ונגר: "נצחון במנצ'סטר, יחזק האמונה בעצמנו"

ביום שבת (14:10, שידור חי בערוץ חמש פלוס) יפגשו שתי מוליכות הפרמייר-שיפ, ארסנל ומנצ'סטר יונייטד, במסגרת שמינית גמר הגביע האנגלי. מנג'ר ה"תותחנים", ארסן ונגר הצרפתי, מאמין שחשוב לנצח בממאבק היוקרתי, לא רק כדי להמשיך קדימה במפעל היוקרתי, אלא גם כדי לקבל דחיפה מוראלית לקראת המשך מאבקי הליגה.

על פי טבלת הפרמייר-שיפ, ארסנל אמנם מקדימה את היריבה ממנצ'סטר בשלוש נקודות, אולם ונגר ושחקניו עדיין לא שכחו את ההפסד 0:2 ב'אולד טראפורד' בדצמבר. בשבת תהיה להם הזדמנות לסגור חשבון באותו מגרש.

"הציפיות שלי מאד גבוהות ואני רוצה שנציג פה הפעם יכולת טובה, כי במשחק הקודם בהחלט לא היינו משכנעים", אמר ונגר ערב המשחק. "הגביע האנגלי הוא עדיין מפעל גדול, והדרך הכי טובה לשמור על האמונה בעצמנו היא לנצח בכל מקום שאליו אנו מגיעים. אם ננצח במנצ'סטר, האמונה הזאת רק תלך ותתחזק. לאחרונה אנחנו שומרים על עיקביות ורצים טוב בליגה. הצעד הבא שלנו זה להחזיר את ה'קילר-אינסטינקט' שבדרך כלל מאפיין אותנו".

גם במחנה היריבה יודעים שניצחון יוכל להשפיע על המשך מאבקי הליגה ולתת לקבוצה דחיפה מוראלית. הקשר ניקי באט, שחזר מפציעה בקרסול ונטל חלק בדרבי מול מנצ'סטר סיטי (1:1), אמר לקראת המשחק: "יהיו באיצטדיון הרבה אוהדים של ארסנל וזה ייצור אווירה מצויינת. צריך לתת לארסנל את הקרדיט על ההופעות המצויינות שלהם העונה, אבל בכל פעם שאנחנו פוגשים קבוצות גדולות, השחקנים שלנו מצליחים להוציא מעצמם את המיטב".

באט טוען כי מדובר בשבוע מכריע מבחינת מנצ'סטר יונייטד, שעשוי להצביע על המשך הדרך. "מיד אחרי משחק הגביע יש לנו את יובנטוס במסגרת ליגת האלופות" ציין באט, "אחרי שנעבור את שני המשחקים הקשים הללו, נדע בדיוק היכן אנו עומדים".

משחקים נוספים שיערכו ביום שבת במסגרת שלב שמינית הגמר: סאות'המפטון - נוריץ' סיטי, סנדרלנד - ווטפורד, שפילד יונייטד - וולסול. ביום ראשון: קריסטל פאלאס - לידס, פולהאם - ברנלי, סטוק סיטי - צ'לסי, וולבס - רוצ'דייל.