מונקו של מונטויה

78 הקפות עברו על נהגי הגרנד פרי, העילית שבעילית נהגי המירוץ בעולם. 78 הקפות עברו גם על מכוניות המירוץ המורכבות ויקרות, מסובכות מבחינה טכנית. 78 הקפות, ועל קו הגמר ומול דגל השחמט קולטת עדשת הטלוויזיה - בתמונה אחת – את שלוש המכוניות המובילות מסיימות יחדיו.

זה נראה כמו סיום דרמטי במיוחד, עם 1.7 שניות בלבד בין שלוש המכוניות הראשונות. כזה סיום צמוד באמת לא ראינו זה זמן רב. ובכל זאת, ולמרות ניצחון מרשים וחשוב של וויליאמס וחואן פאבלו מונטויה, ולמרות מרדף עיקש של קימי רייקונן במקלארן, ולמרות "סגירת" הפער המרשימה של מיכאל שואמכר בפרארי, לא ראינו שום קרב על המסלול. לא אחד בעל משמעות, כזה שמציב את הצופה על קצה הכסא, כוסס בעצבנות ציפורניים.

אז נכון, יהיה מי שיציין כי מירוץ הפורמולה 1 של מונטה-קרלו היה מותח, אבל גם זה רק מכיוון שהיו טקטיקות תדלוק שונות, חלוקת משאבים ומלחמות פסיכולוגיות לרוב. מי יכנס ראשון, מי יצא, כיצד יעשה זאת וכמה זמן זה ייקח. על המסלול? שום דבר. אפילו כוונה לעקיפה לא ממש נרשמה במהלך המירוץ כולו.

זה אולי מכיוון שהנהגים של היום אחראים יותר. זה אולי בגלל שהם יודעים כי קשה מאד לעקוף במסלול הרחובות הצר. אולי כי הם יודעים שניסיון עקיפה, אם הנעקף אינו משתף פעולה, אינו בר ביצוע. ואולי כי הם יודעים שעקיפה ללא שת"פ, עלולה לסיים את המירוץ ולאבד כל סיכוי לנקודות. ואולי...

המיוחד מכולם

מונטה- קרלו, מירוץ הפורמולה 1 הנוצץ ביותר בסבב. פעם בשנה הופכים רחובות הנסיכות הקטנה והזוהרת שבקצה הריביירה הצרפתית, למסלול המירוצים המפורסם והיוקרתי בעולם. גדרות מגן ושלטי פרסום מקיפים באותו סוף שבוע את כבישי הנסיכות, רציפי הנמל זוכים ליציעים וכיכר הקאזינו, הוטל דה-פאריס, מסעדת ראסקאס וסנט דבו, הופכים לשמות המתארים את חלקי המסלול.

ואז נוהרים לכאן בהמוניהם כל המי ומי שרוצים להתחכך בעולם הפורמולה 1. ואתם יכולים רק לתאר לעצמכם כמה הם משלמים עבור כוס שמפניה וסיגר טוב במרפסות המלון, שואפים בעיקר את עשן המפלטים של שומאכר וחבריו, רק כדי לחזור לשיחה מעניינת על שער היורו ועסקאות ענק בסין.

זהו המסלול הקצר והאיטי בסבב, מסלול רחובות צר ואכזר. כפי שלמד היטב על בשרו בהקפות החימום ג'נסון באטון, שמכונית הב.א.ר שלו פגשה בגדרות במהירות של 250 קמ"ש. כבר אין כאלה מסלולים בזירה. קשה לפתח כאן מהירות גבוהה, וכמעט בלתי אפשרי לעקוף. וכפי שניתן לראות היטב, הגדרות וקירות המגן כאן ממוקמים סנטימטרים ספורים מצמיגי וכנפי המכוניות.

ובכל זאת, למרות הקושי, הסכנות והקלות בה ניתן לסיים כאן מירוץ בתאונה, הנהגים אוהבים את המסלול הזה. אגב, לא רק מכיוון שהוא נמצא במרחק הליכה איטית ומהורהרת מביתם, דירתם או היאכטה המדהימה השייכת להם. ניצחון במסלול הזוהר של מונטה קרלו פשוט שווה יותר.

פתיחה

לא רק הסיום. גם הפתיחה הייתה שייכת לקבוצת וויליאמס, אבל לנהג אחר דווקא. ראלף שומאכר הפתיע והשיג את הזמן המהיר ביותר בהקפות הדירוג, וזינק היטב כדי ליטול את ההובלה. מאחוריו סימן בן קבוצתו מונטויה על כוונותיו, כאשר עקף את רייקונן הזהיר בזינוק. על העמדה הרביעית לקראת הזינוק ניצב יארנו טרולי מרנו, לפני מיכאל שומאכר, שזינק מהמקום החמישי בלבד.

הספקולציות באשר לסיבות שגרמו לאלוף מיקום בינוני כל-כך, לקראת הזנקה למירוץ שכמעט ואינו מאפשר לעקוף, היו רבות ומורכבות. והשערות אלה קיבלו חיזוק כאשר שומאכר נותר זמן רב על המסלול, הרבה יותר מהמובילים, ללא תדלוק. ההנחה הרווחת הייתה כי פרארי תבחר בעצירת תדלוק אחת, לעומת שתיים לפחות של המתחרים.

