ליגת האלופות: ברצלונה ניצחה ועלתה לרבע הגמר

ארבעת המשחקים הראשונים במסגרת המחזור החמישי של השלב הנוכחי בליגת האלופות, דחו את ההכרעות בבתים 1 ו-2 לשבוע הבא. מלבד נצחונה של ברצלונה על באייר לברקוזן 0:2, הסתיימו שאר המשחקים בתוצאות תיקו. ברצלונה הבטיחה את העפלתה לרבע הגמר מהמקום הראשון בבית 1, לברקוזן איבדה מזמן כל סיכוי, אולם שאר הקבוצות ייאלצו לחכות למחזור האחרון כדי לדעת לאן מועדות פניהן בליגת האלופות.

ברצלונה - לברקוזן 0:2

בארסה הבטיחה את מקומה בראש בית 1, לאחר שניצחה בקלות את באייר לברקוזן השברירית ב'קמפ נואו'. שתי הקבוצות אמנם לא משכנעות בליגות המקומיות שלהן, אולם בניגוד לקבוצה הגרמנית שלא הצליחה להשיג ולו נקודה אחת בשלב השני, ברצלונה של רדומיר אנטיץ' היא אחת המרשימות במפעל העונה והוכיחה זאת גם מול חניכיו של המאמן הגרמני החדש, תומאס הורסטר.

המארחים עלו ליתרון כבר בדקה ה-17, כשפריצה של מרק אוברמארס מימין הסתיימה בהגבהה לחאבייר סביולה, שלא התקשה להכניע את האנס יורג בוט ולקבוע 0:1 את תוצאת המחצית. ארבע דקות בלבד במחצית השניה, עלתה בארסה ליתרון בן שני שערים לאחר שפרנק דה בור יצר מגע עם כדור קרן של צ'אבי ונגח פנימה.

אינטר - ניוקאסל יונייטד 2:2

נצחונה של ברצלונה השאיר את אינטר מילאנו וניוקאסל להיאבק בינהן על המקום השני. אינטר, שהיתה יכולה להכריע את המאבק הזה עם ניצחון ב'סאן סירו', כמעט ומצאה עצמה מאחורי האורחת שנמצאת בכושר מצוין ובעיקר כשמדובר בחלוצה הוותיק, אלן שירר. הסקורר האנגלי העלה את ה'מגפאייס' ליתרון מבישול של קרייג בלאמי, שלוש דקות לסיום המחצית הראשונה והוריד את המארחים המומים להפסקה. ההלם של סוף המחצית הפך לשמחה גדולה בתחילת השניה כשהמקביל האיטלקי של שירר, כריסטיאן ויירי, נגח פנימה מהגבהה של סרג'יו קונססאו בדקה ה-47 והישווה ל-1:1.

השמחה של המארחים לא נמשכה זמן רב ואחרי שתי דקות בלבד היה זה שוב שירר שהעלה את ניוקאסל ליתרון, כאשר עט על הכדור שנשמט מידי השוער פרנצ'סקו טולדו והחדירו פנימה. למזלם של הכחולים-שחורים, הצליח המגן איבן קורדובה לכבוש שער שיוויון בנגיחה בדקה ה-61 וקבע את תוצאת המשחק. התיקו שמר את אינטר במקום השני בבית 1, מרחק נקודה בלבד מהיריבה האנגלית.

איאקס - ולנסיה 1:1

חניכיו של רונלד קומאן אירחו את ולנסיה ב'אמסטרדם ארינה' והחמיצו הזדמנות להבטיח את מקומם ברבע הגמר. שחקני איאקס הצעירים שיחקו את משחקם היומרני בהתקפה, אך נתקלו בחומה ספרדית בצורה, שלא איפשרה להם לממש את השאיפות שלהם בכיוון השער. בדקה ה-27 היו אלה דווקא האורחים שעלו ליתרון, לאחר שתומאש גאלאשק הצ'כי הכשיל את פרנצ'סקו רופטה ברחבה וגרר בעיטת עונשין מוצלחת של קילי גונזאלס מהנקודה הלבנה.

שחקני ולנסיה ירדו אמנם להפסקה בטוחים בעצמם, נוכח היתרון ויכולתם בהגנה, אולם נמרצות ראויה להערכה של המארחים במחצית השניה, הפתיעה גם אותם ובדקה ה-57 הצליחה איאקס להשוות. קרן קצרה של איאקס משמאל, הסתיימה בהגבהה של מקסוול הברזילאי לראשו של הבלם הפיני, פיטר פאסאנן, שכבש ממרכז הרחבה והשאיר את קבוצתו בראשות בית 2.

ארסנל - רומא 1:1

ה"תותחנים" מלונדון איכזבו כשלא הצליחו לגבור ב'הייבורי' על רומא הלא יציבה. האיטלקים, כדי להצדיק את המוניטין מהמשפט הראשון, נותרו בעשרה שחקנים החל מהדקה ה-22, עם הרחקתו של כוכבם הגדול, פנצ'סקו טוטי (בעקבות עבירה קשה על מרטין קיאון).

ההרחקה נראתה כמכה ניצחת לאורחים, מכיוון שהיא באה עשר דקות לאחר שארסנל עלתה ליתרון 0:1 מנגיחה של פטריק ויירה. לו היתה שומרת ארסנל על יתרונה עד לסיום היתה מתייצבת בראש הבית עם כרטיס לרבע הגמר, אולם היא אפילו לא הצליחה לשמור עליו עד לסיום המחצית. פריצה של אנטוניו קסאנו בזמן הפציעות של המחצית השאירה אותו בודד מול דייויד סימן, שלא הצליח למנוע ממנו לכבוש ולהשוות.