התאבד אלוף המכביה ואלוף ישראל לשעבר בג'ודו

בתוך שבועיים איבד ענף הג'ודו הישראלי שני ספורטאים. לאחר התאבדותו של אלוף הג'ודו הצעיר ליאור אלמליח מפתח תקווה, שם קץ לחייו באמצעות חניקה אלוף ישראל לשעבר, מנשה חבקוק (35), ככל הנראה על רקע מצוקה כלכלית.

חבקוק, תושב מודיעין, היה נשוי לסיגל, נולד בבאר שבע והתחנך במועדון הג'ודו של מוריס סמדג'ה, אביו של מחזיק מדליית הארד האולימפית אורן סמדג'ה. כבר בילדותו הוא נחשב לספורטאי מבטיח וזכה באליפויות ישראל. "עוד לא התאוששנו מהאבל על ליאור אלמליח, ועכשיו נחתה עלינו המכה הזו", אמר אתמול (ד') יו"ר איגוד הג'ודו, אדי קואז. "כל משפחת הג'ודו מצטערת על מותו הטראגי של מנשה, שהיה ספורטאי מצוין ואלוף ישראל זמן רב. הוא גם היה חבר נבחרת ישראל וייצג אותה בחו"ל מספר פעמים".

חבקוק היה אחד הראשונים שהצטרף לאגודה שהקים הג'ודוקא קואז לפני יותר משמונה שנים. קואז: "הוא היה בין ראשוני המצטרפים ונחשב לפעיל ודומיננטי מאוד". קואז סיפר אתמול כי לפני שנתיים החל חבקוק לסבול מבעיות כלכליות. לאחרונה הוא הקים מועדון ג'ודו במודיעין. "אני יודע שהוא עמד בכל התלאות הכלכליות, וההתאבדות שלו הפתיעה אותי מאוד. זה היכה בי כברק. הממשלה צריכה לבדוק את העניינים כי לא רק ג'ודאים מתאבדים בגלל המצב הכלכלי".

אחד מחברי הילדות הקורבים של חבקוק היה המדליסט האולימפי אורן סמדג'ה, שהתאמן איתו בבאר שבע. אתמול אמר סמדג'ה: "אני מופתע לשמוע, כולי צמרמורת. גדלתי איתו. הוא נקלע למצוקה כלכלית, והמצב שלו בבית לא היה הכי נוח. עזרתי לו להקים מועדון גדול במודיעין. תיכננו לעשות כל כך הרבה דברים בשנה הבאה, לפתוח מועדונים ביחד. הוא היה ספורטאי גדול, שלא היה רחוק מלייצג אותנו באחת האולימפיאדות. במכביה ה-13 (1989) הוא זכה במדליית זהב. הוא ייצג אותנו באירופה בכבוד רב. אני צריך לספר לאבא שלי על הטרגדיה כי הוא זה שגידל אותו. אני לא יודע איך לעשות זאת". בני משפחת חבקוק נמנעו אתמול מלהגיב על האסון.