באמריקה בוחרים בפתק הלבן

כ- 250 שליחים ובכירים אחרים המייצגים את ישראל בארה"ב הגיעו ביום חמישי שעבר לאולם ירושלים בבניין הקונסוליה הישראלית בניו יורק כדי להצביע בבחירות לכנסת. המועד הרשמי של הבחירות הוא יום שלישי ה- 28 בחודש, אבל בנציגויות ישראל בגולה עושים הכל יותר מוקדם.

המצביעים הראשונים בניו יורק היו הקונסול אלון פנקס, קונסול התקשורת עידו אהרוני, השגריר החדש באו"ם דני גילרמן ונשיא הבונדס יהושע מצא. בסיומו של היום, כשנספרו המעטפות, עמד אחוז ההצבעה בקרב שליחיה של ישראל על 50 בלבד, שיעור נמוך באורח כמעט חסר תקדים, שיכול להעיד במשהו על הלך הרוחות בקרב הישראלים בעלי זכות הבחירה השוהים בארה"ב.

הקונסול יגאל צרפתי, ששימש כראש ועדת הקלפי, תולה את אחוז ההצבעה הנמוך בעובדה שחלק ניכר מהמצביעים היו צריכים להגיע לניו יורק הקפואה ממקומות שונים בארה"ב והחליטו מטעמים של מזג אוויר לוותר על הטרחה.

מעורבות נמוכה

פחות משבוע לפני הבחירות והתחושה הכללית היא הישראלים באמריקה מגלים אדישות. שום תכונה יוצאת דופן לא הורגשה בשטח ואף יוזמה פרטית או קבוצתית להתארגנות לנסיעה לארץ לא נודעה ברבים. אין זכר לרכבות האוויריות שאורגנו בימים הרחוקים, בהם התמודד אהוד ברק על ראשות הממשלה. חברות התעופה לא יזמו דילים מפתים וארגונים התומכים במפלגות השונות לא יצאו במבצעי סיבסוד המוניים. ולהבדיל מהבחירות הקודמות, הפעם גם לא נפוצו השמועות על אנשים שנסעו להצביע עם דרכונים לא שלהם או על כאלה שהתחזו לבעלי זכות בחירה שנפטרו מזמן.

כמו שכניהם האמריקאים, נראה שגם הישראלים מודאגים בעיקר מהמיתון הכלכלי ומהמלחמה הקרבה בעיראק. הבחירות, אותו ריטואל אזרחי שעם ישראל משתתף בו בשיעורים שרק הסופרבול יודע, נראות לרגעים כמו ידיעה בשולי החדשות.

דוגמה אחת לחוסר העניין בבחירות אפשר היה ללמוד מהעסקה הצנועה שמציע המוביל הלאומי לאלה הטסים להצביע. היתרון לנוסעים מסתכם בסך הכל בצבירת נקודות מיילג' ובאפשרות להזמין את הכרטיסים ימים ספורים לפני הטיסה. כנראה שהרוב מעדיפים לדחות את החופשה השנתית שלהם לפסח.

את אודי בר, תכשיטן ישראלי מצליח, שאירגן לפני ארבע שנים, יחד עם תומכי שמאל, טיסות צ'רטר לישראל עבור מצביעי ברק, אי אפשר היה למצוא השבוע בלופט המרווח שלו בטריבקה. חבר שענה לטלפון סיפר שהמשפחה נמצאת בחופשה באיטליה. לזכותו יאמר שעוד בבחירות האחרונות, שבסיומן עלה אריאל שרון לשלטון, הכריז בר שכל הנושא הפסיק לעניין אותו והיום הוא מקדיש את זמנו לעניינים פרטיים.

