כדורסל אמריקני: השעיית לברון ג'יימס הומתקה

הכשרון הצעיר המבטיח ביותר של הכדורסל האמריקני, לברון ג'יימס בן ה-18, יחזור למגרשים עוד לפני מחנה קדם-העונה של קבוצת ה-NBA ברת המזל שתזכה בשירותיו בדראפט הקרוב. הערב (ד') פסק השופט ג'יימס וויליאמס כי אין לשלול מג'יימס את מעמדו כשחקן חובבן, למרות שקיבל מתנות בשווי 845 דולר, האסורות על פי תקנון ספורט התיכונים האמריקני. בתום דיון זריז בערעורו של השחקן, שנערך בבית משפט מחוזי באוהיו, המתיק וויליאמס את עונש ההשעייה לצמיתות שהוטל על ג'יימס וקבע כי יוחל על שני משחקים בלבד.
ראשי קבוצת הכדורסל של תיכון סנט וינסנט-סנט מארי בעיר אקרון שבאוהיו, יוכלו לבחור מאילו משחקים להשעות את ג'יימס. לקבוצה נותרו עוד ארבעה משחקים עד לתחילת הפלייאוף. עם זאת, השופט קבע דיון נוסף בפרשה כדי להחליט האם להפוך את פסיקתו לקבועה או להורות על קיום משפט. "שני הצדדים לא עומדים להיות מרוצים", אמר וויליאמס בהחלטתו, "יש מספר נושאים שבית המשפט ירצה לשמוע עליהם".
כזכור, תחילת הפרשה בזוג חולצות מדי ספורט אותנטיות (של סנטר הוושינגטון בולטס לשעבר, ווס אנסלד והראנינג-בק של שיקגו ברס, גייל סיירס) שניתנו לג'יימס מטעם חנות הלבשת ספורט מקומית. לטענת ראשי ארגון ספורט התיכונים באוהיו, בקבלת המתנות הפר ג'יימס את הכללים הנהוגים בספורט החובבני ולכן נאסר עליו לקחת חלק בפעילות קבוצתו. פרקליטו של ג'יימס, פרד נאנס, כפר בהאשמות. "כל מה שלברון עשה היה לקבל מתנה מחבר, כהוכרה על הישגיו הלימודים", אמר נאנס. "אם לברון היה רוצה לממש את התהילה שלו, התגמול שלו היה מוערך במיליוני דולרים". ג'יימס, אגב, דיווח כי הוא כבר החזיר את החולצות לחנות.
ראשי סנט וינסנט-סנט מארי תמכו בחלטת השופט. "לברון טעה והוא לוקח עליה אחריות", טען אחד מחברי הנהלת בית הספר. "הוא התנצל על מעשיו ועל הכאב שהוא גרם לאחרים. עם זאת, הוא לא ביצע פשע ולא פגע באף אחד בזדון".