מייקרוסופט משדרגת מחשבי כף אלחוטיים

תוסף התוכנה הייחודי שהציגה מייקרוסופט בתחילת השנה שעברה עבור מחשבי פוקט פי-סי בעלי יכולות אלחוט מובנות (כמו XDA או ה-Jornada 928), מקבל שידרוג רציני. בניגוד למערכות הפעלה אחרות של מייקרוסופט, כמו Smartphone 2002, השידרוג החדש מיועד אך ורק למחשבי כף-יד אלחוטיים, מבוססי עט חרט וצג מגע, ולא לטלפונים חכמים.

המערכת זכתה להכרה בשנת 2002 בזכות מכשיר XDA, שהפך לספינת-הדגל של ספקיות סלולר רבות. הגירסה החדשה, שתוצג לקראת אמצע השנה, תתבסס על מערכת ההפעלה חלונות CE בגירסה 4.2, ותציע אופציה לאיחסון תמונות, עידכון של נגן המדיה ומשחק נוסף.

כמו כן שיפורים קוסמטיים, כמו האפשרות להוספת מעטפות גרפיות שונות בתפריטי הטלפוניה השונים, מדד לספירת מילים בעת הקלדת מבזק SMS והתאמת צלצולים שונים לנמענים שונים. המכשירים המבוססים על הגירסה החדשה יצויידו בלחצן Windows ייעודי, אשר יעלה את תפריט החלונות בדומה למקש המקביל, על מקלדת המחשב השולחני.

WiFi מקבל תאוצה

תחום רשתות האלחוט מקבל תאוצה עצומה בשנה האחרונה, הן לטווחים קטנים בין 100 ל-300 מטרים, ועד לרשתות אלחוט מטרופוליטניות, בטווחים של עשרות קילומטרים. איגוד מהנדסי האלקטרוניקה, ה-IEEE, עמל בימים אלה על פיתוח תקן אלחוטי חדש, המסוגל להעביר נתונים בנפח שבין 108 ל-320 מ"ב לשניה.

מנגד, קם באחרונה מיזם חדש בשם WINMAX, ששם לעצמו מטרה להאיץ את כניסתן של רשתות האלחוט הקיימות לטווחים ארוכים, להוזיל את הציוד הנדרש להקמתן, ולשפר את יציבות ותאימות החומרה. שותפות בו השחקניות הבולטות בשוק התוכנה, החומרה והסלולר - פוג'יטסו, נוקיה, אינטל ופרוקסים.

רוב המחשבים הניידים ומחשבי כף-היד החדשים מצויידים כיום ביכולות WiFi מובנות. רשתות אלחוט מתפרסות בכל מקום אפשרי, בטווחים ובקצבי העברת נתונים שונים. הוואריאציות השונות לתקן 802.11 הן 802.11b, הנפוץ מכולן, ועובד בתדרי 2.4 ג'יגהרץ ובקצב העברת נתונים של 11 מ"ב לשניה. גירסה אחרת היא ה-802.11a, שמסוגל להעביר נתונים בקצבים גבוהים של עד 54 מ"ב לשניה בתדר 5 ג'יגהרץ.

עובדים על תקן חדש

עכשיו עובדים בעולם על תקן אלחוטי חדש, שיכונה 802.11n וצפוי להיות זמין לשימוש רק לקראת שנת 2006. גם תקן זה יתאים לטווח של עד 300 מטרים בלבד. אבל מה עושים כאשר מבקשים פתרון אלחוטי שיגשר בין ערים שלמות? כאן מגיע תורם של תקנים אחרים, המוכרים בשמות MAN) Metropolitan Area Network) ו- Wan) Wisd Area Network).

נניח שבבעלותך שלושה בניינים, המהווים מעין קמפוס שיתופי, ואתה מעוניין בגישה אלחוטית מהירה לקמפוס כולו. זהו מצב המצריך WMAN, רשת אלחוט אזורית עירונית - המרחיבה את טווח המשדר-מקלט האלחוטי שלך. השימוש ב-WMAN מצריך קו קישור אינפרא-אדום, נקי ממחסומים כלשהם בדרך. התקן בו עושים שימוש ברשתות ארוכות-טווח אלו מוכר בשם 802.16, והוא פועל בתדרים שבין 2 ל-11 ג'יגהרץ, בקצבים של עד 70 מ"ב לשניה, עם טווח תיאורטי של עד 50 ק"מ.

גם 802.16 פותח על-ידי ה-IEEE, אך הוא זכה לחשיפה והכרה נמוכה בשנים האחרונות. את מיזם wimax במטרה להאיץ את השימוש בסטנדרט האלחוט המתפתח ולהבטיח את תאימותו וחדירתו לשוק בדומה למה שנעשה עד כה עם תקנים רשתות אלחוט מקומיות.