ניסויים בבעלי חיים

השנה היא 1878. המיקום: סוראו, אי קטן, וולקני ובלתי מיושב אי שם בעומקי האוקיאנוס השקט. אדם קטן קומה, העונה לשם ד"ר מורהד (Morhead), עמד על החוף וסקר את הקרקע שלמרגלותיו. מחשבותיו נשאו אותו לאירועי החודשים האחרונים, כאשר הוא, פיסיולוג מהולל בעל שם בחוגים המדעיים באנגליה, נאלץ לעמוד למשפט על הניסויים החדשניים, והגאוניים ללא ספק, שערך בבעלי חיים. ניסויים שהאומה האנגלית לא יכולה להישאר אדישה בפניהם, במיוחד כשמטרתם המוצהרת הייתה לא פחות מאשר להפוך בעלי חיים לבעלי תבונה אנושית.

בית המשפט שלל את רישיון הרפואה של הד"ר וכפה את בידודו מהעולם האקדמי. במעמקי ליבו שמח מורהד על התפתחות זו. היה ברשותו מספיק כסף כדי לממן מעבדה שלמה ומתוחכמת שנבנתה לפי הוראותיו על האי הבודד. עכשיו יוכל להמשיך לחקור את מה שחלם עליו במשך שנים, ללא הפרעה מצד גמדי רוח ואספסוף בור. למעבדה שנבנתה קרא בשם "מקדש הבריאה מחדש" (Temple Of Rebirth).

באמצעות ניסוייו האכזריים לעיתים קרובות, הצליח ד"ר מורהד ליצור חיות אנושיות למראה, אבל היה נתון אחד אותו לא לקח בחשבון: כל חיתוכי האזמל המדויקים שלו לא הספיקו בשביל לעצב מחדש את רוחן של החיות. גופותיהן המעוותים לצורה אנושית עדיין החזיקו בתוכם נשמת בר פרועה ובלתי ניתנת לדיכוי. ואכן, הגולם קם על יוצרו, היצורים הסובלים התנפלו על האל הנערץ, השנוא, וד"ר מורהד נהרג בידי יצירי כפיו. מקדש הבריאה-מחדש נשרף וננטש.

נשמע מוכר?

לכל מי שקרא אי פעם את הספר "האי של ד"ר מורו" של ה.ג. וולס סיפור הרקע הזה יישמע מוכר, ולא בלי סיבה. השם המלא של Vivisector היה, עד לפני מספר חודשים, Vivisector: the Island of Dr. Moreau, והיה אמור להמשיך את עלילת הספר. אבל אז החליטו המפתחים לשנות את שם ל-Vivisector: Beast Inside. מכיוון שזכויות היוצרים על הסיפור כבר פגו, הסיבה לשינוי היא כנראה שיווקית, או נובעת מרצונם של המפתחים לשחק עם עלילת המשחק באופן שלא מתחייב להישאר נאמן מדי למקור ההשראה שלהם.

למרות זאת, הרקע הכללי למשחק כמעט ולא השתנה: בשנת 1978, מאה שנה בדיוק לנחיתת ד"ר מורהד על האי, נקלע לשם גם גיבור המשחק. לפי המפה שבידו, האי שומם. "טוב", מציין לעצמו גיבורנו בעודו אופטימי, "כל שעלי לעשות זה למצוא איך לצאת מפה". המחשבה לא מסיימת להדהד בראשו, ושאגות לא טבעיות שעולות מהג`ונגל מבהירות לו שמשימה זו עלולה להתברר כקשה משחשב.

כך נתחיל לחקור את האי ואת תושביו הגרוטסקיים. בעזרת מפה אלקטרונית שמצאנו על אחת החיות המפלצתיות ומגוון נשקים שהשאיר בסביבה הצבא, נצא אל הלא נודע. לרוע מזלנו, לא רק שהאי שורץ בסכנות מהאירועים שקדמו לבואנו אליו, אלא שניסויים חדשים של הצבא יוצאים מכלל שליטה, ורק אנחנו עומדים בפני הרוע בהתגלמותו.

