רשמית: שיבק מאמן אסרונאוטס אמסטרדם

המאמן הישראלי הוותיק אריק שיבק, מונה אמש (ג') רשמית כמאמנה החדש של קבוצת הצמרת ההולנדית, אסטרונאוטס אמסטרדם. שיבק, שביקר במהלך השבוע באמסטרדם חזר ארצה עם הצעה לחוזה, אותה שלח בחזרה למשרדי אסטרונאוטס כשהיא חתומה וקיבל אישור רשמי למינויו מראשיה.

חוזהו של שיבק, מאמן נבחרת העתודה של ישראל ומאמן הפועל תל אביב בשנתיים האחרונות, תקף לעונה הקרובה והוא ידריך את הקבוצה במשחקיה בליגה ההולנדית, הליגה המשותפת למדינות בנלוקס (הולנד, בלגיה ולוכסמבורג) ומפעל היול"ב-קאפ. "למרות שאני מאמן כבר הרבה שנים, זוהי חווייה מרגשת וניסיון מעניין" אמר היום שיבק, "היו לי הרבה התלבטויות, אבל ברגע שהמשפחה תמכה והחברים מענף הכדורסל שיכנעו, קיבלתי את ההחלטה".

לדבריו, מטרתו תהיה לבנות תשתית כדורסל לשנים הבאות. בעונה האחרונה, הודחה אסטרונאוטס על ידי אומניוורלד אלמר בשלושה משחקים בסדרת חצי הגמר. "הייתי בשבוע שעבר בהולנד ומצאתי שם מועדון צעיר ומסודר" סיפר שיבק, "כרגע בונים את הקבוצה ליותר מעונה אחת. הכוונה היא לבנות קבוצה לעוד מספר שנים. הציפיות של הקבוצה הן להמשיך ולהישאר בצמרת ההולנדית ולהגיע לפיינל-פור של הליגה המקומית".

לפי תקנון הליגה ההולנדית ניתן לשתף כשלושה זרים בכל קבוצה, כשבמקביל אין הגבלה על צירופם של שחקני בוסמן ב'. שיבק אמר, כי ישקול צירוף "שחקן ישראלי אחד או שניים" לסגל הקבוצה. "אני מקווה שייפתח פתח למאמנים ושחקנים ישראלים נוספים לצאת החוצה, אמר שיבק, "בסך הכל יש לנו מה למכור באירופה. בכל נסיעה אפשר להרגיש את הכבוד שנותנים למאמנים ישראלים".

בקבוצת אסטרונאוטס מככבים שני הזרים האמריקנים הרכז כריס מקגאת'רי (29, 1.74) וג'ו ספינקס (31, 1.99) ואלו יישארו בסגל גם בשנה הבאה, כשמקגאת'רי צפוי לקבל בקרוב אזרחות הולנדית. זר נוסף ששיחק בקבוצה בעונה שעברה הוא לאטיס וויליאמס (24, 2.01), שהצטרף לאסטרונאוטס אחרי שהות קצרה בגאזיר הלבנונית.

עוד שיחקו בקבוצה בעונה שעברה: הפורוורד הליטאי מינדאוגס בורנייקה (24, 2.00), ששיחק עם חיים שמעונוביץ' הישראלי באוניברסיטת הוואיי, והקרואטים זבונימיר רידל (30, 2.03) ואיבן טומליאק (24, 1.94). בנוסף לכך משחקים בקבוצה שני חברי נבחרת הולנד, הסנטר קורן ראוהורסט (30, 2.06) והגארד סאנדר ואן דר הולסט (26, 1.95) כמו גם הענק המקומי, מת'יו טן-דאם (29, 2.17).

החבורה החדשה שתתגבש בפיקוחו של שיבק, צפויה לפתוח את העונה באופן רשמי במשחקה בטורניר אמסטרדם המסורתי מול הפועל תל אביב, הקבוצה ממנה פוטר שיבק במהלך העונה האחרונה, מספר חודשים לאחר שהובילה לזכייה בטורניר זה.