הפועל רמת גן מחזיקת גביע המדינה

סיפור הסינדרלה של עירוני רמת גן הפך לאגדה אמיתית לאחר שהקבוצה מתחתית הליגה הלאומית זכתה בגביע המדינה עם ניצחון בפנדלים 4:5 בגמר על הפועל באר שבע, לאחר 1:1 בתום 120 דקות של משחק.
מעבר להיסטוריה הפרטית של המועדון זוהי היא הפעם הראשונה בתולדות המפעל שקבוצה מליגה שאינה בכירה הולכת עד הסוף. יתרה מכך, לרבים זה אולי ישמע כמו מתיחה שילונית טיפוסית, אבל בשנה הבאה תייצג רמת גן את ישראל בגביע אופ"א.

בנפתולי מסע הקסם

לפני שבועיים, כשחניכיו של אלי כהן הדהימו בחצי הגמר את מחזיקת הגביע מכבי תל אביב, סברו רבים כי מסע הקסם יסתיים בגמר מול הקבוצה השאפתנית של באר שבע. אולם הקבוצה הצנועה, שרק לפני מספר מחזורים נלחמה על חייה בליגה הלאומית, הצליחה לעשות את הבלתי ייאמן ולהגיע למפגש המיוחל עם הנשיא. הדרך למשה קצב עברה בתחנות כמו הפועל ירושלים (סיבוב ח', ניצחון בפנדלים), מכבי פתח תקווה (שוב בפנדלים), בני סכנין וכמובן האימפריה הצהובה של ניר קלינגר. אחרי הניצחון על מכבי בחצי הגמר נכנסה רמת גן להיפנוזה של שבועיים במהלכה קיבלו האוהדים הזרקה ממוקדת של היסטוריה ואופוריה, אבל שום דבר לא הכין אותם לרגע האקסטטי, בו הקפטן שחר כדורי הניף את גביע המדינה באיצטדיון הלאומי.
מן העבר השני, נכונה לאוהדי הפועל באר שבע נסיעה ארוכה ומיוסרת דרומה. אף אחד ודאי לא יודה בכך בפה מלא, אבל איש לא ציפה שהקבוצה השאפתנית והמצוינת של לופא קדוש, תכשל מול מי שבשבת האחרונה נכנעה לבני סכנין מהליגה השניה. 15 אלף אוהדים שהגיעו מהדרום - מי ברגל, מי ברכב ומי ברכבת - לא האמינו שזה קורה להם ולמען האמת, אף אחד לא האמין.

מחצית ראשונה: חרדת סינדרלה

באר שבע היתה יכולה להכריע את המשחק כבר במחצית הראשונה, אך לא הצליחה לתרגם את השליטה המוחלטת שלה לשערים. עשר דקות מהפתיחה עשתה הנגיחה של אופיר חיים את דרכה לשער של מוטי אברג'יל, אולם רגע לפני שנשקה לרשת היה שם גבע ברקאי שהרחיק בראש.
באר שבע התבססה על משחק מהיר מהאגפים ובדקה ה-12 הכין תומר חליבה כדור מצוין לרמי אליהו שהשתהה ואיבד הזדמנות טובה. בדקה ה-27 שוב היה אופיר חיים קרוב לכובש, אך בעיטה שלו מתוך הרחבה חלפה סמוך לקורה. מן העבר השני נראה שהרמת-גנים התקשו להסתגל לנוכחות של שרי הממשלה והנשיא ולמעמד המחייב. שרון אביטן, גיבור הניצחון על מכבי תל אביב בחצי הגמר, הגיע למצב ראשון רק עשר דקות להפסקה אולם לאסי רחמים לא היתה שום בעיה לעצור את הבעיטה החלשה.

