מדפסות אישיות בעידן הפוטוגרפי - מדפסות פוטוגרפיות

האיכות הפוטוגרפית מורכבת ממספר גורמים:

מעברי צבע חלקים ללא מדרגות של כהות או גוון (ההפך מאפקט ה"פוסטריזציה")

קווי מתאר רכים, ללא סימני Aliasing וללא תבניות "מוארה" כתוצאה מערבול צבעים (Dithering)

מעטפת צבעים רחבה, הכוללת את כל הגוונים שהעין מסוגלת להבחין ביניהם (מה שנקרא Gamut רחב)

דיוק כרומטי גבוה ויכולת להפיק את התכונה שצלמים קוראים לה Punch (ניגודיות וברק של חיים)

מדפסות פוטוגרפיות דורשות אבחנה גבוהה, טיפות דיו זעירות ויכולת להתיז מספר טיפות בנקודה אחת או שליטה אחרת בגודל הטיפה. כל אלה תורמים ליכולת להדפיס למעלה ממיליון גוונים שונים, שזו התכונה הבסיסית ביותר של פוטו-ריאליזם. שיפור נוסף אפשר להשיג על ידי שימוש ביותר מארבעה צבעים, בדרך כלל 6 צבעי דיו, אך ראינו גם מדפסות של 7 צבעים. אבל אף תכונה מספרית בפני עצמה לא מבטיחה פוטו-ריאליזם, אלא רק המיזוג הנכון של תכונות. והכי חשוב לזכור, איכות התוצאה נקבעת בעיקר על ידי הנייר המיוחד שנדרש להדפסה פוטוגרפית. על נייר פשוט אי-אפשר להגיע רחוק. השימוש בנייר מיוחד מייקר מאוד את ההדפסה - תרומתו למחיר גדולה יותר משל הדיו המיוחד - אך אי אפשר לחסוך בכך שנחפש תחליפים. אם הכימיה שבין הדיו לנייר אינה עובדת, התמונה המודפסת לא תהייה טובה כפי שהיא יכולה להיות. סימן השאלה גדול עוד יותר כאשר משתמשים בדיו תחליפי ובנייר תחליפי, של שני יצרנים שונים. לפני שאתם מחליטים לחסוך בחומרים מתכלים צריך לבצע ניסויים שיוכיחו כי האיכות לא נפגמת.

CANON S530D, S820, S900, S9000

קנון, שמתרכזת לאחרונה בתחום המדפסות הפוטוגרפיות, מציעה מבחר דגמים לכל מגזרי השוק, מחובבים-מתחילים ועד צלמים מקצועיים. הדגש של קנון הוא על עלויות שוטפות נמוכות, נושא חשוב מאוד למי שרוצה להדפיס יותר מתמונות בודדות לעתים רחוקות. המחיר הנמוך יחסית מושג על ידי מכלי דיו נפרדים - וגדולים - לכל צבע. דגש נוסף הוא על מהירות. דגם S820, שהוא האיטי מבין המדפסות הפוטוגרפיות של קנון, הפגין ביצועים דומים למהירות שבמדפסות HP ואפסון. והדגמים S900 ו-S9000 הם הרבה יותר מהירים. חשוב לזכור כי המהירויות הנומינליות שהיצרנים מציינים בפרוספקטים יש משמעות "וירטואלית" לחלוטין, שאינה מייצגת את המציאות. למשל, לדגם S900 קנון מפרסמת מהירות של עמוד צבע אחד לדקה, בהשוואה ל-12 עמודים לדקה שאפסון מתיימרת להשיג עם דגם 820. במבחנים המדפסת של קנון סיימה את ההדפסה הרבה לפני המדפסת של אפסון ומתברר שכל יצרן מגדיר את המהירות אחרת.

דגם S530D משתמש ב-4 צבעי דיו בלבד אך הוא כולל צג LCD וחריצים למודולי זיכרון, שמאפשרים הדפסת תמונות ללא עזרת מחשב. אפשר גם לחבר ישירות את מצלמות PowerShot של קנון להדפסה תוך שימוש בצג של המצלמה לשם בחירת התמונות. דגם S530D הבסיסי עולה 250 דולר והצג מוסיף 100 דולר למחיר. במחיר דומה (350 דולר) עדיף כבר לקנות את דגם S830D, שכולל גם צג וגם הדפסה ב-6 צבעים. ההבדל באיכות הפלט בין 4 ל-6 צבעים הוא מוחשי, במיוחד לאור העובדה שקנון מסתפקת באבחנת 2400x1200. דגם S820D הוא נקודת הכניסה למדפסות 6 צבעים של קנון. מחירו 250 דולר והוא לא כולל צג. אבל הוא הפיק את התמונות היפות ביותר (על פי שיפוט סובייקטיבי של חבר השופטים). במהירות ובמחיר סביר של חומרים מתכלים.

