שבטה לא נבטית

האמנם עומד המיתוס, לפיו שבטה הייתה עיר נבטית, להתנפץ? ממצאי מחקר, שערך פרופסור יזהר הירשפלד מהאוניברסיטה העברית בירושלים, מפריחים את הדעה הרווחת על היותה של שבטה עיר נבטית, ומצביעים על כך, שהיא הייתה בעצם כפר ביזנטי חקלאי גדול, שפרנסתו התבססה על חקלאות ומתן שירותים לצליינים שעברו במקום, בדרכם למנזר סנטה קטרינה שבחצי האי סיני.

ממצאי המחקר זכו גם לאישורו של ד"ר צביקה צוק, ארכיאולוג רשות הטבע והגנים. הממצאים החדשים הוצגו בקרוב, במהלך טקס חנוכת כביש הגישה החדש לגן הלאומי שבטה, במעמד ראשי מע"צ.

מרשות הטבע והגנים וממועצת רמת נגב נמסר, כי סלילתו המחודשת של הכביש לשבטה היא במסגרת מגמת הפיתוח התיירותי-כלכלי של דרכי הבשמים והערים הנבטיות והביזנטיות העתיקות שבנגב, ובמטרה לפתוח את הגן הלאומי שבטה לקהל כמבקר בגנים הלאומיים.