טורקיה מכחישה רשמית: לא נכנסנו לעיראק
על פי דיווחים מוקדמים, 1,500 חיילים מיחידות הקומנדו של הצבא הטורקי חצו את הגבול והחלו לפעול באזור האוטונומיה הכורדית. הכורדים מכחישים: "אין בכוונתנו לפרוש את השטיח האדום בפני הצבא הטורקי". אמש אישרה ממשלת טורקיה למטוסי הקואליציה לטוס בשמי המדינה בדרכם להפצצות בעיראק
דיווחים סותרים באשר לכניסה לכאורה של הצבא הטורקי אמש (ו') לצפון עיראק. גורם צבאי בטורקיה דיווח לסוכנות רויטרס שכ-1,500 חיילים חצו את הגבול ונכנסו לצפון עיראק, שם יישארו לפחות עד תום הקרבות במטרה להדוף את גלי הפליטים הצפויים. לדבריו, מדובר בחיילי הקומנדו של הצבא הטורקי.
הדיווח על כניסת הצבא הטורקי עורר זעם ותרעומת בקרב הממשל האמריקני ובקרב חברות נאט"ו. ממשלת גרמניה אף איימה להחזיר את טייסיה המפטרלים במשימות הגנה מעל טורקיה, בשל הדיווח כניסת כוחות טורקיים לשטח עיראק.
שעות ספורות אחר כך פרסם דובר צבא טורקיה הודעה רשמית המכחישה את הידיעה: "הדיווחים הללו אינם נכונים", אמר הדובר. גם כוחות כורדים בצפון עיראק הכחישו הבוקר את הדיווחים וציינו כי כל פלישה כזו הייתה זוכה להתנגדות רבה מצד הכורדים. "אם החיילים הטורקים היו חוצים את הגבול, הייתם שומעים את הקרבות. אין בכוונתנו לפרוש את השטיח האדום בעבורם", אמר גורם כורדי בכיר.
"מספיק שהטורקים יעשו צעד אחד אל תוך עיראק כדי להתחיל את הקרבות. חיילנו תודרכו וקיבלו פקודות לירות על מנת להרוג" הוסיף. "הדרך היחידה בה יוכלו הטורקים להכנס תהיה בתיאום מלא עם הכוחות האמריקנים ובאישורם".
מגעים קדחתניים בין טורקיה לארה"ב
אמש החליטה ממשלת טורקיה לאפשר למטוסים אמריקנים לעבור במרחב האווירי שלה בדרכם להפציץ מטרות בעיראק. שר ההגנה הטורקי מסר שראש הממשלה ארדואן דיווח למזכיר המדינה האמריקני פאוול אודות הסיכום.
במסגרת ההבנות שהושגו, תפתח טורקיה שני נתיבי טיסה עבור המטוסים האמריקניים - אחד באיזור הים השחור והשני לאורך הגבול הדרומי עם עיראק. פתיחת הנתיבים תאפשר לאמריקנים להגביר את קצב ההפצצות בצפון עיראק, דבר שיסייע לריכוך ההתנגדות הצפויה לכוחות הקרקעיים הנעים לעבר בגדד.
ההחלטה באה לאחר יממה של מגעים קדחתניים בנושא, שבאו בעקבות אישור שניתן למהלך בפרלמנט הטורקי אתמול. אולם למרות שהפרלמנט אישר את מעבר המטוסים, ההחלטה לא יושמה בשל חילוקי דעות בין האמריקנים לטורקים בנושא.
עוד בטרם פרצה המלחמה דחה הפרלמנט הטורקי את בקשת ארה"ב להשתמש בבסיסים בשטח טורקיה כנקודת יציאה למתקפה קרקעית בצפון עיראק. התנגדות הפרלמנט נותרה בעינה גם לאחר התחלפות הממשלה באנקרה. בכך איבדו הטורקים חבילת סיוע כלכלי רחבה שהאמריקנים הציעו בתמורה לשיתוף הפעולה הטורקי במאמצי המלחמה.
בינתיים נמשך המשא ומתן בין טורקיה לארה"ב, באשר להיקף הכוח שיורשה צבא טורקיה להכניס לצפון עיראק. הממשל האמריקני חושש שפלישה טורקית מאסיבית לשטח האוטונומיה הכורדית שבצפון עיראק תוביל להתנגשויות אלימות בין צבא טורקיה לבין המורדים הכורדים, שאיימו בעבר כי כל נוכחות טורקית בשטח הנמצא בשליטתם תגרור עימותים חריפים. "אנחנו מבינים מדוע טורקיה רוצה לפעול שם", אמר גורם רשמי בוושינגטון, אך הוסיף כי "למען האמת, אנחנו לא מסכימים איתה".