נוכל לבחור אחד משלשוה גיבורים. הראשון הוא קורט רובינסון, שהקדיש את חייו לחקר הטבע וסופה טרפה את ספינתו על האי הנטוש. הדמות השנייה - מליסה קאטווק - היא עיתונאית ששמעה על אירועים מוזרים שמתרחשים על סוראו והחליטה להגיע לשם באופן אישי כדי לבדוק אם יש פה פוטנציאל לסקופ חדש.

הגיבור האפשרי השלישי הוא לוחם מנוסה שנשלח על ידי ממשלתו לבדוק מה קורה בסוראו. לאחר שהמטוס שמביא אותו לאי מתרסק במהלך הנחיתה, הוא נשאר לבדו כשהוא יכול לסמוך רק על כישוריו הצבאיים.

שלושת הגיבורים נבדלים בתכונותיהם ובציוד בו יוכלו להשתמש, לפי מסורת משחקי התפקידים. במהלך המשחק גם נוכל לשדרג את כישורי הדמות בה בחרנו בתחומים כמו מהירות, דיוק, התנגדות לנזק ומספר נקודות הבריאות. השדרוג יתבצע בעזרת נקודות שנקבל עם הריגת אויבים או בשלבים קבועים בסיפור.

פסגת הטכנולוגיה ההורגת

עד כאן הרושם הנוצר הוא של משחק פעולה-הרפתקה-תפקידים מחושב, בסגנון Deus Ex, אבל זה לא מדויק. מבחינות מסוימות Vivisector דומה יותר ל-Serious Sam, כולל כמויות אויבים שנשפכות מכל פינה וגיבור שיכול לסחוב בונקר צבאי שלם על הגב.

כלי הנשק בהם נזכה להשתמש אמורים להיות פסגת הטכנולוגיה, אך כדי להשיג אותם נצטרך להוציאם ראשית חוכמה מידיהם הקרות והמתות של אויבים. בשלב ראשון תהיה לנו גישה לארבעה כלי נשק בסיסיים: סכין, אקדח, רובה-ציד ורובה צלפים. לבד מכלי נשק אלו, נראה בהמשך עוד לא מעט כלים, בהם M-16, מיני-וולקן ומספר כלי נשק עתידניים.

כל כלי הנשק הללו, כאמור, הגיעו למקום בזכות הצבא והניסויים הלא ידידותיים לסביבה ובכלל שהוא מבצע במקום. במהלך כל אותן השנים שהאי היה נטוש באופן רשמי, השתמש בו הצבא כדי להמשיך את פועלו של הד"ר, אך בשינוי קטן. במקום הקשקושים הסוציולוגיים המטורפים של מורהד, לצבא יש מטרה בהירה, פשוטה ואלגנטית: יצירת חייל-על בעזרת שילוב עוצמתן הפיזית וחושיהן המחודדים של חיות עם פיתוחיו של ד"ר מורהד בתחום הקניית תבונה אנושית ליצורים נחותים. במהלך השנים נעשו מספר ניסיונות בנושא, ותוצאותיו הלא מושלמות של כל ניסוי שורצות בחלק אחר של האי.

על שפת החוף, באזורים החיצוניים של האי, נמצאים הבניינים הישנים ביותר. במקומות נטושים אלו שורצים תוצרי ניסוי פחות מתקדמים, הנקראים, על שם המחקר שיצר אותן, ModBeasts. בשנת 45` ננטש הפרויקט בגלל אי יכולתן של החיות להפגין יכולת קבלת החלטות גבוהה מספיק.

