נפרדים במקביל

"אלי מקביל" היתה סידרה חדשנית, נועזת, פורצת גבולות, שוברת מוסכמות. הסידרה הראשונה באורך שעה שזכתה ב"אמי" בקטגוריית הקומדיה הטובה ביותר, שהוענק תמיד לסיטקומים קלאסיים בני חצי שעה. הרייטינג היה יפה, כוכבים השתוקקו להתארח, ודייוויד אי. קלי, מפיק, יוצר ותסריטאי, היה הבן יקיר של רשת "פוקס", ואולי של תעשיית הטלוויזיה האמריקאית בכלל.

אבל עייפות החומר ניצחה. מה שהיה חדשני נראה טרחני, לפעמים מביך. ב"פוקס" החליטו בשנה שעברה לחסל את "אלי מקביל", בעונה החמישית שלה, ובאפריל הודיע קלי, "עצוב להיפרד מדבר אהוב, גם כאשר נראה שאולי זה הזמן הנכון לעשות זאת". נשיאת חטיבת הבידור של "פוקס", גייל ברמן, הוסיפה ש"דייוויד הוא אחד מאנשי החזון הגדולים בטלוויזיה, ו'אלי מקביל' שלו היא אבן דרך עבורנו ועבור הטלוויזיה בכלל". אבל מעבר לפירגון, הזדקרו נתוני הצפייה הלא מחמיאים (שהידרדרו עוד יותר לאחר שרוברט דאוני ג'וניור נאלץ להיפרד בגלל בעיותיו האישיות הקשות - שם קוד להתמכרות לאלכוהול ולחומרים כימיים מזיקים אחרים - שסיבכו אותו עם החוק). בעונה האחרונה צפו בכל פרק כ-9.7 מיליון צופים בממוצע. למרבה האירוניה והתיסכול, דווקא בפרק שנועד להיות אחד משיאי העונה, בו התארחו מתיו פרי וכריסטינה ריצ'י, צפו פחות מהממוצע: כ-8 מיליון.

בעונה האחרונה (ערוץ 2, חמישי 22.23), כמו בעונות קודמות, התארחו לא מעט כוכבים, בתפקיד או בדמותם הם. אולי אף יותר מעונות קודמות, מתוך ניסיון נואש להגדיל את הרייטינג. זו היתה העונה של ג'ון בון ג'ובי, בדרך כלל כוכב רוק, שבא לתשעה פרקים בתפקיד ויקטור מוריסון, שיפוצניק שנכנס לדירתה ולחייה של אלי החל בפרק "נישא ברוח" (אגב, רבים מהפרקים בעונה נקראים בשמות שירים ידועים). "הסידרה הזאת נפלאה, אני מאוד נהנה להופיע בה, ואני לא צריך לשקר בעניין הזה, כי הרי יש לי פרנסה קבועה אחרת", צחק בון ג'ובי. "כידוע, זו ^ לא פעם ראשונה שאני משחק בקולנוע ("הצוללת") ובטלוויזיה (התארח ב"סקס והעיר הגדולה"). מבחינתי, 'אלי מקביל' היא משוכה נוספת במסלול שלי, שאני מת לדלג מעליה. זה אתגר, ואני אוהב אתגרים. אבל אין סיכוי שאוותר על המוסיקה לטובת משחק, כי בכל זאת, הכסף הגדול נמצא במקצוע העיקרי שלי. חוץ מזה, ניצלתי את תקופת העבודה בסידרה, בהוליווד, כדי לכתוב לאלבום החדש שלנו שירים עם ריצ'י סמבורה (גיטריסט "בון ג'ובי" ותושב הוליווד, נשוי להתר לוקליר, שאף היא התארחה בעונה הזאת)".

בון ג'ובי הוא לא כוכב המוסיקה היחיד שבא ל"אלי מקביל" בעונה הזאת. מריה קארי התארחה בפרק "לשחק בגפרורים". קארי: "הציעו לי, ומייד הסכמתי. היה לי קצת זמן פנוי, אז אמרתי לעצמי, למה לא?". במאמר מוסגר: רוב המתארחים בעונה הזאת "קיבלו הצעה". בעונות קודמות, סביר להניח, האורחים השתוקקו להתארח יותר מכפי שהמארחים היו יכולים לארח. קארי עדיין צריכה להוכיח את עצמה כשחקנית (סרטיה נכשלו, השפיעו קשה על מצבה הנפשי וגרמו לה להתמוטטות ואישפוז - לגירסת הצהובונים), אבל, היא אומרת בפנים אמיצות, "אני מאוד נהנית לדלג בין מוסיקה למשחק. זה נותן לי סיפוק גדול".

גם אלטון ג'ון התארח (בדמותו) ושר, בפרק שנושא את שם אחד מלהיטיו האחרונים, "אני רוצה אהבה". דאוני, שהופיע בקליפ, שיכנע את אלטון שכדאי לו (השאלה האם היה טורח, לו ידע שכעבור זמן קצר ימצא עצמו מחוץ לקאסט).

דיים עדנה אוורג' (השחקן בארי המפריז, כשהוא מחוץ לשמלה ולפאה) התארחה בפרק אחד, מצאה חן בעיני הצופים, וקלי החזיר אותה לפרקים נוספים. זו פעם ראשונה שהקרדיט ניתן אך ורק לדמות הפיקטיבית, דיים עדנה, ולא להמפריז. עדנה: "אני אוהבת את 'אלי מקביל'. אבל תמיד חשבתי לעצמי שהסידרה הזאת זקוקה לקצת זוהר, לאשה מושכת, בוגרת, נשית, מלאה, כי כולן שם כל כך רזות! ברור שהיו זקוקים לי. אני יודעת שהם אסירי תודה עד כדי פתטיות על כך שהסכמתי להצטרף. האם הם מתחנפים אלי? אני לא אוהבת שמלקקים לי, למרות שזה קורה תמיד. אני אוהבת שמתייחסים אלי כמו לכולם, כשווה. אם כי, מה לעשות, יש לי יותר כישרון ויותר כסף מלאחרים...".

