NBA: הסתיימה העונה הסדירה; ג'ורדן נפרד מהמשחק

שתי דקות לסיום המשחק בין פילדלפיה 76' לוושינגטון וויזארדס, הבין הקהל ב'פירסט יוניון סנטר', שמייקל ג'ורדן, שישב על הספסל, לא מתוכנן לחזור למשחק. שאגות הבוז האדירות של אוהדי פילדפיה הכריחו את ג'ורדן לפשוט את האימונית, ולחזור לדקה האחרונה בקריירת הכדורסל שלו. אריק סנואו ביצע עבירה על ג'ורדן, בכוונה תחילה, ושלח אותו לקו העונשין, לקלוע את שתי הנקודות האחרונות במשחק תחרותי. "המאמן אמר לי לעשות עליו עבירה", אמר סנואו, "כדי שיקלע מהקו ויוכל לצאת החוצה".
לבד מכך, היה גם משחק כדורסל בפילדלפיה, שהסתיים בניצחון הסיקסרס 87:107. אלן אייברסון, שסיים עם 35 נקודות, הבטיח בכך לקבוצתו את המקום השלישי בטבלת המזרח, ואת יתרון הביתיות בסדרה נגד ניו אורלינס הורנטס.
"זה מכה בי כרגע שלא אלבש מדים יותר, אבל זו לא הרגשה כל כך רעה", אמר ג'ורדן בתום המשחק. "זה הזמן להמשיך הלאה. קל יותר לקבל את זה, כי אני יודע ומרגיש את זה מבחינה פיזית".
15 הנקודות שקלע במשחק השלימו מאזן של 32,292 נקודות בסך הכל, השלישי בהיסטוריה של הליגה, אחרי קארים עבדול ג'באר וקארל מלון. ג'ורדן גם הוסיף 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ב-28 דקות משחק.

גולדן סטייט ווריורס - לוס אנג'לס לייקרס 117:111

בזמן שג'ורדן נפרד מהמשחק, הוביל קובי בראיינט, המתיימר להיות יורשו, את קבוצתו למקום החמישי בטבלת המערב, ולסדרת הפלייאוף נגד מינסוטה טימברוולבס. בראיינט קלע 44 נקודות (16 מ-28) בניצחון הלייקרס על גולדן סטייט, שהיה השמיני של הצהובים-סגולים בעשרת המשחקים האחרונים. שאקיל אוניל קלע 27 נקודות, והוסיף 12 ריבאונדים. גילברט ארנאס קלע 33 לזכות המארחים.

סן אנטוניו ספרס - דאלאס מאבריקס 93:72

הבשורות הטובות למאבריקס הגיעו דווקא מאוקלנד. הניצחון של הלייקרס סידר להם מפגש עם פורטלנד בסיבוב הראשון, ולא עם בראיינט וחבריו. טים דאנקן לא שיחק במדי סן אנטוניו, ואיפשר לדאלאס לזכות בניצחון מוראלי על הקבוצה בעלת המאזן הטוב ביותר בליגה. דירק נוביצקי סיים את המשחק עם 25 נקודות ו-10 ריבאונדים. סטיב סמית' היה הקלע המצטיין של הספרס, עם 11 נקודות בלבד, במשחק ההתקפה הגרוע ביותר של סן אנטוניו העונה.

לוס אנג'לס קליפרס - פורטלנד טרייל בלייזרס 93:107

מי שעזרה ללייקרס לעלות למקום החמישי, היא לא אחרת מאשר היריבה העירונית, לוס אנג'לס קליפרס. משחק גדול של למאר אודום, שסיים עם 24 נקודות (10 מ-13 מהשדה) ו-13 ריבאונדים, עזר לקליפרס לסיים עוד עונה בינונית עם טעם טוב בפה. בונזי וולס סיים עם 19 נקודות לבלייזרס.

סקרמנטו קינגס - יוטה ג'אז 84:95

ימים ספורים לפני פתיחת סדרת הפלייאוף ביניהם, הקינגס והג'אז הופיעו לחזרה גנרלית בסקרמנטו, שהסתיימה בניצחון של הקבוצה המארחת. הקינגס ניסו במהלך המשחק הרכבים שונים, כשאף שחקן לא היה על הפרקט יותר מ-28 דקות בסך הכל. כריס וובר סיים עם 15 נקודות, ומייק ביבי קלע 14 לקינגס. מאט הארפרינג ואנדריי קירילנקו קלעו 15 כל אחד ליוטה.

תוצאות נוספות:

ממפיס גריזליס - מינסוטה טימברוולבס 95:78. קווין גארנט סיים עם 19 נק', 16 ריב' ו-8 אסיטים.
בוסטון סלטיקס - דטרויט פיסטונס 92:99
מילווקי באקס - אורלנדו מג'יק 87:93
ניו אורלינס הורנטס - אטלנטה הוקס 77:92
דנבר נאגטס - יוסטון רוקטס 89:84
סיאטל סופרסוניקס - פיניקס סאנס 70:84
אינדיאנה פייסרס - ניו ג'רזי נטס 83:90
קליבלנד קאביאלירס - טורונטו ראפטורס 86:96

סדרות הסיבוב הראשון של הפלייאוף

מערב: סן אנטוניו ספרס (יתרון ביתיות) - פיניקס סאנס; סקרמנטו קינגס - יוטה ג'אז; דאלאס מאבריקס - פורטלנד טרייל בלייזרס; מינסוטה טימברוולבס - לוס אנג'לס לייקרס.
מזרח: דטרויט פיסטונס - אורלנדו מג'יק; ניו ג'רזי נטס - מילווקי באקס; אינדיאנה פייסרס - בוסטון סלטיקס; פילדלפיה 76' - ניו אורלינס הורנטס.