מחצית שניה: קבוצת על

אביב וולנרמן ידוע כשחקן עם כושר פריצה אימתני אבל בדקה ה-55 הוא התגלה גם כמבשל ענק. חלוצה של רמת גן שלח במסירה מחצי מגרש את אופיר חילוואני, מדונוביץ' ניסה לדלוק אחריו אבל חילוואני היה מהיר יותר ומול רחמים שלח כדור שטוח לפינה השמאלית. האוהדים מהנגב ציפו שהשער יעורר את קבוצתם אך דוווקא הסינדרלה לחצה על הדוושה והשתלטה על מרכז השדה.
באר שבע נראתה מוכת ירח ושחקני רמת גן נראו כמו קבוצה שהייתה משתלבת ללא שום בעיה בצמרת ליגת העל, כשלחצה על יריבתה עם שחקנים רבים בהתקפה. לשיאם הגיעו הדברים בדקה ה-74, כאשר חניכיו של אלי כהן בעטו פעמיים מתוך הרחבה ורק הצלות של רחמים מנעו מהאוהדי באר שבע להתחיל לצאת לכיוון החניה. גם בדקה ה-85 היה יכול אביטן לסגור את הסיפור אך שוב שוער באר שבע היה במקום.
בדקה ה-86 התממשה הקלישאה והמנטרה הגדולה מכולן בכדורגל: מי שמחמיץ - סופג. באר שבע יצאה להתקפה מקרית, קאקו שלח מצוין לרחבה את אופיר חיים והחלוץ המצוין הכניע בבעיטה חזקה את אברג'יל ושלח את הקבוצות להארכה.

הארכה: שעתם היפה של המעסים

30 הדקות של ההארכה התאפיינו בהתכווצות שרירים גדולה ומאסיבית של שחקני שתי הקבוצות. בכל דקה נתונה נראה שחקן צונח לדשא ופיזיוטרפיסט מאחת הקבוצות מגיח בספרינט כדי לעסות את מלאכתו. לשיאם הגיעו הדברים בהתכווצות שתקפה גם את יעקב בן חמו. השופט הוותיק נפל שדוד לדשא, הצליח לקום, אך המשיך לנהל את שארית ההארכה במרחק של טלסקופ מהארועים. מעבר לכך השתדלו שתי הקבוצות לשמור על מעט החמצן בריאותיהם כמו גם על שער נקי.

בעיטות הכרעה מ-11 מטרים: טפר תפר את החמישי

ב"ש: רמי אליהו שלח את הכדור לשחקים. עדיין 0:0
ר"ג: איציק ברוך, המחליף הטרי, הכניע את רחמים בקלות. 0:1 לר"ג.
ב"ש: רמי אבולאבן שלח את הכדור לפינה הימנית של אברג'יל והשווה ל-1:1.
ר"ג: משה שפירא בועט בנון-שאלנטיות את הכדור לרשת הגבוהה. 1:2 לר"ג.
ב"ש: הבלם דראזן מדונוביץ' שלח גם הוא את הכדור לפינה הימנית. 2:2
ר"ג: איתן עזריה בעט שטוח, רחמים נגע בכדור אך לא מנע את השלישי. 2:3 לר"ג.
ב"ש: בלסינג קאקו הניגרי בעט בקורח רוח לפינה. 3:3.
ר"ג: הקפטן שחר כדורי בוט מצוין והחזיר את היתרון. 3:4 לר"ג.
ב"ש: אורן סגרון בעט לפינה השמאלית, אברג'יל זינק נכון אך לא הגיע לכדור. 4:4.
ר"ג: ליעד טפר המחליף שלח בקור רוח את הכדור לרשת ואת הואהדים לחגוג זכייה היסטורית. 4:5 לר"ג.
הרכב באר שבע: אסי רחמים, תומר חילבה, דראז'ן מדונוביץ', עוז יפרח, שוקי נגר (אורן סגרון, 66), סתיו אלימלך, בלסינג קאקו, אלעד בונפלד (רמי אבולאבן, 83), רמי אליהו, אורן ברטוש טרכולסקי (זוהר חוגג, 78), אופיר חיים.
הרכב רמת גן: מוטי אברג'יל, איתן עזריה, שחר כדורי, תמיר בן עמי, גבע ברקאי, משה שפירא, שי בנאי, עומר בוקסנבוים, אופיר חלוואני (ניר חדד, 78), אביב וולנרמן, שרון אביטן (ליעד טפר, 115).