הכנת מצפן

בגלל סיבוב כדור הארץ והמתכות שבליבה שלו, כדור הארץ מחולל שדה אלקטרומגנטי שכיוונו לאורך ציר הסיבוב. זהו הכיוון שמראה המחט במצפן. למעשה, השדה המגנטי הופך כיוון מדי כמה מאות אלפי שנים, ואנו יודעים זאת לפי כיוון המתכות בלבה שהתקשתה. אם היינו מסתכלים במצפן לפני 800,000 שנה, המחט היתה מצביעה לכיוון דרום.

ניתן להכין מצפן בקלות רבה:

ממגנטים מחט ע"י העברת מגנט לאורכה מספר פעמים (תמיד באותו כיוון!).

מכניסים את המחט לתוך חתיכת שעם.

מציפים את השעם והמחט בכוס מים. רצוי להניח לא בכיוון של המגנט כדי לראות את המחט מתיישרת לפי הכיוון שהמגנט מראה.