עיר, אגם ואלף איים

סקר שערך האו"ם בין מאה ערים גדולות ברחבי העולם, בתקווה למצוא את המקום המומלץ ביותר למגורים מבחינת איכות החיים, החינוך ושיעורי הפשיעה, הציב בעשיריה המובילה שתי ערים קנדיות: ונקובר וטורונטו.

שתי הערים האלה, שנמצאות בקצוות מנוגדים של קנדה, שוות ביקור נפרד. הפעם נבקר בטורונטו, עיר בת 4.5 מליון תושבים, ובאונטריו הפרובינצילית.

יפה ותרבותית

טורונטו מרוחקת כשעתיים נסיעה מהצד הקנדי של מפלי הנאגרה. קו הרקיע המרשים של העיר, כפי שהוא נראה מכיוון אגם אונטריו (המפלים שוכנים במפגש בין אגמי אונטריו לאירי), נחשב לאחד היפים בעולם. בין הבניינים הבולטים: מגדל CN, שנחשב לגבוה מסוגו בעולם; איצטדיון הסקיידום (skydome), מיגרשה של קבוצת הבייסבול המקומית, בו מתקיימים גם אירועי מוזיקה ובידור; ארמון קאזה לומה והעיר התחתית.

בטורונטו מגוון גדול של שכונות מהגרים כמו "צ'יינה טאון", "איטליה הקטנה" ו"העיר היוונית", שכל אחת מהן שמרה על ייחודה. בנוסף, טורנטו היא גם מרכז תרבותי מהחשובים בצפון אמריקה. המוזיאונים בעיר, כמו ה- royal Ontario museum והגלריה לאמנות מודרנית, נהנים ממספר מבקרים עצום. תעשיית הסרטים שלה נחשבת לשלישית בגודלה בעולם (אחרי הוליווד ובומביי), פסטיבל הסרטים הבינלאומי של העיר, שחל בספטמבר, הוא שווה ערך לפסטיבלים של קאן, ברלין וונציה. הנה רשימה קצרה של האתרים החשובים בעיר:

מגדל CN: מגדל התקשורת שנבנה ב- 1976, מתנשא לגובה של 500 מטרים. ממרפסת התצפית שלו נשקף נוף עוצר נשימה. יש בו מסעדה מסתובבת ומועדון לילה.

טירת האבנים ("קאזה לומה"): טירה שנבנתה על ידי מליונר מקומי בשם הנרי פלאט ב- 1914, בעירוב של סגנונות ארכיטקטוניים: גותיים, רומנסקיים ואחרים. מסביבה נמצא גן מקסים, מלא מזרקות ופסלים. בתוך המבנה נשמר הריהוט המקורי המרשים ושפע של יצירות אמנות.

מוזיאון המדע (Ontario science center): במוזיאון יש הרבה תצוגות מעניינות, סימולטורים, עמדות אינטרנט ועוד.

מוזיאון הנעליים (bata shoe): אתר ייחודי , שבו שומרים אלפי זוגות נעליים, כולל של דמויות מוכרות: זמרים, שחקנים וספורטאים.

מוזיאונים חיים, old fort york ו- pioneer village: בשני המקומות, בסיוע שחקנים הלבושים בבגדי התקופה, מומחשים חייה היומיום של טורונטו בסוף המאה ה- 18.

בית העירייה: בטורונטו הצליחו למזג בין הבניינים הישנים והקלאסים של העיר לבין גורדי השחקים שנבנו בה בשנים האחרונות. מיזוג מוצלח כזה נעשה בין בית העירייה הישן, ששוחזר ונשמר היטב, לבניין החדש הצמוד לו, שהפך לסמל הארכיטקטוני של העיר.

איצטדיון הסקיידום: מבנה הכיפה המופלא של העיר, שהוא איצטדיון הבייסבול של קבוצת הבלו ג'ייז, הפך בעצמו לאתר תיירות. יש בו מלון עם מסעדה בת 650 מושבים.

יורקוויל: שכונה עם בתים ויקטוריאניים משופצים, שהפכה למרכז חיי הלילה של העיר, עם מסעדות, ברים ובוטיקים יקרים.

שוק קנסינגטון (Kensington): שוק פתוח וצבעוני, שכולל שוק דגים פורטוגזי, רוכלים מהאיים הקאריביים וסוחרים ממזרח אירופה.

