NBA: הלייקרס ניצחו בסקרמנטו

סקרמנטו קינגס התגברו לאורך מחצית העונה הראשונה על פציעות רבות של שחקני מפתח ממייק ביבי ועד פרדראג סטויאקוביץ', אולם ללא נוכחותו של כריס וובר מתחת לסלים היתה ההתמודדות שלהם מול שאקיל או'ניל כמעט חסרת סיכוי. או'ניל והלוס אנג'לס לייקרס הגיעו לפנות בוקר (שבת) ל'אקרו ארינה' בסקרמנטו, מקום בו נחלו מפלות רבות בעבר, והצליחו לנצח 124:113 את הקבוצה המקומית שנחשבת למועמדת המובילה לרשת מהם את תואר האליפות.
ולאדה דיבאץ' וקיון קלארק, שני הביג-מנים היחידים שנותרו ברוטציה של מאמן הקינגס, ריק אדלמן, לא הצליחו לעצור את או'ניל בצבע. שחקני החוץ שניסו לסייע להם מצאו את קובי בראיינט ביום מצוין. גם לנסיונם של ביבי וסטויאקוביץ' להגיב במשחק המהיר בהתקפה, נמצאה תשובה בלייקרס, שאמנם התקשו בהגנה, אך הצליחו לרוץ בעצמם ולקלוע 124 נקודות - שיא קבוצתי העונה. עם זאת, הלייקרס מדורגים עדיין במקום התשיעי במערב, במרחק שלושה וחצי משחקים מיוסטון רוקטס שבמקום השמיני (המוביל לפלייאוף) ועשרה משחקים מהקינגס עצמם המדורגים במקום השני במערב.
הרבו לקלוע ללייקרס: בראיינט 38, או'ניל 36 (10 ריב'), ריק פוקס 15, דרק פישר ודבאן ג'ורג' 10 כל אחד. הרבו לקלוע לקינגס: סטויאקוביץ' 36, ביבי 21, ג'ראלד וואלאס 13, ג'ימי ג'קסון 11 ודאג כריסטי 10.

בוסטון סלטיקס - דטרויט פיסטונס 118:66

הסלטיקס שאבו ביטחון רב מחזרתו של אנטואן ווקר לחמישיה לקראת המשחק הביתי מול הפיסטונס, לאחר העדרות בגין פציעה. עם זאת, כבר מההתחלה היה ברור כי ווקר אינו בכושר משחק, למרות שהתעקש לנסות ולייצר נקודות בעצמו מול ההגנה המצוינת של האורחים. אחרי שלושים דקות של מטווח חסר סיכוי החליט מאמן הסלטיקס, ג'ים או'בריאן, להוציא את ווקר מהמשחק כשמאזנו מורה על שש נקודות בלבד ב-1 מ-15 מהשדה. הבעיה היתה שבשלב זה כבר הובילו האורחים בפער של כ-35 נקודות (86:51 בתום שלושה רבעים). ווקר צפה ברבע הרביעי מהספסל לצידו של פול פירס המיואש שהורחק. השניים חזו בריצ'רד המילטון, צ'ונסי בילאפס וחבורת ה'גארבג'-טיים' של הפיסטונס מגדילים את ההפרש ל-52 נקודות עד הסיום - התבוסה הגדולה בתולדות הסלטיקס.
הרבו לקלוע לפיסטונס: המילטון 29, בילאפס 24, קורליס וויליאמסון 13, מחמט אוקור וטישון פרינס 11 כל אחד, בן וואלאס 8 (11 ריב'). הרבו לקלוע לסלטיקס: פירס 24 (9 ריב') וג'יי.אר. ברמר 10.

טורונטו ראפטורס - אינדיאנה פייסרס 90:102

לאחרונה נראה כי המרץ של צעירי הפייסרס הומר בעבריינות נוער בלתי מרוסנת. לאחר הרחקתו של רון ארטסט בגלל התפרעויותיו החוזרות ונשנות, מצא עצמו אל הרינגטון מורחק בעצמו לאחר שתקף את שחקן הראפטורס, מוריס פיטרסון, לאחר שזה נתקל ברגליו והפילו. הרינגטון הכעוס שניסה לפגוע בפיטרסון מצא עצמו מלווה במאמנו, אייזיאה תומאס, שהורחק גם הוא לאחר שפרץ למגרש ונעצר על ידי יריבו, המאמן המקומי, לני ווילקנס. לשם האיזון, הורחק מהמשחק גם פיטרסון, אולם הדבר לא פגע בראפטורס המשתפרים (מאז ניפוי נייט האפמן וחזרת וינס קרטר), שניצחו את מוליכת בית המרכז.
הרבו לקלוע לראפטורס: אנטוניו דייויס 20 (10 ריב'), וושון לנארד 17, ג'רום וויליאמס (10 ריב') וקרטר 16 כל אחד, פיטרסון 13 ואלווין וויליאמס 10. הרבו לקלוע לפייסרס: בראד מילר 20, ג'רמיין או'ניל 17 (13 ריב') ורון מרסר 13.

אורלנדו מג'יק - סן אנטוניו ספארס 109:108

טרייסי מקגריידי ממשיך לעשות כמיטב יכולתו כדי להשאיר את המג'יק במירוץ הפלייאוף, למרות פציעתו של גרנט היל, אולם ללא גיבוי מהשחקנים הגבוהים של הקבוצה אפילו הוא לא יכול לנצח לבד, בטח לא מול טים דאנקן והספארס. מקגריידי החזיק את המג'יק בטווח נגיעה מהאורחים לאורך רוב שלבי המשחק ואף העלה אותם ליתרון 107:108 בשניות הסיום. הניצחון של המארחים נראה כמעט מובטח כשדאנקן החטיא זריקה ארבע שניות לסיום, אולם מחדלי הריבאונד של המארחים, איפשרו לו להשתלט על הכדור מחדש ולקלוע סל ניצחון לספארס.
הרבו לקלוע לספארס: דאנקן 23 (17 ריב'), דייויד רובינסון (11 ריב') וטוני פארקר (13 אסיסטים) 20 כל אחד, עמנואל ג'ינובילי 14, ברוס בואן ומאליק רוז 10 כל אחד. הרבו לקלוע למג'יק: מקגריידי 35, פטריק גאריטי 16, מייק מילר 15 ודארל ארמסטרונג 13.

יוסטון רוקטס - מינסוטה טימברוולבס 101:121

שבוע לפני משחק האול-סטאר, פגש יאו מינג את חברו לחמישיית המערב העתידית, קווין גארנט וגבר עליו. הרוקי הסיני הרשים במשחקו מתחת לסלים וסייע בהערכות ההגנתית המוצלחת של הרוקטס מול גארנט. הרבו לקלוע לרוקטס: סטיב פרנסיס 29, מינג 24 (13 ריב'), קאטינו מובלי 22, מוריס טיילור 18 וג'יימס פוזי 14. הרבו לקלוע לטימברוולבס: טרוי האדסון 23, וואלי שצ'רביאק 20, גארנט 14 ומרק ג'קסון 10.

תוצאות נוספות

פילדלפיה 76' - מיאמי היט 99:104, ניו יורק ניקס - ממפיס גריזליס 102:108, ניו ג'רזי נטס - ניו אורלינס הורנטס 72:89, יוטה ג'אז - גולדן סטייט ווריורס 94:102, פורטלנד טרייל בלייזרס - שיקגו בולס 94:107, לוס אנג'לס קליפרס - פיניקס סאנס 98:92, אטלנטה הוקס - קליבלנד קאבאלירס 91:96.