קלי גייס לפרק "טום דולי" שתי כוכבות טלוויזיה: התר לוקליר, כאמור (כאשה הנשואה לשני גברים), ולארה פלין בויל ("הדמות שאני משחקת מאמינה כי רק אשה יודעת איך לגרום סיפוק מיני לאשה אחרת"). "אמרתי לדייוויד: אני מוכנה לשחק כל תפקיד שתרצה!", אמרה בויל והתכוונה לזה. כידוע, היא מכוכבי "הפרקליטים", עוד סידרה של קלי שעברה לאחרונה גל פיטורין מזעזע (בויל עצמה, דילן מקדרמוט ואחרים), שבעבר עשתה קרוס אובר (שיתוף פעולה בין שתי סדרות באותה רשת, להגדלת הרייטינג) עם "אלי מקביל". אבל זו פעם ראשונה שבויל שיחקה דמות שעומדת בפני עצמה. אגב, היא וקליסטה פלוקהרט היו המועמדות הסופיות לתפקיד אלי מקביל. קלי העדיף את פלוקהרט ופיצה את בויל בתפקיד גדול אחר, כאמור. "הוא אחד האנשים ההגונים בהוליווד", החמיאה לו בויל. מעניין אם היא עדיין חושבת כך.

כריסטינה ריצ'י הגיעה לסידרה כארוסתו של ריצ'רד פיש, והופעת הבכורה שלה היתה בפרק "כל כולי", יחד עם מתיו פרי בתפקיד עורך דין יהיר ומצליח. "זו דמות שדייוויד כתב במיוחד עבורי", התגאה פרי. "זה טיפוס נבזי ומרושע, יותר מכל דמות אחרת ששיחקתי בעבר. אדם שמרשה לעצמו לומר דברים שאחרים לא היו מעזים. הוא אומנם נראה כמו צ'נדלר מ'חברים', אבל כל כך שונה ממנו, ולכן גם מאוד אהבתי לשחק אותו. מאוד מהנה לשחק טיפוס נאלח כזה".

לאן הם ממשיכים

העונה האחרונה של "אלי מקביל" מתחילה בהיתקלות בעורכת דין חדשה (ג'וליאן ניקולסון) ומסתיימת בחתונה, עזיבה, פגישה חוזרת עם חברים חיים ומתים (כולל בילי, השחקן גיל בלוז) ונסיעה שאין ממנה חזרה.

זה מה שקורה עם כוכבי הסידרה מאז שהיא הסתיימה:

- לוסי ליו (לינג) מסתמנת כמי שניצלה אותה בצורה הטובה ביותר למען הקריירה הקולנועית שלה. ליו שיחקה ב"שיקגו", עכשיו בסרט ההמשך ל"המלאכיות של צ'ארלי" (וגם בראשון) ובקרוב בסרט חדש של טרנטינו.

- רוברט דאוני ג'וניור (לארי פול) שיחק תפקיד ראשי בסרט "הבלש המזמר", שזכה לשבחים בפסטיבל סאנדנס.

- ג'יין קרקובסקי (איליין) זוכה להצלחה גדולה בתיאטרון (פרס "טוני" עבור המחזמר "ניין", לצד אנטוניו בנדרס).

- פורשה דה רוסי (נל) מופיעה בסיטקום "התפתחות מעוכבת".

- גרג ג'רמן (ריצ'רד פיש) הופיע בפיילוט לסיטקום "הסנובים".

- פיטר מקניקול (ג'ון קייג') נטל חלק בפיילוט באותו ז'אנר, "אהבה מטורפת".

- ג'וש הופקינס (ריי מילברי, דמות חדשה) הופיע בסידרת משטרה עתידנית של סטיבן בוצ'קו, "2069 NYPD".

- דייוויד אי. קלי, יוצר הסידרה, מכר לסי.בי.אס סידרת דרמה חדשה, "אחוות פולין".

- קליסטה פלוקהרט, כוכבת הסידרה, שנשאה אותה על כתפיה, סיימה סרט קולנוע, "פרובידנס", עם אלק בולדווין ומתיו ברודריק, אבל עסוקה בזוגיות שלה עם הריסון פורד. צהובונים טוענים שהם יתחתנו בספטמבר (בנה המאומץ, ליאם בן השלוש, יהיה שושבין ראשי). בינתיים הזוג מכחיש.

עזבו, הצטרפו

בעונה האחרונה נאלץ רוברט דאוני ג'וניור לנטוש את "אלי מקביל", כמו גם ליסה ניקול קרסון (רנה), שסבלה מבעיות נפשיות, ג'יימס לגרוס (מארק אלברט) וטיי דיגס (ג'קסון דופר). במהלך העונה עזבו (אך חזרו להתארח מדי פעם) פיטר מקניקול (ג'ון קייג') ולוסי ליו (לינג). הצטרפו לצוות הקבוע כמה שחקנים, ביניהם ג'וליאן ניקולסון (ג'ני שואו, עורכת דין חדשה), ג'יימס מרסדן ("אקס מן") בתפקיד גלן פוי, עורך דין שהיה בן זוגה של שואו, ג'וש הופקינס ("סערה מושלמת"), רג'ינה הול ("מת לצעוק") ועוד.