NBA: נצחונות לאורלנדו, סאן אנטוניו ודאלאס

שתי יממות עברו מאז ירד טרייסי מקגריידי מאוכזב מהפארקט ב'אובורן הילס' שבדטרויט. הכוכב של אורלנדו מג'יק אמנם קלע 46 נקודות בתצוגה התקפית מדהימה (16 מ-26 מהשדה), אבל כל מאמציו עלו בתוהו מאחר וחבריו לקבוצה הצליחו לגייס רק 31 נקודות נוספות - מה שלא הספיק כדי לנצח את המארחים (הפיסטונס ניצחו 77:89 והישוו את הסידרה). "אני לא יכול לנצח לבדי" אמר טי-מאק בהתייחס לחבריו, "אני בטוח שהם מבינים זאת, אבל אתן לדטרויט קרדיט על ששתקו אותם".
לפנות בוקר (ש') נראה כי שחקני המג'יק הפנימו את המסר של שחקנם המוביל. נכון, מקגריידי שוב הוביל את קלעי הקבוצה במשחקם הביתי הראשון בסדרת הסיבוב הראשון של הפלייאוף מול הפיסטונס, עם 29 נקודות (10 מ-20 מהשדה). אבל הפעם נהנה מעזרה משמעותית של חבריו, שהקלו עליו מעט את הלחץ והניבו ניצחון יקר 80:89, שמציב אותם ביתרון 2-1 בסדרה.
דארל ארמסטרונג, דרו גודן, גורדן גיריצ'ק, ז'אק ווהן ואחרים. לכולם חלק בניצחון המג'יק, שאינו מבשר טובות לפיסטונס המדורגים ראשונים במזרח. אפילו נוכחותו המאיימת של בן וואלאס מתחת לסלים (22 ריבאונדים, 3 חסימות), לא סייעה לאורחים שהיו גרועים בהתקפה וסיימו את המשחק עם 39.2 אחוזים מהשדה לקבוצה כולה.
הרבו לקלוע למג'יק: מקגריידי 29 (7 ריב' ו-3 חסימות), ארמסטרונג 20 (8 אסיסטים), גודן 15, גיריצ'ק 10 ו-ווהן 6. הרבו לקלוע לפיסטונס: ריצ'רד המילטון 22, קורליס וויליאמסון 16, קליפורד רובינסון 12, וואלאס וצ'אקי אטקינס 8 כל אחד, מייקל קרי 6 וצ'ונסי בילופס 5.

פיניקס סאנס - סן אנטוניו ספארס 99:86

כמו במזרח, גם פתיחת הסיבוב הראשון בפלייאוף המערב הביאה עמה ניחוחות של הפתעה אפשרית, לאחר שהסאנס הדהימו עם ניצחון בסן אנטוניו. עם זאת, היום אחרי המשחק השלישי בסדרה, מובילים הספארס 2-1 והחזירו לעצמם את יתרון הביתיות לאחר שניצחו בפיניקס 99:86.
אמארה סטודמאייר חגג את הזכיה שלו בתואר רוקי העונה ועשה עבודה מצוינת בהתקפה ויותר מכך על כוכב הספארס, טים דאנקן. למרות זאת היה זה הרכז טוני פארקר שנתן לחברו דאנקן סיבה לחגוג ביום הולדתו, לאחר שהוביל את הספארס לניצחון עם 29 נקודות, בסיוע חברו לבק-קורט סטיבן ג'קסון. השניים היו עדיפים על הגארדים המארחים, סטפון מרבורי ואנפרני הארדאוויי וכך החזירו את ההובלה בסידרה לקבוצה שסיימה את העונה הסדירה עם המאזן הטוב ביותר.
הרבו לקלוע לספארס: פארקר 29, ג'קסון 20, מאליק רוז 15 (7 ריב'), עמנואל ג'ינובילי 12, דאנקן 11 (23 ריב' ו-3 חסימות) ודיייויד רובינסון 8 (8 ריב'). הרבו לקלוע לסאנס: מרבורי 25 (7 אסיסטים), שון מאריון 18 (8 ריב'), סטודמאייר 17, ג'ייק ווסקייל 10 והארדאוויי 9 (7 ריב').

פורטלנד טרייל בלייזרס - דאלאס מאבריקס 115:103

קבוצה אחת שנראית עם רגל וחצי בסיבוב השני של הפלייאוף במערב היא שכנתה הטקסאנית של הספארס, דאלאס מאבריקס. המאבס הנחילו לבלייזרס הפסד פלייאוף עשירי ברציפות (אחד פחות מהשיא השלילי של דנבר נאגטס והבולטימור בולטס) ועלו ליתרון 3-0 בסדרה. ניצחון אחד מארבעת המשחקים הבאים יבטיח את מקומם בחצי גמר המערב וכמו שדירק נוביצקי משחק, נראה כי המשימה תושלם כבר במשחק הבא ב'רוז גארדן' ביום ראשון.
הפורוורד הגרמני המצוין סיים עוד ערב מצוין מבחינתו עם 42 נקודות -10 ריבאונדים והשאיר את המארחים ובעיקר את שומרו ראשיד וואלאס חסרי אונים. הבלייזרס עוד הצליחו לעמוד בקצב ההתקפי שהכתיבו חניכיו של דון נלסון, באדיבותו של דיימון סטודמאייר ששב לחיים ולחמישיית הבלייזרס בסדרה, אולם בריחה של המאבס ברבע האחרון, השאירה את המארחים הרחק מאחור.
הרבו לקלוע למאבריקס: נוביצקי 42, רף לפרנץ 20, ניק ואן אקסל 14 (7 אסיסטים), סטיב נאש 12 (10 אסיסטים), אדוארדו נאהרה 11 ומייקל פינלי 10. הרבו לקלוע לבלייזרס: רובן פאטרסון 19 (9 ריב'), ארווידאס סאבוניס 16, סטודמאייר ובונזי וולס 15 כל אחד, וואלאס 11, זאק רנדולף (10 ריב') ואנטוניו דניאלס 8 כל אחד.