NBA: הלייקרס צימקו ל-1-2; הנטס עלו ל-3-0 בבוסטון

אחרי שני הפסדים בתחילת סדרת חצי גמר המערב מול הסאן אנטוניו ספרס התאוששה הלוס אנג'לס לייקרס ורשמה ניצחון ביתי על הספרס 95:110 וצימקה את הסדרה ל-1-2. בוסטון סלטיקס, לעומת זאת, עשתה עוד צעד לקראת סיום העונה לאחר שהובסה בבית על ידי ניו ג'רזי 76:94 ונקלעה לפיגור 0-3 בסדרה.

לייקרס - ספרס: קצת עזרה מהחברים

פיל ג'קסון היה זקוק לכל העזרה שבעולם כדי לחלץ את קבוצתו מהבור אליו נקלעה. הוא קיבל אותה משני מקורות מאוד לא צפויים: שחקני החמישייה שאינם עונים לשם קובי או שאקיל וג'ק ניקולסון - שחקן ענק בזכות עצמו. חמישה שחקנים בלייקרס קלעו בדאבל פיגרס, כאשר קובי הוביל עם 39 נקודות. לשאקיל אוניל היה משחק מגוון ויעיל להפליא אותו סיים עם 21 נק', 16 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, מהם נהנו בעיקר דרק פישר (14) ורוברט הורי (13 נק' ו-12 ריב'). דווין ג'ורג', שהיה בכלל בספק בשל נקע בקרסול רשם שיא פלייאוף אישי של 13 נקודות וסחט מחמאות רבות מחבריו. "הוא שיחק עם המון לב וההופעה הזאת עשויה להיות נקודת מפנה בקריירה שלו", החמיא לו בראיינט, שהרג את הספרס בדקה וחצי הראשונות של הרבע המכריע עם 10 נק' שהכניסו את המשחק לגארבג'-טיים.
ניקולסון לעומת זאת התרכז באישית לוחצת על השופט מארק וונדרליך ואף התפרץ למגרש כאילו מדובר בסט של 'קן הקוקיה'. "אני מודה לג'ק על התמיכה בנו, הוא אוהד כדורסל גדול והוא עזר לנו מאוד הערב", פירגן שאקיל לכוכב עם משקפי השמש הנצחיות. אותה תרומה שקיבלו הלייקרס משאר שחקני החמישייה, הייתה בדיוק מה שחסר לספרס. טים דאנקן אמנם הצטיין עם 28 נק' ו-11 ריב', אבל ברוס באוון שקלע 27 נק' במשחק מספר 2 סיים הפעם רק עם 3 נק' ועימנואל ג'ינובילי קלע 8 נק' אך לא תרם מאום בקטגוריות הריבאונדים והאסיסטים. מאליק רוז ניסה לעזור ל'דרים-טים' עם 15 נק'.
המשחק הרביעי בסדרה יתקיים גם הוא ב'סטייפלס סנטר' אור ליום שני ולאחריו תחזור הסדרה לסאן אנטוניו.

סלטיקס - נטס: הכינו את המטאטאים

בשנה שעברה במשחק מספר 3 בסדרה בין שתי הקבוצות שמטה ניו ג'רזי יתרון של 21 נק' ברבע האחרון ואיפשרה לסלטיקס לבצע את אחד הקאמבקים המזהירים בהיסטוריה בדרך לניצחון (הנטס בסופו של דבר ניצחו בסדרה 4-2). הפעם לג'ייסון קיד ולקניון מרטין לא הייתה שום בעיה לשמור על ההפרש הגבוה, אותו פתחו כבר ברבע השלישי. אפרופו היסטוריה, בכל תולדות הליגה לא הייתה קבוצה שהצליחה לחזור מפיגור 0-3 ולאור התצוגות האחרונות של בוסטון, ספרי ההיסטוריה לא ישוכתבו מחדש בסדרה הנוכחית.
מרטין הוביל את קלעי הנטס עם 25 נק', ריצ'ארד ג'פרסון הוסיף 20 ושניהם קלעו באחוז מצויין מהשדה (16 מ-21). ג'ייסון קיד היה מאופק יחסית בהתקפה אבל עדיין סיים עם דף סטטיסטיקה מגוון שכלל 9 נק', 11 אס' ו-9 ריב'. פול פירס הוביל את הסלטיקס עם 23 נק' ואמר בסיום: "אני מכיר את עצמי ואת חבריי ומבטיח שנלחם על הסדרה עד לדקה האחרונה". אנטואן ווקר באמת השתדל וסיים עם 15 נק' ו-15 ריב', אך המשיך לשמור על אחוז נמוך מהשדה (6 מ-17) אחרי שרשם 25 אחוזים בשני המשחקים הראשונים. אגב, ווקר כמעט והתעמת עם אוהד סלטיקס שלדבריו מקניט אותו בשבע השנים האחרונות. למזלו של האוהד הוא הורחק מהאולם על ידי אנשי אבטחה לפני שווקר הראה לו את הגרסה האמריקנית לתרגיל של אריק קאנטונה.