כולם יודעים ששרון יבחר

גדעון דורון, פרופ' למדעי המדינה באוניברסיטת תל אביב, הנמצא בניו יורק בשנת שבתון, ומי שהיה ב- 1992 מהאסטרטגים של יצחק רבין מסביר את מגמת חוסר העניין אגב הדגמה חיה. הוא טילפן לאשתו, שאל אותה למה היא לא נוסעת להצביע וחזר על התשובה: "היא אומרת שחבל על כל יום". לדבריו, הסיבה לאדישות היא שהציבור יודע שהבחירות האלה לא ישנו דבר. "הצבעה היא החלטה רצינית מאוד", אמר. "אנשים הולכים להצביע כדי לשפר את מצבם, ובבחירות האלה לא מציעות אופציה כזאת. ברור שהאופוזיציה לא תעלה, הסקרים מראים שמפלגת העבודה לא תחליף את השלטון, אז אנשים שואלים את עצמם למה להתאמץ. כולם יודעים ששרון ייבחר שוב".

ההפתעה היחידה עד כה, לפי הסקרים, היא התמיכה הגורפת בשינוי, אומר דורון. "הרבה בוחרים בשינוי כי האופציה החילונית מרגשת אותם, למרות שאף אחד לא מאמין שזה באמת יקרה, שהליכוד ינתק את קשריו עם הדתיים. המחשבה היא: אם ההצבעה שלי לא תשנה, אז למה לי ללכת להצביע? יש גם תחושה שהמערכת הפוליטית קורסת. סבבה להצביע עלה ירוק כי זה נותן לך תחושה שאתה ליברלי, שזאת חגיגה של דמוקרטיה, אבל מצד שני, המפלגה הזאת לא משקפת את סדר היום האמיתי של המדינה. האינתיפאדה היא סדר היום האמיתי. בנושא הזה קיים בלבול, אנשים לא יודעים אם אנחנו נמצאים תחת איום קיומי או לא. אנחנו נמצאים בתקופה של אי ודאות. שרון לא אומר 'תבחרו בי, יהיה טוב'. מקסימום הוא אומר ’תבחרו בי ותישארו בחיים'".

אם כך, האדישות בקרב הישראלים בארה"ב משקפת אדישות דומה בקרב המצביעים בישראל?

"כן. כעיקרון, בבחירות האלה לא נשמע כמעט טון דמוקרטי. אנשים נמצאים בחרדה כבר זמן רב, מה שיבוא ככל הנראה לידי ביטוי באחוזי ההצבעה, שיהיו נמוכים ביחס לשנים עברו. במקרה של אלה שמתגוררים כאן, הצבעה עולה הרבה כסף. אנשים שצריכים לנסוע לארץ ולשלם הוצאות נסיעה אומרים לעצמם, ’אפשר יהיה להסתדר גם בלעדי. אני אתאמץ ואסע לבחור כשהקול שלי יהיה משמעותי'".

משדרים אחדות

ביום שלישי, יום הבחירות, הוזמן דורון על ידי הקונסוליה לתדרך את נציגי התקשורת האמריקנית ולהסביר את מבנה המערכת הפוליטית בישראל. בקונסוליה נערכים מבעוד מועד לקראת האירוע. המפגש ייפתח בשידור תוצאות קלפי המדגם של הטלוויזיה הישראלית, שיועברו בשידור ישיר ויוקרנו על מסכים גדולים. קווי טלפון שיותקנו במיוחד יאפשרו לעיתונאים לראיין אישים פוליטיים בישראל. בקונסוליה מודעים לכך שהבחירות הנוכחיות לא יזכו לכיסוי תקשורתי גדול, שכן באותו יום אמור הנשיא בוש לשאת נאום בפני הקונגרס, שיוקדש לתוכניות המלחמה בעיראק. אנשי הקונסוליה "מנצלים" את הבחירות לאירוע תחת הכותרת: "אחדות 2000", המיועד למנהיגות היהודית JCC הצעירה בארה"ב ויתקיים בבניין הבאפר ווסט סייד.

תוצאות המדגם של הטלוויזיה צפויות להתקבל כבר ב- 15:00, שעון ניו יורק. המארחים והאורחים בקונסוליה יוכלו לגלות ביחד מי יהיה ראש הממשלה הבא של ישראל ולהמר איזו ממשלה הוא צפוי להרכיב.