והעובדה כי שומאכר לא הצליח לעקוף את הרנו של טרולי במהלך הקפות ארוכות, רק הוסיפה לכך. גם זמן דירוג חמישי, גם בעיות בעקיפת הרנו – ברור כי לשומאכר ופרארי יש תכנית מורכבת שתנצח לבסוף, כפי שקרה לא פעם. אלא שתקוותיו של שומאכר לרשום ניצחון שישי במונטה-קרלו עוכבו השנה. קודם כל בגלל טרולי, אחר כך בגלל שהיו שתי עצירות, כמו כולם.

מי שלא הפתיע היו המכוניות הקלות של וויליאמס. אלה נכנסו ראשונות לעצירת התדלוק, כאשר המפסיד הגדול היה ראלף שומאכר. המנצח היה מונטויה. זה האחרון הצליח לייצר מספר הקפות מהירות במיוחד ומצא עצמו במקום הראשון. ראלף עבר למקום הרביעי, בין היתר עקב בלימה מוטעית שגבתה ממנו זמן יקר. מיכאל שומאכר טיפס בינתיים למקום השלישי, אחרי רייקונן ששמר על עקביות וקצב מהיר לכל אורך המירוץ.

יארנו טרולי ירד בינתיים למקום החמישי, כאשר דיוויד קולטארד - עם מירוץ (נוסף) מאכזב – ממקלארן מתקדם אף הוא בעזרת עצירות תדלוק מתוזמנות היטב. את המאבק בין השניים, שגרם כמעט לתאונה בחניית התדלוק השניה, ניצל פרננדו אלונסו.

הצעיר המבריק, עליו כתבנו כבר בעבר, ניצל זאת כדי לעלות למקום החמישי ולסיים לפני שני הנהגים הוותיקים בתוצאה מצוינת, שאף העלתה אותו בדירוג האליפות למקום השלישי! רובנס באריקלו, אף הוא עם (עוד) מירוץ בינוני, סבל מחוסר עקביות וסיים שמיני בלבד, תוך שהוא מדגיש בפעם המי-יודע-כמה את ההבדלים בינו לבין חברו לקבוצה הנוהג במכונית זהה פחות או יותר, שומאכר.

וכך, השאלה הגדולה בשליש האחרון של המירוץ, לאחר כניסה של הנהגים המובילים לתדלוק שני, הייתה האם גם שומאכר – שמצא עצמו במקום הראשון – יאלץ להכנס פעם נוספת לרחבת הטיפולים. אז הוא אכן דחה את הכניסה לשלב מאוחר יחסית, אך העצירה הקצרה הורידה אותו מחדש למקום השלישי. עד הסיום הצליח שומאכר לצמצם משמעותית את הפער, אך אפילו הוא לא הניח כי יצליח לעקוף.

וויליאמס חוזרים?

נצחונו של מונטויה היה חשוב לא רק לנהג הקולומביאני, שסבל מביש מזל השנה. הניצחון הזה חשוב מאד גם לקבוצת וויליאמס. זו פתחה את העונה באופן מאכזב, וחילופי ההאשמות הרגילים במצבים שכאלה כבר החלו מופיעים. ספקית המנועים ב.מ.וו טענה לבעיות בקבוצה, זו האחרונה הבהירה כי המנועים אינם טובים מספיק.

הניצחון הזה יספק את כל גלולות ההרגעה שצריך כדי להמשיך ולהיאבק, וזה בדיוק מה שעומד בפני וויליאמס עד סיום העונה. ינצחו את האליפות או לא. חוץ מזה, מונטויה הוא המנצח החמישי העונה מתוך שבעה מירוצים. זה אומר שיש סיכוי למשהו קצת שונה מזה לו הורגלנו בעונות האחרונות. לא שיהיו יותר עקיפות, אבל בכל זאת, אולי השמות יהיו שונים.

תוצאות גרנד-פרי מונטה קרלו

1. חואן פאבלו מונטויה , וויליאמס

2. קימי רייקונן, מקלארן

3. מיכאל שומאכר, פרארי

4. רלף שומאכר, וויליאמס

5. פרננדו אלונסו, רנו

6. יארנו טרולי, רנו

7. דיוויד קולטארד, מקלארן

8. רובנס באריקלו, פרארי

טבלת אליפות העולם לנהגים

1. קימי רייקונן, מקלארן, 48 נקודות

2. מיכאל שומאכר, פרארי, 44 נקודות

3. פרננדו אלונסו, רנו, 29 נקודות

4. רובנס באריקלו, פרארי, 27 נקודות

5. חואן פאבלו מונטויה, וויליאמס, 25 נקודות

6. דיוויד קולטארד, מקלארן, 25 נקודות

7. ראלף שומאכר, וויליאמס, 25 נקודות

8. יארנו טרולי, רנו, 13 נקודות

טבלת אליפות העולם ליצרנים

1. מקלארן, 73 נקודות

2. פרארי, 71 נקודות

3. וויליאמס, 50 נקודות

4. רנו, 42 נקודות