לארי אליסון: מה קרה לחלום האינטרנט?

בסרטים עתידניים קולט מחשב - באמצעות עינית - את מבטו של העובר לידו, מזהה אותו ושולף מייד מתוך מסד הנתונים הענקי שלו את שמו, את כתובתו, את קורות חייו, את העדפותיו, את מצבו הכספי והאישי. הוא פונה אליו בקול אנושי, לא מתכתי, מציע לו לקנות מוצר או שירות התואמים את טעמיו ואת רצונותיו הכמוסים. כל זה לא קיים עדיין ואפילו לא קרוב להתקיים במציאות.

במציאות, חברות לכרטיסי אשראי עדיין אינן מסוגלות לעקוב אחר דפוסי ההוצאות וההרגלים הכספיים שלנו. הבנקים עדיין אינם מסוגלים לבצע בתוך יממה אחת את העברת הפעילות הכספית של הלקוח מסניף אחד למישנהו באותו הבנק. רשויות ציבוריות מאבדות בין שליש לרבע מהמידע המוזרם אליהן. ועוד לא הזכרנו את האינטרנט, ספק המידע המבולגן הגדול מכולם.

בשלוש השנים הקרובות ייצר המין האנושי יותר מידע ממה שיצר משחר ההיסטוריה. איפה יאוחסן המידע הזה? אילו שימושים ייעשו בו ועל-ידי מי? האם יהיה נגיש ומאובטח או קבור ופרוץ? הניתן יהיה להפיק ממנו גם חוכמה מעשית, או שכמותו תגרע מאיכותו?

אלה סוגיות המפתח שבהן נאבקת עכשיו תעשיית ההיי-טק. בלא פתרונן הסביר מאגרי האיחסון ייסתמו, הרשתות יקרסו והאינפורמציה שנאספה תהפוך לאבן שאין לה הופכין.

30 אלף ניסיונות פריצה

היצרנים הגדולים של המידע אינם האזרחים, אלא העסקים והממשלים. חברה עיסקית גדולה ואפילו בינונית מיחשבה מזמן את הנהלת החשבונות שלה, את רשימות הספקים והלקוחות, את הליכי הקנייה, הייצור והשיווק, את דיווחי השכר וכוח העבודה, את המעקב אחר ביצוע הפרויקטים, את תזרימי הכספים וההשקעות הפיננסיות שלה, את ההתכתבות הפנימית והחיצונית ועוד ועוד. לרוב, המערכות שמוחשבו פועלות כל אחת בנפרד מהאחרת, ממלכות לעצמן. מסדי הנתונים מאוחסנים בזיכרונם של מחשבים גדולים - השרתים - שלא תמיד מדברים זה עם זה. שילוב בין תוכנה לניהול חשבונות לבין תוכנה למעקב אחר שביעות רצון הלקוחות קשה כקריעת ים סוף.

השרתים, המחשבים הגדולים שאליהם מחוברות תחנות העבודה הפזורות בעסק, נוטים ליפול, והם נפרצים מדי פעם. הפעלתם יקרה וקריטית לקיום תקין של מערכות המיחשוב העיסקיות. הם הפכו לזירת הקרב העיקרית בתעשיית האינפורמציה. מי ייצר את התוכנה הטובה להפעלתם? מי יצליח לשלב שרתים רבים לאשכול אחד, שהנתונים זורמים אליו, והמידע זורם ממנו באותה החופשיות והאחידות שבה זורם החשמל בחוטים?

אורקל סבורה שהיא עושה ותמשיך לעשות זאת. אורקל היא חברת התוכנה לעסקים הגדולה בעולם. היא מוכרת ב-9.5 מיליארד דולר בשנה מערכות משולבות לניהול מסדי נתונים ולהפיכתן למידע שימושי.

המערכת האחרונה בסדרה, 9 איי, הותקנה ברבבות עסקים ורשויות בעולם. המערכת נושאת בגאווה בתואר של בלתי שבירה ובלתי נפרצת. מנהלי אורקל הציבו פרס של מיליון דולר למי שיצליח לפרוץ את מוצרי התוכנה שלהם. עד כה נכשלו 30 אלף ניסיונות הפריצה היומיים.

