חשיפה: בוש נהג כשהוא שיכור; מחנה גור חוגג

כתבה ששידרה לפנות בוקר (יום ו') תחנת טלוויזיה מקומית בפורטלנד מיין הבעירה את מערכת הבחירות לנשיאות ארצות הברית.

הכתבה חושפת כי המועמד הרפובליקני לנשיאות, ג'ורג' בוש, נתפס ב-1976, נוהג תחת השפעת אלכוהול. בוש, שהיה אז בן 30, נהג במדינת מיין, בלוויית אחותו ושני חברים, כאשר שוטר מקומי עצר אותו. הוא נלקח לתחנת המשטרה, שם הודה באשמה, שילם קנס ורשיונו נשלל. 90 דקות אחר כך הוא שוחרר.

כמה שעות לאחר פרסום הידיעה, שפשטה במהירות גם לרשתות הטלוויזיה הגדולות בארצות הברית, כינס בוש מסיבת עיתונאים, שבה הודה בכל פרטי האירוע. בהופעה שופעת ביטחון, הוא ציין כי היה כן עם הציבור וכבר הודה כי נהג לשתות והפסיק לפני 14 שנים. הוא הוסיף, כי הוא מתחרט על האירוע בו מדובר, והסביר כי לא חשף את דבר המעצר מאחר שלא רצה שבנותיו, התאומות ג'ינה וברברה בנות ה-17, ידעו על הטעויות שעשה בצעירותו, מחשש שיקחו ממנו דוגמה.

בארצות הברית לא ממש מזועזעים מהאירוע עצמו, אלא בעיקר מכך שבוש טרח להסתירו. במדינה רוויית סקנדלים נשיאותיים, מועמד שנתפס בעבר הרחוק בנהיגה תחת השפעת אלוכוהול הוא כמעט עניין של מה בכך. ואולם בוש הבטיח יושר וכנות לאורך כל הקמפיין, דבר שדיבר אל לבם של בוחרים רבים, ואף תקף את אמינותו ויושרו של יריבו הדמוקרטי, אל גור, והנה מתגלה שגם הוא אינו ישר.

במסיבת העיתונאים הביע בוש תמיהה על העיתוי בה פורסמה הכתבה - חמישה ימים לפני הבחירות. הוא ניסה להפנות אצבע מאשימה כלפי אל גור, אך ללא הצגת כל עדות שמצביעה כי הדמוקרטים הם המקור לפרסום. "מדובר כרגע רק בהיגיון בריא", כפי שהודתה אחת מדוברותיו. גור, ששמע את הידיעה במטוסו, בדרכו לאירוע בחירות בניו מקסיקו, בחר שלא להגיב לעניין.

אין ספק שהנושא יעסיק את התקשורת האמריקנית בימים הקרובים. לא עוד קיצוץ במסים וביטוח רפואי. בוש יידרש בימים הקרובים להסברים רבים על אותו ערב במדינת מיין.

ואולם קשה לאמוד כיצד ישפיע הדבר על תוצאות הבחירות לנשיאות. אמריקנים רבים לא מוצאים כל עניין בסיפור, שהרי מדובר באירוע שהתרחש לפני זמן רב וייתכן שרבים מהם חוו אירועים דומים על בשרם. לפיכך, הידיעה הזאת עשויה אפילו לעורר סימפטיה רבה יותר כלפי בוש, המצטייר בעיני הציבור כ'פוחז וחביב'.