מלך זולו ברובע הצרפתי

ניו אורלינס היא העיר הכי שמחה באמריקה. הגנים הקריאוליים של תושביה מאפשרים לה לחגוג בנוסח הקרנבל של ברזיל. כל השנה נערכת בניו אורלינס חגיגה מתמדת, בעיקר באזור הרובע הצרפתי. אבל עם חגיגות ה"מרדי גרא" (merdi gras) בסוף פברואר, העיר מתעלה על עצמה.

עד דלא ידע

אפילו המרובעים בתושבי העיר מוצאים את עצמם משתוללים ברחובות כשהם עטויים בתלבושות קרנבל מטורפות. העיר כולה מתמסרת למסיבות ולמצעדים. תושבים ותיירים מביטים מהמדרכות במצעדים, במהלכם משליכים הצועדים שרשראות נייר וקישוטים אחרים על הצופים. קהל הצופים מריע לצועדים, ולצועדות שחולצות מדי פעם, כבונוס, דד משוחרר לאוויר. למעשה, אחד התחביבים העיקריים של הצופים הוא לעודד את הצועדות בצעקות אימים: "show", כדי שיראו מה מסתתר להן מתחת לחולצה.

רבים מהמשתתפים בחגיגות יושבים בתחפושות על מרכבות מצועצעות ומקושטות בנוסח המוכר לנו מימי העדלאידע בתל אביב. הצופים מתחננים שהצועדים יואילו להשליך אליהם קצת מהשרשראות והקישוטים שהם עונדים. לאחר המצעד צועדים הצופים בגאווה ומראים לכל עבר את אוצר הקישוטים שאספו.

ראשיתו של המרדי גרא, שמשמעותו "יום שלישי השמן", בשנת 1857, אז נחגג הקרנבל הראשון בניו אורלינס. אולם שורשיו של הקרנבל נמתחים גם לימי הביניים, לפני שהכנסיה הקתולית השתלטה כליל על המוסר האירופאי.

במהלך השבועיים שלפני יום השלישי האמור נערכים לא פחות מ- 60 מצעדים שונים. כל רובע בעיר עורך מצעד הנושא אופי שונה, החל מצעד של סירות מקושטות וכלה במצעד של ילדים מחופשים. מדי שנה נבחרים מלך ומלכת הקרנבל.

מוזיאון מיוחד "Mardi gras rorld "בעיר מקדיש לתולדות הקרנבל ולתלבושות המצועצעות שמוצגות בו תערוכה מיוחדת. ( 233Newton street) פתוח גם בשאר ימות השנה, אז ניתן לראות כיצד עובדים בו על תחפושות הקרנבל.

מילון מושגים למתהולל המתחיל

throws ("זרוק"): הצעקה השכיחה הנשמעת לעבר הצועדים ומטרתה לגרום להם להשליך אליכם שרשראות זכוכית, בלונים, כוסות פלסטיק, מטבעות מפלסטיק מוזהב שמיוצרים במיוחד וקישוטי נייר.

Doubloons: אותם מטבעות פלסטיק גדולים הנזרקים אל עבר ידיהם המושטות של הצופים.

Krewes: כינוי כללי לארגונים העומדים מאחורי האירוע. חלקם אחראים לארגון המצעדים הקטנים. ביחד מארגנים כולם את המצעד הגדול מכולם, superkrewes.

King cake: עוגה מתוקה מסורתית, שמופיעה ביום ה- 12 לחגיגות. אדם שמוצא בעוגתו דמות של תינוק פלסטיק המסמל את ישו, חייב לקנות עוגה נוספת.

Neutral ground (שטח נייטרלי) כשמישהו אומר לכם את צירוף המילים הזה, פירושו שאתם צריכים לשים לב למכוניות המתקרבות כאשר אתם חוצים את הרחוב.

Throw me something, mister ("זרוק לי משהו, אדוני"): משפט שצועקים לעבר אחד מרוכבי המצעד, במטרה לתפוס את תשומת לבו ולגרום לו להשליך לעברכם שרשרת או קשוט נייר אחר. לא מעט נערות ונשים חושפות את שדיהן במטרה לצוד את תשומת לב הצועדים וללקט עוד שרשראות וקישוטים.

Krewe du vieux ("מצעד הבגדים התחתונים"): הצועדים והצועדות מקפצים בתחתונים וחזיות. פה ושם אפשר לראות כאלה שצועדים בעירום, כשרק פיסת בד כרוכה למותנים.

חוויות ממקור ראשון

השנה החלו חגיגות המרדי גרא הרבה לפני התאריך האמור, כשמיליוני תיירים הגיעו לעיר במיוחד. ב- 15 בפברואר נפתחו החגיגות באופן רשמי. למרות שהגשם לא פסק לרדת באותו לילה, אנשים מחופשים החלו להסתובב בכל פינה, עם השרשראות והצמידים.

ב- 21 בפברואר התקיימו מצעדים שנשאו שמות כמו "קליאופטרה", "פיגמליון", "אטלס" ועוד. למחרת, ביום שבת, צעדו "אלדין", "פונטסאטריין" (על שם האגם הסמוך לעיר), "שנגרילה", "ספרטה", "פגסוס" ו"סיזר". ביום ראשון, ה- 23 בפברואר, התקיימו המצעדים "אללה", המלך ארתור והקוסם מרלין" ועוד.