גם במחלקת ההסברה של הקונסוליה בוושינגטון החליטו ליזום אירוע דומה שבו יועברו תוצאות מדגם הקלפיות בשידור ישיר

מישראל, רק ששם, בניגוד לניו יורק, האירוע יהיה פתוח לקהל הרחב (המעונינים יצטרכו לאשר את השתתפותם בטלפון: 202-364-5686).

ידידי הליכוד יעשו שמח

האירוע השמח ביותר ביום הבחירות ייערך, מן הסתם, על ידי אגודת ידידי הליכוד, שמתכוונת לפתוח ביום שלישי אחר

הצהרים את הלופט של משרד עורכי הדין וויל, גוטשל ומנגס בקומה ה- 25 של מגדל טראמפ בחמישית. עורך הדין פיל רוזן, שותף במשרד עורכי הדין ויו"ר אגודת ידידי הליכוד בארה"ב, הזמין כ- 100 מתומכי המפלגה ואוהדיה, כולל בעלי תפקידים בוועידת הנשיאים, הצפויים להגיע באמצע יום העבודה כדי לצפות בשידור החי מישראל. כיבוד קל ושתייה ימתינו לאורחים וקווי טלפון מיוחדים יאפשרו להם לשוחח עם אישים בכירים במפלגה, בהם אהוד אולמרט, לימור, דני נווה, עוזי לנדאו ורענן גיסין, שיתקשר וייתן תגובה.

אורי הרש (29), יהודי יליד ארה"ב שעלה עם משפחתו לישראל מלוס אנג'לס כשהיה בן 12 והתגורר בקרני שומרון לפני שהתגייס לגולני, שב לפני כחודש לניו יורק כדי לכהן כמנכ"ל אגודת ידידי הליכוד, שאותה הוא מגדיר "כאירגון חינוכי, שנועד לתת במה לדעות ולאידיאולוגיה של הליכוד". הרש מספר על סמינרים בהשתתפות אישים פוליטיים מישראל, על פיתוח תוכנית מיוחדת לבני נוער בסיוע משרד החינוך, ועל קיום מפגשים פוליטיים וחברתיים, כל זאת כדי לחנך את המעונינים אודות האידיאולוגיה של התנועה. לדבריו, הארגון שבראשו הוא עומד קשור יותר ל"ליכוד העולמי" מאשר למפלגה בישראל. למען האמת, בקרוב הוא מתכוון לפתוח מחלקה ישראלית בארגון.

גם הרש מסכים שהבחירות הקרבות זוכות להתעניינות צנועה בהשוואה לעבר. אפשר להבין ממנו שהוא רואה את חוסר העניין כדבר טוב עבור המפלגה איתה הוא מזוהה. כמו רבים, הוא מאמין שהליכוד ייצא המנצח הגדול בבחירות.

אמנות התמיכה

ח"כ אלי כהן נחת בשבוע שעבר בעיר כדי לקדם את ספרו על אמנות לחימה. כהן נכנס לכנסת לפני כשנה וחצי במקומו של יהושע מצא , שמונה לנשיא הבונדס. אולם קטנים הסיכויים שנראה אותו בכנסת הבאה, שכן איבד כהן את מקומו ברשימה לטובת שמות אלמוניים שידעו לגייס תומכים טוב ממנו.

למרות ההפסד הוא היה השבוע במצב רוח מבודח. לדבריו, הוא מעריך שיחזור לפעילות כאיש עסקים פרטי. "בחצי הדקה הראשונה, שבה נודע שאני לא בכנסת, היתי בהלם", סיפר. "אני נציג האידיאולוגיה, הנציג של יש"ע. בהתחלה נראה היה שאני במקום ה- 15 ופתאום עפתי למקום 51, וזה היה קצת שוק. אבל מהר מאוד התעשתי והמשכתי לעודד את הפעילים האחרים.

"אנשים עייפים מזה שכל שנתיים מתקיימות, למרות המצב, שום דבר לא עומד על כף המאזניים. אני מעריך שגם אחרי הבחירות האלה שום דבר לא ישתנה. בעוד שנתיים שוב יהיו בחירות"