בחירת העורכים שלנו הוא דגם S900, שאיכות הפלט שלו דומה לקודם ומהירות ההדפסה עוד יותר מרשימה. הוא קבע את השיאים במבחנים שלנו וזאת מבלי להקריב את האיכות או את קלות השימוש. במחירו, 350 דולר, הוא אינו יכול להיחשב למציאה, אך לצלם המקצועי או לחובב הרציני המחיר לא צריך להוות מכשול. לבסוף, אם אתם זקוקים להדפסה רחבה, דגם S9000 נותן לכם איכות דומה, ביצועים דומים ועלויות דומות על נייר בגודל עד 33x48 ס"מ. שוק היעד הוא אולפני גרפיקה ומכוני קדם-דפוס והמחיר, 500 דולר בארה"ב, נחשב לאטרקטיבי בקטגוריה שלו.

Epson Stylus Photo 820, .825, 925

הטכנולוגיה הייחודית של אפסון להזרקת דיו מאפשרת לה להציע איכויות פוטוגרפיות במחיר נמוך יחסית - זו החברה היחידה שמוכנה למכור לכם מדפסת פוטו אמיתית במאה דולר - אך היא גם מגבילה את המהירות המרבית של ההדפסה. כל עוד מדובר בהדפסת מסמכים רגילה אין על מה להתלונן, אבל במוד פוטוגרפי האיטיות מתחילה להעיק. דגם 820 הוא ברירת המחדל למי שרואה רק את תג המחיר, ובצדק. למרות שהוא יקבל מדפסת פשוטה מאוד ונטולת תכונות מיוחדות, איכות הפלט בהחלט מספיקה לחובב הצילום המצוי. במחיר כפול, 200 דולר, דגם 825 מספק את כל "האקסטרות" שאין בדגם 820: הדפסה ישירה מהמצלמה, חריצים למודולי זיכרון מכל הסוגים, הדפסה על נייר גלילי ברוחב 10 או 21 ס"מ ואופציה לצג LCD (תוספת של 80 דולר). אבל מהירות ההדפסה ממש נמוכה ודורשת סבלנות מהצלם החובב.

דגם 925 זהה ל-825 מבחינת מנוע ההדפסה, אך בתוכו התווסף מנגנון לחיתוך הנייר הגלילי וחריצי הזיכרון הופרדו. מסיבה לא ברורה הביצועים שלו שונים משמעותית משל דגם 825. בהדפסת מסמכים הוא היה מהיר יותר ובהדפסת תמונות איטי יותר. אנו לא מצאנו הצדקה לתוספת המחיר. (100 דולר יקר יותר מ-825) במתקן חיתוך הנייר. אם יש לכם כסף מיותר, S900 של קנון נותנת תמורה טובה יותר.

HP Photosmart 7350, 7550

HP שומרת כלפי חוץ על ההפרדה בין מדפסות לשימושים כלליים (DeskJet) לבין מדפסות פוטוגרפיות (Photosmart) - בזמן שמתחת למכסה המרחק בין הקטגוריות הולך ונסגר. טכנולוגית Ret IV, למשל, משותפת למשפחת 7XXX ולמשפחת 5XXX ומאפשרת לקבל איכויות פוטוגרפיות דומות משתיהן. מדובר בתצורה הכוללת שתי מחסניות דיו (מתוך שלוש אפשריות) המותקנות במדפסת בהתאם למשימה. להדפסת מסמכים מתקינים מחסנית דיו שחור ומחסנית CMY רגילה, ולהדפסת תמונות מחליפים את הדיו השחור במחסנית Photo, עם 3 צבעים: שחור, תכלת וורוד. כך אפשר להדפיס ב- DeskJet תמונות וב-Photosmart מסמכים באותה מידה של הצלחה. מה שעושה את Photosmart ל"פוטוגרפיות" הן תכונות עזר, כמו חריצי זיכרון ואופציות לצגי LCD.

דגם 7350 הוא הבסיסי ביותר, עם חריצי זיכרון ושקע USB בחזית לחיבור ישיר של המצלמה. איכות הפלט סבירה, אבל המהירות נמוכה למדי ובכל מקרה המחיר, 250 דולר, יקר מדי. משום מה נתקלנו בבעיה בהדפסת קובץ מ-CorelDraw ו-HP בודקים איפה הבאג. דגם 7550 עולה 400 דולר אך אתם מקבלים גם צג LCD, מהירות משופרת ואפשרות לאחסן את כל 3 המחסניות במדפסות (הדיו השחור לצד ה-Photo). זה נוח מאוד ומונע מצב בו שימוש מעורב (הדפסת מסמכים ותמונות ללא הפרדה) יגמור את מעט הדיו השחור שנמצאת במחסנית ה-Photo. איכות הפלט טובה מאוד, אך תמורת 400 דולר היינו רוצים לקבל מנוע "טורבו" זריז יותר.