אחר הצהריים התקיים ברובע הצרפתי ה"ברקוס" (barkus), שהצועדים בו הם כלבים. הכלבים מתחילים את החגיגות שלהם בפארק על שם לואי ארמסטרונג. תצוגת הכלבים המיוחדת השנה נקראה tail house rock ("רוק בית הזנב").

בימים שלישי ורביעי התקיימו מצעדים נוספים, אחד מהם, ה"סאטורן" (satorn) הוקדש לנשים שמנות. והיו גם "באבילון" "כאוס", "אקסקליבר" ומצעד בשם "משמנים את העמוד" (greasing of the pole), שנערך בבוקר במלון רויאל סונסטה. (300 burbon street).

בהתאם למסורת שנמשכת כמה עשרות שנים, עובדי המלון מורחים גריז על העמודים שמחזיקים את תקרת הבניין, המסורת מקורה בנסיון למנוע מאורחים מזדמנים לטפס על עמודים כדי להינות מזווית ראות נוחה יותר. טקס מריחת העמודים מעיד ש"יום שלישי השמן" ממתין כבר מעבר לדלת.

בשבת, ה- 1 במרץ, נערכו ברחבי ניו אורלינס לא פחות משישה מצעדים שונים, אחד מהם, מומלץ במיוחד, נקרא "אייס" ומוקדש לנשים. התלבושות כאן רבגוניות ומדהימות במיוחד. ביום ראשון נערכו כבר שמונה מצעדים, העליז ביותר הוקדש לאל היין בכחוס. זהו אחד המצעדים הגדולים והפופולריים של המרדי גרא. הוא כולל מרכבות המוקדשות למשפחת גורילת הענק קינג קונג וכרכרה שנושאת את משפחת המלוכה של המצעד. המצעדים ביום שני, ה- 3 במרץ, הוקדשו לגיבורי המיתולוגיה פרוטאוס, זאוס ואורפיאוס. "אורפיאוס" הוא מצעד חדש יחסית, שייסד לפני כעשר שנים תושב העיר. הוא מלא בתלבושות נוצצות ומזכיר ברוחו את הקרנבל של ברזיל.

ב- 4 במרץ, היום האחרון למצעדי המרדי גקרא, נערכו לא פחות מתשעה מצעדים. הראשון, שהוקדש לשבט זולו מאפריקה, נערך כבר ב- 08:30 בבוקר. מצעד זה מוקדש לאפרואמריקאים ונחשב לשמח במיוחד. כל מנהיגי הקהילה השחורה של ניו אורלינס טורחים להופיע בו. הרוכבים והצועדים זרקו במשך כל זמן התהלוכה אגוזי קוקוס לעבר הצופים. ב- 10 בבוקר נערך מצד ה"רקס" (rex), שנחשב למלך האמיתי של מצעדי הקרנבל. בני המשפחות הוותיקות והסלבריטיז המקומיים משתתפים במצעד זה. מיד אחר כך, בפינת הרחובות בורבון וסנט אן, נערך המצעד המוכר בשם bourbon street award, שבו הוצגו התלבושות המרהיבות ביותר. במהלך המצעד מוצגים הזוכים בתארים best male ו- best femail. מי שצריך לבחור רק מצעד אחד, זהו המצעד בשבילו.

טיפים למרדי גרא הבא (או עשרת הדיברות של הפסטיבל)

1. לטעום מה- king cake, העוגה האפוייה, הכוללת מיני דברי מתיקה וגבינת שמנת. אם תמצאו בפנים דמות של תינוק פלסטיק, תצטרכו לקנות עוגה נוספת.

2. להשתדל לא להחמיץ אף מצעד. כל אחד מהם מצטיין באופי ומראה משלו.

3. חובה להתחפש בעצמכם, או לפחות לחבוש מסיכה או כובע מצחיק. כך תיכנסו לאווירה בצורה המוצלחת ביותר.

4. להשתדל להשיג כרטיסים לאחד הנשפים הנערכים בעיר. הגדול מכולם, "קרנבל המסיכות" (carnival bal masque), מומלץ מאד. גם לכאן עדיף להגיע מחופשים.

5. לא להחמיץ את ה"אינדיאנים" של המרדי גרא, "שבט" של אפרו אמריקאים, שעובדים במשך שנה שלמה על תחפושת אינדיאנית.

6. לאסוף כמה שיותר דברים שזורקים הצועדים. ככל שתישאו על צווארכם יותר שרשראות, כך תזכו ליותר כבוד מצד המקומיים.

7. לא לפספס את המלך והמלכה של המצעד הזולו. ראש העיר בכבודו ובעצמו מברך את המלך והמלכה בסיום המצעד.

8. לא לעזוב את העיר לפני שאתם מבקרים בהופעה של ה- famous brass band, תזמורת הג'ז הטובה ביותר בניו אורלינס. תעקבו אחר המודעות כדי לברר באזה מועדון הם מופיעים.

9. תחרות התחפושות המדהימה ביותר נערכת ביום שלישי בפינת בורבון וסנט אן. לא תאמינו למראה עיניכם.

10. לזכור שהמרדי גרא איננו אירוע שצופים בו באופן פאסבי, אלא אירוע שיש להשתתף בו. אל תהססו לפרוק עול.