החיות של פרויקט זה נראות כמעט כמו יצורים טבעיים, רק קצת גדולות יותר, חכמות יותר ומסוכנות יותר. כשנמשיך אל תוך האי נמצא את עצמנו מבוססים עד הצוואר בתוצאות הלא סימפטיות של הפרויקט השני - Humanimal. חיות-אדם שנפגוש באזור, המהלכות על שתי רגליים ונושאות נשק חם, אמורות להציג רמה גבוהה יותר של AI. בין השאר ניאלץ לצוד (ולהיזהר שהם לא יצודו אותנו) בופאלו אימתני עם מקלע ענק ומגן מתכת, ואריה עם רובה צלפים.

למה נזנחו החיות אדם?

למה ננטשו ה-Humanimals לנפשן? הצבא החליט שהן נוטות יותר מדי לחשיבה עצמאית. במקום לנקות את השטח ולהתחיל מחדש, בחר הצבא להיות לא אחראי כהרגלו, השאיר את ה-Humanimals ורובי הצלפים שלהם ללא השגחה, והעביר רק את החיות הממושמעות ביותר מהפרוייקט הקודם אל בסיס חדש שהוקם בתוך הבניין הענק והנטוש של "מקדש הבריאה מחדש".

ביישום הפרוייקט השלישי על אותן חיות החלו מנהלי האי רק לאחרונה, עם סימנים מרשימים של הצלחה. שילוב בין טכנולוגיות ביולוגיות וקיברנטיות מתקדמות יצר את ה-OverBrutes, מפלצות מצויידות במיטב הטכנולוגיה, ללא פחד או מוסר, שאמורות להיות נאמנות לגמרי ליוצריהן: דגש על אמורות. איך בדיוק אמורים לשלוט על יצור חסר פחד או מוסר, זה לא ממש ברור. יכול להיות שחסר להם בצוות המחקר פסיכולוג או שניים?

עיצובי החיות עומדים להיות אחד מהחלקים המשעשעים של המשחק לטעמי. המעצבים שמרו פחות או יותר על המראה המקורי של כל חיה עם קמצוץ האנשה ותלבושת המורכבת ממיטב כלי המשחית שהמציא האדם. דוב גדול נראה נורמאלי לחלוטין חוץ ממטול הרימונים שהוא נושא על גבו; זאב על שתי רגליים מחזיק בנוקשות רובה ומחייך עם השיניים בפוזה שאומרת "אהה, היוצרות התהפכו, איש קטן!", ואריה שרירי אוחז רובה סער ושרשראות תחמושת מצטלבות על חזהו. רוב האויבים בהם ניתקל במשחק עוד לא הוצגו, ואני מצפה שיהיה תענוג להיתקל בהן בשטח.

בכנות נדירה למדי אצל מפתחי משחקים הודה אחד מששת חברי הצוות של המפתחת Action Forms, אנדריי שרנביץ`, שהמנוע של החברה - "AtmosFear", ששימש גם לסדרת משחקי Carnivores שלה - לא ממש מתחרה עם דום 3. מה שהוא כן אמר זה שהמנוע תומך בכל כרטיסי התלת-מימד והקול החדשים ומפיק אנימציה חלקה בכל מצב.

בגלל היותם חברה קטנה ודלת אמצעים, Action Forms לא מפתחת גרסאות נוספות על ה-PC של Vivisector. וכן, עם כל הצער שבדבר, גם לא מולטי-פלייר מכל סוג שהוא. "גם בלי ריבוי-משתתפים, אנחנו בטוחים שאנשים ייהנו מאוד מהמשחק שלנו", אומר אנדריי.

Vivisector משלב ללא יומרות מיוחדות כמה מהמאפיינים הנדרשים ממשחק פעולה מתקדם בימינו: מפות פתוחות, פיתוח דמות קל וסיפור. ביחד עם מגוון האויבים הלא שגרתי שלו, האי סוראו עלול עוד להתגלות כמקום מעניין למדי כאשר יצא המשחק בתחילת 2004. כל זאת בהנחה ש"תנו לחיות לחיות" לא יתבעו אותם קודם.