השנה הרוויחה אורקל 2.2 מיליארד דולר - כ-15% פחות מאשתקד. מצבה קצת לחוץ, אך לא נורא.

המיתון בהיי-טק עובר עליה בלא דימום פטלי. אורקל מפתחת, מתרחבת, שומרת על שולי רווחיות גבוהים מאוד, על תזרים מזומנים חיובי ועל בכורה בלתי מעורערת בתחומה.

את ניסיונה רכשה אורקל בהספקת מסדי נתונים ממוחשבים לסוכנויות ביון ומודיעין - תחילה בארה"ב ואחר-כך במדינות אחרות. מערכות אורקל מותקנות היום ב-40 סוכנויות ביון בעולם, כולל בישראל, מספר לי אילן שפיגלמן, מנהל אגף השיווק של אורקל ישראל.

כשסטודנט פיני אלמוני המציא - לפני יותר מ-10 שנים - מערכת הפעלה חדשה למחשבים בשם לינוקס, קפצה אורקל על המציאה ואימצה אותה בשתי ידיים. לינוקס מתחרה ישירות (במחשבי שרתים) בחלונות של מייקרוסופט. לזכותה כמה יתרונות בולטים: זו תוכנה פתוחה, לא סודית, ניתנת חינם לכל משתמש ולכל מתכנת, היכול לפתח אותה כרצונו ולהוסיף לה יישומים בלי לשלם סנט אחד לבעל זיכיון.

היא דינמית, פושטת ולובשת צורה, ולכן גם כה קשה לפרוץ אליה ולשבשה. מבחינת אורקל יש ללינוקס יתרון נוסף, אישי: הצלחתה מאיימת על שלוות רוחו של ביל גייטס.

100 מיליון דולר ליאכטות

לארי אליסון (58), מייסדה ומנהלה של אורקל, נשא לפני שלוש שנים בתואר היהודי העשיר בעולם, וייתכן גם האיש העשיר בעולם. למשך כמה שבועות לפחות היה שווי מניות אורקל שבידי אליסון - אז 55 מיליארד דולר - גבוה משווי מניות מייקרוסופט שבידי יריבו המר, ביל גייטס. מירוץ העושר ביניהם והגידופים ההדדים (מרומזים אצל גייטס, קולניים אצל אליסון) הזינו את התקשורת.

בימים ההם ובזמן הזה פגשתי את אליסון בכנס מיוחד של אורקל: בעמק הסיליקון, קרוב לסן-פרנסיסקו. דק גזרה, לבוש שחורים, מהיר דיבור, מוחצן, צייר בפניי חזון של ציוויליזציה, שבה כולם מחוברים לכולם כל הזמן. כולם זמינים, כולם מקושרים, כולם יודעים מייד הכול על הכול.

המחשב האישי, סייען כף היד, הטלפון הנייד או שילוב ביניהם ישמשו שער כניסה (פורטל) למסד המידע של האנושות. אתה ואני נהיה בהיזון אינפורמטיבי בלתי פוסק, אמר לי אליסון, ולא יימצא אפילו סדק ביריעת הפסלטיק של האינטרנט שתכסה עלינו.

החזון הזה טרם התממש. לעומת זאת התממשו דווקא נבואות החורבן של אליסון. בתשובה לשאלתי מה יקרה למניות הטכנולוגיה בנאסד"ק (מדד הנאסד"ק עמד אז על כ-4,300 נקודות) סינן אליסון בין שיניו: שוק מניות הטכנולוגיה אינו יעיל ואינו הגיוני. מה פתאום הסוחרים בבורסה מעניקים שווי כה גבוה לחברות שאינן מייצרות שום דבר? נראה לך סביר שחברת האינטרנט יאהו!, המעסקיה כמה מאות עובדים, תיסחר בבורסה בשווי שוק יותר גבוה מיצרנית המכוניות ג'נרל מוטורס? לי זה לא נראה.

