ברולס- רויס סופרים לאחור

עמק המוות שבקליפורניה ידוע כבר מזמן כאתר חביב ביותר על יצרני רכב שונים לבדיקת עמידות מכללים במזג-אוויר חם. זאת בשל תנאי מזג האוויר הקשים שבו, ובעיקר הטמפרטורות הגבוהות, יחד עם הקרבה היחסית לציוויליזציה. וזו גם הסיבה שצלמי ריגול רבים מבלים שם ימים ארוכים ומתפרנסים היטב מהמדבר הגדול הזה.

ואולם המכונית שנתפסה בעדשות צלם סוכנות הידיעות AP השבוע אינה סתם מכונית. אחרי הכל, מדובר ברכב שטומן בחובו את אחת הדרמות המרתקות ביותר שידע עולם הרכב בשנים האחרונות. כי מאחורי ההסוואה המועטה מסתתרת לה הרולס-רויס החדשה.

חושפים טפח

כל רולס-רויס חדשה היא הרבה יותר מסתם מכונית, אבל במקרה של זו שבתמונה מדובר בסיפור מעט אחר. המכונית החדשה היא זו שאמורה להוציא את היצרן הבריטי רב-ההילה לדרך חדשה. דרך שבסופה, כך מקווים בחברת האם (הגרמנית), תוכל רולס-רויס להתהדר שוב בתואר המכונית הטובה בעולם.

כי הרולס-רויס החדשה היא סופו של פרק בהיסטוריה המוטורית של העולם ותחילתו של חדש. היא טומנת בחובה את סיפור היצרן הבריטי שאיבד את עצמאותו ואת הקרב שנערך עליו בין פולקסווגן לב.מ.וו. כזכור, בסופו של דבר קבלה ב.מ.וו את רולס-רויס ופולקסווגן את בנטלי. אולם בהתאם להסכם, ב.מ.וו אינה רשאית להשתמש בכל דרך שהיא במותג רולס-רויס עד לראשון בינואר 2003, ובוודאי שלא לחשוף את המכונית החדשה.

למרות זאת, וכמו שנראה בתמונה, ב.מ.וו לא ממש עושה מאמצים כבירים להסתיר את יורשת העצר. למעשה, יש מי שיאמרו שאנשי היצרן הבווארי אפילו סיפקו לצלמים את הזמן והמקום המתאים ל"ריגול".

כדאי לזכור שבמסגרת ההסכם נטשה רולס-רויס את ביתה בקרו, וב.מ.וו הקימה עבורה מפעל חדש ומודרני בגודווד שבדרום אנגליה. במפעל כבר עמלים על ייצור המכונית, ולמרות ששום פרסום רשמי לא יתבצע לפני תחילת ינואר, יש הטוענים כי כבר בתחילת אותו חודש תימסר מכונית ראשונה ללקוח.

בתערוכת דטרויט הקרובה אמורה רולס-רויס לבצע את חגיגת הבכורה והתחייה, עם הצגת המכונית החדשה ופרסום פרטים רבים על התוכניות לעתיד ועל המפעל. אגב, בחירת המיקום אינה מקרית ורומזת לשוק היעד המרכזי של היצרן, ארה"ב.

אין דמיון

כפי שניתן לראות בתמונה, אין כל דמיון בין המכונית החדשה והגדולה למדי של רולס-רויס לסדרה 7 או כל מכונית אחרת מבית ב.מ.וו. למעשה, המכונית הקרובה ביותר היא ה-Z8 הספורטיבית ולו בשל מבנה שלדת האלומיניום הנפרדת (Space Frame) הדומה בעקרונותיו (אם כי כמובן לא במידות). רולס-רויס תשתמש בטכנולוגיה זו וגם תצויד במנוע V12 המבוסס על זה שהוצג ב-760, אם כי בשינויים רבים, כולל כמובן בהספק ובנפח. כל זה אומר שרולס-רויס החדשה נוטשת את הטכנולוגיה המיושנת שאפיינה אותה בעבר. יש לציין שבתחילת הדרך ייבנה המרכב בגרמניה, וגם חטיבות הכוח תגענה משם לגודווד.