דאון טאון: איזור נפלא למסע קניות ובילוי חמים לחורף הקר. הצפיפות של תחנות הרכבת התחתית בסביבה יוצרת עיר תת קרקעית מדהימה, אפשר לשוטט בה בחולצה קצרה במשך שעות בין רחובות מפוארים, הבנויים מתחת לפני האדמה. מהרחובות האלה עולים למרכזי הקניות ומגדלי המשרדים שלמעלה, שבהם ממוקמים בתי הכלבו, המסעדות והבוטיקים, מבלי לצאת לרחובות הקפואים.

איטון סנטר (eton center): קניון ענק בן 320 חנויות, השוכן במרכז העיר וניתן למצוא בו כל דבר, במחירים לא יקרים. קניון מומלץ אחר הוא queen quay terminal buiding, השוכן סמוך לשפת האגם.

גן החיות: גן ענק ועשיר במיוחד, המשתרע על פני שטח עצום. מומלץ לנוע בו על גבי אופניים או מכונית קרטינג (הניתנים להשכרה). המקום סגור בחורף.

מחוץ לעיר

מי שמבקר בעיר בקיץ יכול להינות מהגנים הנהדרים שבה, מהיריד השנתי המכונה EX ומאתרי השעשועים והבידור הממוקמים על שלושה איים מלאכותיים בלב אגם אונטריו. מומלץ מאד לשכור מכונית, אפילו אם באים רק לכמה ימים ולבקר באתרי טבע הנמצאים במרחק נסיעה לא ארוכה מהעיר, וכוללים יערות אינסופיים של עצי מחט, אגמים ציוריים, פסגות הרים מושלגות ועוד.

מפלי הניאגרה: כשעתיים של נסיעה ממרכז העיר שוכנת העיירה הקנדית ניאגרה פולס, סמוך למפלים הידועים. בדרך כדאי לעצור ב- st. lorance seaway ולראות כיצד אוניות בכובד של עשרת אלפים טון מתרוממות בתוך לוקרים, שהם מין מעגנים המאפשרים לאניות להתרומם או לרדת בהתאם למפלס המים בתעלות.

מפלי הניאגרה הצמיחו תעשיית תיירות ענפה סביבם, כולל לונה פארק, דילים מיוחדים לזוגות בירח דבש ועוד. אבל האטרקציה העיקרית היא המפלים עצמם: יפה במיוחד לראות אותם בעונת החורף, אז הם קפואים לחלוטין, אבל גם באביב ובקיץ (החל ממאי), כשכמויות אדירות של מים נופלות שם מגובה של 52 מטר, המראה מרשים לא פחות. אז גם מופעלות אטרקציות שונות, כמו הפלגה רטובה אל מתחת למפלים, טיסה במסוק מעל המפלים, הליכה לנקודות המובילות אל מתחת למפל או תצפית ממגדל גבוה. חשוב לזכור שלמרות שאת המפלים ניתן לראות גם מהצד האמריקני של הגבול, המראה הנשקף מקנדה הוא הרבה יותר מרשים.

אלף האיים: כשלוש שעות נסיעה לכיוון צפון מזרח מטורונטו נמצא איזור מדהים, שמומלץ לבקר בו באביב ובקיץ, אבל גם בחורף הוא שווה בדיקה. איזור אלף האיים הוא גן עדן לחובבי דיג ושיט בקאנו ובסירות. יש שם דרכים ימיות באורך כולל של כ- 90 אלף קילומטר, בתי סירות, בתי מלון מבודדים בתוך הטבע הפראי ועוד.

אפשר להצטרף לשיט בן שלוש שעות ביאכטה שעובר בין איים ומפרצים, ואפשר גם לבקר בטירה ציורית בשם boldt castle שאותה בנה על אי רומנטי בלב הנהר סנט לורס סר ג'ורג' בולדט, שהיה הבעלים של מלון וולדוף-אסטוריה. בטירה יש 120 חדרים והיא מזכירה את הטירות המלכותיות שעל נהר הריין בגרמניה, כולל הגן המרהיב מסביב לארמון.

אתרים נוספים ששווים ביקור

מפרץ אלכסנדריה; האי וולסלי (Wellesley island), שמשמש כפארק ציבורי עם מגרש גולף ומסלולי הליכה רגליים; גשר אלף האיים, שהוקם ב- 1938 ומחבר את האיזור עם ארצות הברית; ותיאטרון אלף האיים שהוקם ב- 1909 ונחשב לאולם המופעים הקטן ביותר בקנדה.