אליסון צדק. בועת האינטרנט התפוצצה. החודש פגשתי אותו שוב בכינוס של אורקל (הייתי אורח החברה בסן-פרנסיסקו). פגשתי היא מילה מופרזת: אליסון בדיוק השתתף בתחרות שיט יאכטות בניו-זילנד - תחביב שבו השקיע כ-100 מיליון דולר - והתפנה לשעה קלה לקבל שאלות ולתת תשובות באמצעות הלוויין.

הזכרתי לו את נבואותיו ההן, והוא שוב התרתח. אליסון: כל מיני מומחים לשיווק מניות ולניתוח מאזנים ניסו להוכיח לנו שדוכן על גלגלים למכירת מזון יכול להיות שווה עשרות מיליארדי דולרים. איזה אידיוטיזם זה היה!

המומחים ההם כבר למדו לקח והיום הם זהירים מאוד ופסימייים מאוד.

אליסון: בבקשה, אל תצטט אותם, את המומחים להערכת שווי החברות. הם פשוט אידיוטים. לפני שלוש שנים הם העריכו שכל חברת היי-טק שווה מיליארדים; כעת הם מעריכים שכל חברות ההיי-טק אינן שוות מאומה.

אם יתממש חזונך בדבר אימוץ מערכת ההפעלה לינוקס, שהיא חופשית ופתוחה, תצטמצם עד למינימום הדרישה למתכנתים בשכר והם יתבקשו לעבוד בחינם...

אליסון: לא היה ולא נברא. ההפך יקרה - חשיבותם של יצרני תוכנה טובים רק יעלה ויגבר. עידן המידע הרי רק התחיל, כולו לפנינו. לאנשים מוכשרים יהיה תמיד ביקוש.

מערכות מחשב לפריקים בלבד

שווי השוק של אורקל הצטמק בשלוש השנים האחרונות בכ-70%, וכך גם התכווץ עושרו האישי של לארי אליסון. אף-על-פי-כן, הוא עדיין היהודי העשיר בעולם. השינוי ההוני עשה עימו חסד: אליסון התבגר, החליף חליפה משחור לאפור, העלה במשקל, ירד מהנבואות אל קרקע המציאות ונשמע כסוכן המכירות של אורקל ולא כסוכן של העולם הממוחשב הנפלא. וכך אמר וכך הכריז האורקל מאורקל: הסתיימה התקופה של המירוץ אחר החידוש הכי אחרון בקו המוצרים הכי אופנתי בהיי-טק. זמן אינטרנט מת. עכשיו המנהלים של מערכות המידע בחברות מוכנים להשקיע רק במה שנותן תשואה מוחשית: חוסך כסף, מוזיל עלויות, מונע נפילות, מרחיב את מעגל הלקוחות ומגביר את פריון העבודה.

בשביל שעשוע טכני לא קונים היום כלום. בואו נגיד: כמעט כלום.

המיחשוב של עולם העסקים רחוק משלמותו, ומערכות תוכנה לניהול ממוחשב של משאבי העסק ולניהול ממוחשב של יחסי לקוחות מתקשות לממש את הבטחותיהן. על-פי השקפים שמציגים סוכני המכירות של מערכות תוכנה אלה הן אמורות לספק צילום-עומק מלא, מקיף, רב-צדדי ורב-תחומי של כל חיי העסק בכל חתך אפשרי. בפועל, רוב התוכנות שנמכרות הן חלקיות, מקרטעות, לא גמורות, מכריחות את מי שקנו והתקינו אותן לעבור מסע מפרך של שיפורים, של שינויים ושל התאמות. לא ניתן להריץ אותן כמות שהן, ישר מהקופסה. מנהלי המידע הקונים מערכות מידע נתבעים להיות בעצמם פריקים של מחשבים.

למה, לכל הרוחות, למה?!

ואם לא די במפח הנפש המתלווה להתקנה המסורבלת (שאין לה סוף) של התוכנות העיסקיות המתקשטות בשמות המפוצצים, לא ניתן לנצלן ביעילות בלי לשכור - ביוקר - את שירותיו של יועץ, של המון יועצים, המתחרים אלה באלה. על חשבון הלקוח, כמובן. עלות ההשלמה והיישום של תוכנה לניהול עיסקי כולל גבוהה בדרך כלל פי עשרה (!) מהמחיר ההתחלתי שלה.

