הערפדים קמים לתחייה

כשחושבים על סדרת Legacy of Kain, התמונה הראשונה שעולה בראש היא זו של ערפד הנשמות הכחול והמסתורי רזיאל. את מסעותיו של רזיאל ליוותה עלילה מפותחת ומסובכת שלא הייתה מביישת את טרילוגית "האלף האפל" של הממלכות הנשכחות. עלילה של ערפדים צמאי דם, חרבות אגדתיות ויצור אחד הניזון מנשמות החיים והאל-מתים.

אך אולי הדבר הטוב ביותר בסדרה היא האווירה האפלה והנהדרת שהמשחקים הצליחו ליצור, בעזרת עיצוב מושקע ודיבוב מצויין. לכן, כאשר התברר כי Legacy of Kain: Defiance (להלן Lok:D), המשחק הבא בסדרה, יתמקד יותר באקשן ופחות בעלילה, דומה שהחסרנו פעימה. האם שינוי כזה בסגנון המוכר הוא באמת מה שהסדרה הותיקה והאהובה הזו צריכה?

סיפור מורשתו של קיין הוא אחד המעניינים והמקוריים ביותר שניתן למצוא בקרב משחקי ז`אנר הפעולה-הרפתקה. קיין, שהחל את מסעו כערפד חסר כל שקם מקברו, עשה את דרכו אל שלטון ממלכת נוסגות`. ביחד עם ששה סריסים, שהפכו ל"בניו" של קיין לאחר שזה לכד את נשמותיהם, יצא קיין לשעבד את האנושות. כמו שכל מי שמבין קצת בענייני ערפדים יודע, הערפדים מתחזקים ומתפתחים ככל שהזמן עובד. כערפד הראשון באיזור, קיין תמיד היה זה שהתפתח קודם.

האויבים משתפים פעולה

הדבר הראשון ששונה ב- LoK:D מכל קודמיו הוא שהפעם אנו עומדים לעבור מסע של שיתוף פעולה בין קיין ורזיאל. כסגנו הראשון של קיין, רזיאל היה החזק מבין ששת האחים. לפחות עד שהוא החליט לפתח לעצמו כנפיים, לפני קיין. כשקיין גילה את המעשה, הוא העניש את רזיאל בעונש הגרוע מכולם: השלכה אל אגם הנשמות האבודות. כן, מי שהיו בעבר האויבים הגדולים ביותר של ממלכת נוסגות`, נאלצים לשתף פעולה זה עם זה.

חברות Eidos ו-Crystal Dynamics מתנהגות באופן קמצני מאוד בכל שקשור לעלילה, ומוכנות לחשוף רק ששיתוף הפעולה בין קיין לרזיאל איננו מבוסס על ידידות או על השנאה העמוקה בין השניים, אלא מתוך הכרח, במטרה להביס כוחות בעולם נוסגות` שרוצים להשמידם. נבואות וסודות עולם נוסגות` האפל צפויים להיחשף, כשרזיאל וקיין ילחמו על גורלם בעולם המשועבד לסוכני הגורל.

המשחק הקודם בסדרה, Soul Reaver 2, המשיך בדיוק מאיפה שקודמו הסתיים. עקב כך, נוצר מצב בו שחקנים החדשים לסדרה מצאו עצמם מבולבלים מהעלילה הסבוכה של המשחק. כחלק ממגמה לפנות לציבור רחב יותר של גיימרים, LoK:D לא יעקוב אחר אותו פתיל עלילה, אלא ינסה להתחיל ממקום ברור יותר.

פחות עלילה, יותר אקשן

המשחק מתחיל כשאנחנו משחקים את קיין, מוצץ הדם האכזרי. בהמשך העלילה, רזיאל תופס את מקומו של קיין כדמות אותה אנחנו משחקים. כך נוצר מצב שנחקור חלק מהאיזורים יותר מפעם אחת וכל פעם מנקודת מבט שונה. במהלך המשחק נחליף שליטה בין קיין לרזיאל מספר רב של פעמים, אך השניים צפוים לפגוש אחד בשני לעיתים רחוקות.

שתי הדמויות משתמשות בחרב כנשק מרכזי, עמה ניתן לבצע שלל מהלכי קומבו, אך המהלכים המיוחדים ייחודיים לכל אחד מהם. קיין מחזיק ביכולת הנושנה שלו לשנות צורתו לעטלף, ואילו רזיאל מסוגל לנוע בין המישור החומרי ובין מישור הרפאים.

קרבות באוויר

בין כוחות העל הערפדיים שלהם, רזיאל וקיין יכולים להשתמש ביכולת החדשה לתמרן את אויביהם - טלקנזיס, כלומר הנעת גוף באמצעות המחשבה בלבד. בכדי לראות עד כמה רחוק המפתחים יקחו את השימוש בטלקנזיס ניאלץ לחכות לשחרור המשחק.

בשלב זה, ידועים מספר פעולות טלקנטיות: נוכל להרים את אויבינו אל האוויר ולתמרן אותם כרצוננו באופן סדיסטי, להעיף אותם מאיתנו כדי לצבור מרחב פעולה, ונוכל לקרב אותם אלינו במהירות, דבר שבתקווה יגרור איזו מכה עצבנית. אפשר להטיל אותם לתהום, להשליך אותם לעבר אש בוערת או זיזים שישפדו אותם, או סתם להטיחם בקיר עד מוות.

