עוד חוזר הניגון

מחשבים אישיים בני זמננו הפכו למכונות בידור. הם מצוידים במעבדים חזקים, כוננים קשיחים גדולים, כרטיסי קול ווידאו, וכונני CD ROM המעוצבים למולטימדיה. אנו משתמשים במחשב באופן יומיומי להשמעת מוזיקה, ממירים מנגינות לפורמט MP3 או WMA כדי להשמיע אותם על נגנים ניידים, ומורידים או מזרימים אודיו ווידאו מהאינטרנט.

כדי להשיג את החוויה הטובה ביותר, אתם צריכים את נגן המדיה הנכון. בחירת נגן המדיה האידיאלי אינה פעולה פשוטה כפי שניתן לחשוב. Windows מגיעה עם MS Windows Media Player, אך נגנים אחרים מציעים כמה יתרונות. בשנה האחרונה, מיקרוסופט התמקדה בשיפור הביצועים של תצורות Windows Media. היריבה RealNetworks ניסתה ליצור את הנגן "האוניברסלי" לשימוש עם כל פורמט של מדיה דיגיטלית, בעוד MusicMatch, מצד שני, מתמקדת אך ורק במוזיקה.

כמו רוב המשתמשים, גם אתם צפויים להשתמש בנגן שתומך בפורמט בו אתם משתמשים בדרך כלל. כיום האפשרויות הן מגוונות יותר, מאחר שרוב החברות מוסיפות תמיכה בפורמטים נוספים לנגני המדיה שלהן. לעתים קרובות, הפורמט האידיאלי לניגון המוזיקה תלוי בסוג המוזיקה לה אתם מקשיבים, ובאילו מכשירים אתם משתמשים.

אתם יכולים להשתמש בקבצים מכווצים ודחוסים כדי לאכסן שירים רבים בנגן נייד, או להשתמש בקבצים עתירי-ביטים כדי לנגן מוזיקה באיכות טובה יותר במחשב המשמש כמרכז המדיה הביתי. בכתבות הקרובות, אנו נעזור לכם למצוא את הפורמטים ונגן המדיה הטובים ביותר עבור השימושים המיוחדים שלכם.

Media Jukebox 8.0

RealNetworks, בעלת הנגן RealOne Player, טוענת כי בבעלותה נגן המדיה האוניברסלי. אך למעשה, נגן המדיה הפחות ידוע של J. Rivers גבר כבר בשנת 2000 על RealNetwork, על ידי הוספת תמיכה בכל הפורמטים של אודיו ווידאו דיגיטלי. הגרסה האחרונה שלו, Media Jukebox 8.0, היא תוכנה אמינה שמתאימה ביותר לחיים כנגן אודיו דיגיטלי. הממשק של Media Jukebox דומה לזה של Windows Media Player וכמוהו הוא מנהל את התקליטייה בעצים היררכיים, המפרטים את סוגי המוזיקה והשירים בצדו הימני. בכלל ניתן לומר, ש-Media Jukebox דומה ל-Media Player 9 בעושר תכונותיו. לדוגמה באפשרות לדרג שירים, ולהשתמש בדירוג לצד מילות מפתח וז'אנר כדי ליצור "רשימה חכמה" (Smartlist) באופן אוטומטית.

הוא פחות מוצלח בעבודתו עם פורמטים מתחרים. למשל, כדי לנגן שירים המוקלטים בפורמטים של QuickTime ו-Real, מחייבת אותך Media Jukebox להתקין נגני QuickTime ו-RealOne מקוריים, מסיבות של זכויות יוצרים. אחרי שהורדנו והתקנו את הגרסה האחרונה של נגן RealOne, הוא עלה כשהקלקנו על קובץ בפורמט RealMedia, למרות העובדה ששייכנו את הפורמט ל-Media Jukebox.