אתה מכיר את סרט המתח על פורץ מחשבים המצליח לחדור לתוכנת ניהול של עסק או של משרד ממשלתי ונחשף לעולמם הפנימי המלא? בסרט הוא יכול להגיע לפריט המידע הכמוס ביותר, לשלוף אותו, לשבש אותו, להשתמש בו לצרכיו. במציאות, שכח מזה. בתאגיד עיסקי וציבורי ממוצע יאבד הפורץ הנל את דרכו במבוך של תוכנות, מאגרים, מסדי נתנונים, שרתים ותחנות עבודה, יישומים וחסמים.

אורקל אינה מוכרת את הקומבינות הללו, פוסק בביטחונו העצמי חסר המעצורים לארי אליסון. אורקל מוכרת מוצר אחד, שיש לו הכול, והוא שולט בכל הרבדים של ניהול עסקים - מאיסוף נתונים ואגירתם ועד הפיכתם למידע ידידותי לכל משתמש, למנהל ולעובד. זהו מוצר סטנדרטי, ולכן זול, אמין, מנוסה. השילוב והיישום על חשבוננו. בואו וקנה אותנו, הוא אומר.

מתי יסתיים המשבר בהיי-טק, מר אליסון?

אליסון: אני לא רוצה לייפות את התמונה. המשבר בתעשיית המידע לסוגיה ממשי מאוד. הסביבה העיסקית היא מן הקשות שידענו. המון חברות אינטרנט כבר התרסקו, ורבות עוד תתרסקנה בעתיד. זה טבעי. לא צריך רבבות יצרניות תוכנה. לא צריך אלפי ספקים של שירותים ברשת. ישרדו החזקים, הגמישים, המסוגלים להתמזג עם אחרים. אנחנו רק בפתחו של עידן המידע.

אורקל ישראל: טבע, חיל האוויר ומערכות המודיעין

7,000 אנשי מקצוע השתתפו השנה בשבוע אורקל בישראל: הקשיבו להרצאות, השתתפו בדיונים, רקדו במסיבות לילה. הסניף הישראלי של אורקל הפגין את עוצמתו ואת נחישותו לשדר עסקים כרגיל. האירוע הישראלי הוכר על-ידי החברה-האם בסן-פרנסיסקו כבינלאומי באופיו, מן האירועים הספורים שאורקל מקיימת ומממנת מחוץ לגבולות ארה"ב.

היתה להם, לאנשי אורקל בישראל, סיבה רצינית לחגוג. חברת התרופות טבע בחרה השנה במערכת המיחשוב העיסקי של אורקל לניהול כל משאביה התאגידיים בארץ ובחול. חיזוי, תכנון, ייצור, שיווק, כוח אדם, מחקר ופיתוח - כל מה שטבע עושה - יהיו תחת גג מחשבי אחד ויישענו על מסד נתונים אחד, שתתקין ותריץ אורקל ישראל.

עיסקת טבע-אורקל נחשבת לאחד הפרויקטים המיחשוביים הגדולים בישראל בשנים האחרונות. שוויה הוערך בעשרות רבות של מיליוני דולרים. לארי אליסון, המנהל הראשי והמייסד הכריזמטי (והיהודי) של אורקל התערב אישית בשלבי הסיום של המשא-ומתן עם טבע. לא כדי להתמקח על המחיר, אלא כדי לספק את צורכי הלקוח, מספר משה חורב, מנכל אורקל ישראל.

אורקל מיחשבה מסדי נתונים בחברות עיסקיות וברשויות ציבוריות רבות בישראל - מחיל האוויר ועד בנק ישראל. אילן שפיגלמן, מנהל אגף השיווק באורקל ישראל: אנחנו מפעילים את מערכות המידע הכי רגישות. ההתקנה האחרונה של אורקל: מערכת מתקדמת לאיתור נפגעים אלמוניים.