ואל גרקו הם נציגי הציור הספרדי בתערוכה.

הציור ההולנדי של המאה ה- 17 מקבל ביטוי בעבודות של פיטר פול רובנס ושל אנטוני ואן דייק. הציור האנגלי של המאה ה- 18 נמצא כאן עם ציורי נוף של תומאס גיינסבורו או "קופידון וונוס" של ג 'ושוע ריינולדס.

חלק מעבודות האמנות שבתערוכה הוזמנו בעבר במיוחד על ידי מלכים אירופאיים, בהם הקיסרית האוסטרית מריה תרזה, שנהגו לארח אמנים ידועים כדי שאלה ישאילו את יצירותיהם לאוספי האמנות של החצר. נמצאות כאן גם יצירות של האמן הצרפתי ז 'אן אנטון וואטו ואמן הרוקוקו הרומנטי ויקטור אז 'אן דלקרואה, שמיוצגת כאן על ידי העבודה "ציד אריות במרוקו", שיצר ב- 1854.

גם הציור המודרני קיבל ייצוג. דוגמה אחת היא "האישה המגהצת" של פיקאסו משנת 1904 שצויר בתקופה הכחולה של האמן. בסמוך תלוי "ההרים הכחולים" של קנדינסקי ויש גם את "מבט על פריז מתוך החלון" של מרק שאגאל מ- 1912.

הגוגנהיים אחראי גם לתצוגה של כמה ציורים סוריאליסטיים של חואן מירו וקומופזיציה מרשימה של פייט מונדריאן.

מי שמאמין שקזינו הוא לא המקום ההולם להציג תערוכת אמנות, יצטרך בסיום התצוגה המופלאה הזאת לחשוב על כך מחדש.