אחרי מספר כוונונים הצלחנו לתקן את שיוך הקבצים, אך הבעיות נמשכו שעה ש-Media Jukebox לא זיהה את RealOne Player. תקלות קלות נוספות התגלו במהלך בחינתנו. לדוגמה, נתקלנו בשגיאות כשצרבנו דיסק. כמו כן לא הצלחנו לעשות rip לאחד מתקליטורי המוסיקה שבדקנו. עם זאת, בדרך כלל לא נתקלנו בבעיות צריבה וקריאת דיסקים.

פרט למעידות אלה, הנגן מבצע היטב את תפקידו בניהול והשמעת מדיה, ואף מציע יותר מאפיינים מאשר כל נגן מדיה מתחרה. הגרסה בחינם כוללת תוכנה לניהול הורדות שירים, ואפשרות לקבוע עוצמת שמע אחידה לכל השירים (אפשרות זו נרכשת בדרך כלל בנפרד). האפשרות השימושית Party Mode מגינה על הנגן באמצעות סיסמה, כדי לאפשר לאורחים לעיין בספרייה שלך, ולבחור שירים לשמיעה, מבלי שיוכלו להזיזם או למחוק אותם בטעות. Media Jukebox Plus 8.0 כוללת אפשרות לתזמן משימות, והיא מגיעה מצוידת ב-Media Editor - תוכנה פשוטה לעריכת אודיו. סיבה נוספת בגללה תזדקק לגרסת Plus, היא היכולת לקודד קבצי MP3, שאינה קיימת בגרסת החינם.

הורדה חינם

Media Jukebox Plus 8.0- מחיר: 25$

J. River Inc.

גרסה חינם- ציון: 2/5

גרסת Plus- ציון: 3/5

MusicMatch Jukebox 7.5

בזמן שמוצרים אחרים מתחרים על קטגוריית נגן מדיה המאובזר ביותר, MusicMatch מחזקת את מחויבותה דווקא למוזיקה. MusicMatch Jukebox 7.5 שיצא לאחרונה אינו מסיח את הדעת מהעיקר על ידי הוספת תמיכה נרחבת לוידאו או מאפייני DVD.

לצד ממשק מעודן יותר ותמיכה לנגן MP3 נייד, השיקה החברה שירות מוזיקה חדש ויוצא מן הכלל. הגישה הזו ממוקדת במשתמשים הלוקחים את המוזיקה שלהם ברצינות, ועבורם MusicMatch Jukebox תהיה בחירה הנכונה. התוכנה לא השתנתה רבות מאז שסקרנו את MusicMatch Jukebox 7.0. היא עדיין תומכת בפורמטים מגוונים לאודיו וביכולתה לקודד ולנגן קבצי MP3 ו-WMA (לצורך ripping לפורמט WMA עליך להוריד תוסף תוכנה בחינם מאתר: www.musicmatch.com). התרשמנו שהגרסה בחינם מאפשרת לך לעשות rip ל-MP3 עד 320Kbps. גרסת MusicMatch Jukebox Plus 7.5 (מחיר 20$) מוסיפה תמיכה בקבצי MP3Pro וכוללת מאפיינים יעילים כגון קביעת עוצמת שמע.

יצירת רשימת השמעה ב-MusicMatch פשוטה כמעט כמו ב-Winamp3. לצערנו, הרבה מהמאפיינים של MusicMatch חבויים עמוק בתוך הממשק, ועל כן לא תמיד שמים לב לקיומם. לדוגמה, בגרסת Plus מופיעה אפשרות קביעת עוצמת השמע אי-שם בתפריט ארוך מדי, אותו ניתן למצוא על ידי בחירת

"Options" ואז "Player". בכל אופן, אם אתה יודע היכן לחפש, מאפיינים אלה יעילים וקלים לשימוש.

החדשות המשמחות לגבי MusicMatch: היא בעלת השירות האינטרנטי הטוב ביותר בהשוואה לכל נגן מדיה אחר. פשוט לחץ על כפתור Online Music, ותוכל להאזין לתזרים המוזיקה שמתאים לטעם שלך. אנשים שאינם מנויים בתשלום (Non-subscribers) יכולים לגשת לשירות ה-Artist Match, שמאפשר להאזין לתזרים אודיו באיכות נמוכה של יצירות אומנים מסגנון מבוקש. תמורת 5$ לחודש מקבלים מנויי MusicMatch MX Gold גישה לתחנות רבות יותר, באיכות שמע הדומה לזו של תקליטור. בנוסף ניתן לשלם קצת יותר עבור שירות הפרמיום MusicMatch MX Platinum (7$ לחודש) ולקבל את שירות "Artist On Demand".