אם שיחקתם ב- Jedi Knight 2, בו קיימת יכולת דומה, בוודאי אתם יודעים עד כמה זה שימושי וכיפי. מדיה שפורסמה מהמשחק מראה לנו קרבות ערפדים אוויריים, בהם אנחנו וערפדים נוספים נותנים את מה שיש לנו עשרות מטרים מעל האדמה.

מערכת הקרב החדשה, שנעה סביב החרב האימתנית שהיא הנשק המרכזי היחיד של שני הערפדים, מעודדת שימוש בקומבואים שונים. במשחקי Soul Reaver הקודמים נהגנו להתביית על אויב אחד בכל פעם. במשחק החדש, רזיאל וקיין יכולים להתמודד עם מספר רב של אויבים בו זמנית, כשהם מנפצים ראשים עם הקומבואים המיוחדים שמערכת הקרב החדשה מציעה.

טעינת הכוח והכוח הטלקנטי מתבצעת ע"י יניקת נשמות (רזיאל) ודם (קיין) מהאויבים המובסים. כמהלך פיניש, עם רזיאל תוכלו לתלוש מהאויב האומלל את נשמתו, או במקרה של קיין למצוץ את דמו ולהשאירו נטול חיים על הרצפה. עם האנרגיה שתשיגו כך תוכלו להזין את עצמכם או את הנשק שלכם. הזנת הנשק תקנה לו יכולות הרסניות יותר לזמן מוגבל, דבר שיכול להיות שימושי בקרבות כנגד אויבים חזקים יותר.

המצלמה יציבה ויצירתית יותר

נקודה רגישה בשביל הרבה ממשחקי הפעולה-הרפתקה היא המצלמה. המצלמה ב-LoK:D שונה לחלוטין מזאת של משחקי Soul Reaver האחרונים, ולפי הבטחות המפתחים, הרבה יותר יצירתית ויציבה. המצלמה אמורה להביא מצד אחד אפקטיים קולנועיים (כגון זויות צילום מיוחדות) ומצד שני לאפשר לנו לראות את המתרחש בצורה הברורה ביותר. אשרי המאמין. כמובן שהמצלמה איננה נתונה רק בידי המחשב, אך מטרת המפתחים היא שתרצו להזיז את המצלמה באופן ידני כמה שפחות, ותתנו ללוח הבקרה שלה לטפל בזויות הראייה.

מבחינה גרפית, LoK:D נראה כמו גירסה משופרת של Soul Reaver 2 - שכבר הוא נראה טוב מאוד. רזיאל וקיין נראים מגניבים כתמיד. המודלים שלהם (של קיין במיוחד) מפורטים ומתהדרים בשרירים רציניים, וגלימותיהם נעות באופן אותנטי ויפה. הארכיטקטורה במשחק נראית ברובה גותית ואפלה כרגיל בסדרה: טירות גדולות ומפחידות, הרים, ושטחים פתוחים גדולים. אלו מלווים באפקטים טבעיים כמו גשם כהה וחשכת הלילה.

תאורה דינמטית ואפקטי חלקיקים עוזרים להמחיש את מהלכי הטלקינזיס המגניבים. המפתחים רוצים לתת לנו את ההרגשה של הרבה אקשן ולחימה, הרגשה שמועברת בצורה טובה מאוד כשיש הרבה דם סביב. ואכן, מוטיב רציני במשחק הוא הדם. דם ניגר מאויבים הן כאשר הם מוכים והן כאשר קיין מוצץ, או יותר נכון שואב, אותו מהם.

העובדה ש-Lok:D הוא הכותר החמישי בסידרה, בנוסף לכך שהמפתחים עומדים על כך שהמשחק הזה יהיה יותר אודות פעולה ופחות אודות סיפור, מחשידה במקצת. מצד אחד, משחקיות מגוונת יותר היא בדרך כלל דבר מבורך. מצד שני, כשמדובר בעלילה כמו של Soul Reaver, קיצוץ בסיפור אינו דבר שיש לקחת בקלות.

אך אולי הדבר שהכי מטריד בכל העסק הזה, כשחקן שמכיר את הסידרה, הוא שפשוט קשה לדמיין את Soul Reaver משוחק עם רזיאל וקיין ביחד, במעין משחק פעולה אך לא ממש הרפתקה. אי אפשר להתעלם מהאפשרות של-Eidos פשוט מתחשק להרוויח כסף קל על ידי ניצול מותג ה-Soul Reaver.

אם קטעי הפעולה לא יהיו טובים כנדרש, היא עוד עלולה לפספס מצד אחד את חובבי האקשן, ולאכזב מצד שני את וותיקי הסדרה שהעלילה קרובה ללבם. נקווה שז הלא יקרה. עם שחרור המשחק בנובמבר, נראה האם המשחק החדש מכניס רוח חיים לסדרה המזקדנת, או שמא רק פוגע במורשת היפה שלה. המשחק צפוי לצאת בנובמבר 2003, עבור הקונסולות פלייסטיישן 2, פלייסטיישן 1 ו-Xbox.