שירות זה מאפשר לכם לבחור באומן המבוקש, ולהאזין לשיריו. אם אתם במצב רוח לדיוויד בואי, ניתן להגדיר "Bowie" ולהקשיב רק למוזיקה שלו. ואם אתם מעונינים לערבב, אפשר להוסיף עוד להקות. לא כל אומן מופיע ב-"Artist On Demand", אך התרשמנו מהאפשרות.

MusicMatch Jukebox Basic 7.5- הורדה חינם

Music Jukebox Plus 7.5- מחיר: 20$

MusicMatch Inc.

ציון: 4/5

QuickTime 6

למרות היותו נגן מקובל לתוכני וידאו מזה זמן רב, נראה כי קצת קשה ל-QuickTime לעמוד בתחרות עם מוצרי סבב זה. QuickTime נוצר כדי לשרת מטרה מאוד מסוימת, הצגת תוכן וידאו, ואף על פי שהוא אינו מציע את תמיכה באודיו כדאי לך להוריד את תוכנת לקוח QuickTime כדי ליהנות מהכמות הגדולה של תוכן ויזואלי איכותי התומך בפורמט. שווה לך להחזיק נגן כזה, אפילו אם אתה מעדיף לצפות בתכני וידאו באמצעות נגן אחר. הנגן הכחוש של Apple אינו בר תחרות לעושר התכונות של RealOne Player, למשל, איך יש תכנים עבורם הוא המתאים ביותר.

ליבת פורמט הוידאו של QuickTime 6 מבית Apple מבוססת על MPEG-4. לדברי Apple, שילובו מהווה צעד משמעותי, שכן הפורמט הוא קוד פתוח, התומך במספר רב של פלטפורמות - החל ממחשבים אישיים ועד טלפונים ניידים - בניגוד לפורמטים הקנייניים של המתחרים. החברה גם הציגה מספר מאפיינים חדשים במטרה לשפר את תפוקות התוכנה. מאפיין תזרים Instant-on, לדוגמה, מזרים סרט ברגע שאתה לוחץ על הקישור.

QuickTime מצטיינת בהורדות סרטים פרוגרסיביות. זה סוג של העברת תוכן בו נעשה שימוש בדיסק כחוצץ בין מקור ההזרמה לתצוגה על המסך על מנת למנוע הפסקות בהקרנה כתוצאה משיבושים בקליטת זרת הוידאו.

כשאתם ניגשים אל אתר תוכן וידאו זורם, הדיסק שומר את הסרטון במשך מספר שניות לפני שהוא מתחיל לרוץ. שיטה זו נבדלת מתזרים וידאו, שמציג את הסרטון בזמן אמת, ומהווה למעשה הצגת תוכן שכבר נשמר על גבי הדיסק הקשיח בו זמנית עם שמירה של התכנים החדשים שמגיעים מהאתר.

לצערנו לא ניתן להגיע לאותה איכות גם בשידור זורם. כשבחנו וידאו זורם (streaming video), האיכות של QuickTime הייתה פחותה באופן משמעותי מזו של Real או משל פורמט הוידאו שלWindows Media. גירסת החינם של נגן QuickTime 6 היא בסיסית ביותר. QuickTime Pro 6 מוסיפה מספר מאפיינים יעילים, כגון יכולות עריכת וידאו פשוטות, שליטה על הוידאו (בהירות, צבע וקונטרסט), ויכולת לשמור קליפים. אבל רוב המשתמשים צריכים רק את הנגן הבסיסי כהשלמה לנגנים אחרים מסקירה זו.

הורדה חינם

QuickTime Pro 6- מחיר: 30$

Apple Computer Inc.

ציון: 2/5